Все то, что в спешке собрал с убитых зверей, я просто бросил. Чем я думал вообще?
Колчан со стрелами я, видимо, сбросить не успел, и он лежал тут же, рядом. С рычанием я стал натягивать нагрудник. Мозгами надо больше думать, а не копьем махать!
— Спика, — раздался ласковый шепот.
Резко обернувшись, я округлил глаза. Да твою-то мать!
— Госпожа? — удивленно спросил я.
Водопад теперь манил меня в два раза сильнее. Точнее, та красотка, что купалась под падающим потоком.
Совершенно обнаженная Хильда стояла, подставив лицо под холодную воду, и поток бил по ее волосам и плечам. Вода стекала по грудям, перекатывалась по животу, и увлекалась в темную ложбинку между ногами.
Блеск мокрого тела отлично подчеркивал спортивную фигуру девушки, рисуя рельефы там, где нужно. Ни одной лишней жиринки, и сила в каждом ее движении лишь подчеркивала ее дикую красоту.
— Дикая, — вырвалось у меня.
Я судорожно сглотнул. Мозг отказывался верить в происходящее.
Вода явно была холодная, и раскрасневшаяся кожа Хильды уже покрылась крупными мурашками. От этого она казалась еще реальнее и прекраснее.
И желаннее. Ох, как же я хотел ее!
— Спика, тут холодно, — Волчица поежилась, обхватив себя руками, от чего грудь собралась еще привлекательнее, — Подойди, первуха, согрей госпожу!
Сказать, что меня эта картина никак не впечатляла, это соврать. Хильда была не из тех, к кому я равнодушен, да и утренняя сцена с ощущением ее теплой кожи так и висела в голове.
— Ничего непонятно, — прошептал я, нащупывая копье, которое мне пришлось отложить, пока одевался.
Думать сразу стало полегче. Я и так не собирался сразу бросаться в объятия красотки, но мне нужно было порассуждать.
До чего же топорно работают те искусители, которые продумывают западню для путников. Сначала горящие плечи и прохладный водопад, а теперь вот голая девка под душем.
То, что меня искушают, я теперь отлично понимал.
— Нет, дерьмо нулячье, не на того напали.
Я встал и улыбнулся. А потом, раскинув руки, прокричал в небо:
— Не-е-ет!
— Первота сраная! — крикнула Хильда, нахмурившись.
Она опустила руки, сжав кулаки. А я зажмурился, сжал глаза аж до боли, а потом открыл. Никого. И ничего.
Просто пустая ниша в скале, никакого водопада и в помине нет. Обычный сухой камень.
Так, теперь ясно, это точно глюки.
Что это, наркотическое действие от порошка, или происки потусторонних сил, которые захватили Перевал? Но меня больше интересовало другое — что было бы, если бы я вошел под водопад? Икупаться или пообжиматься с Волчицей, без разницы.
Что случилось бы?
Если это действие порошка, то ничего страшного. Рано или поздно я бы пришел в себя. А если это то, из-за чего никто не ходит через этот Перевал?
Ведь если есть приманка, то есть и капкан. И для чего его поставили? Чтобы убить, или чтобы поймать?
Я наклонился, думая, взять ли колчан. Без лука он бесполезен, только если одну зачарованную стрелу с собой захватить. А за луком спускаться…
Снова глянув вниз по тропе, я покачал головой. Нет, это будет шаг назад. Фиг с этими вещами, я же даже не знаю, они это, или внушаемый глюк.
Захвачу стрелу. Я потянул оперение, и внимание привлек уголок свернутого пергамента, выглядывающий между стрел.
Вытянув его, я развернул грубый лист. Карта!
Я повел пальцем, отмечая ориентиры. Тут не было слов, одни значки. Голова серого волка, голова белого. Свиной пятачок с двумя точками… Я усмехнулся — Волки изящно глумились над Кабанами.
Не сразу я догадался, что перевернутая зеленоватая капля — это жало. Скорпионы! А вот теперь жить стало совсем хорошо. У меня в руках была карта здешних земель.
Я лишь мельком глянул, что в землях Серых много стай, кажется, больше двенадцати. Где-то в уголке, за деревней Рысей, совсем по другую сторону от Вольфграда, маячил край большого поселения. Там же был значок «меч и щит».
«Рыси ближе всех к приору» — это я хорошо помнил. Значит, это столица.
Я присвистнул и качнул головой. Судя по масштабу, далековато.
— Так, ладно, — я повел пальцем по тем местам, в которых находился.
Серый, Кабаны, Белые. Эта горная гряда, значит, Старые Горы. На них маленький рисунок — звездочка духа, летящая со стрелкой вверх. Я уже понял по старым шахтам под Вольфградом, что это знак опасности.
Стой, тут пути нет! Карта ясно предупреждала.
— Ага, — раздался голос, — Ну, здравствуй.
Я поднял голову и обернулся. Выше по дороге стояли звери. Дюжина воинов Серых Волков.
Впереди всех старик Рульф, оракул-маг в обычной серой хламиде. За его спиной стояли звери из кланов Полуночная Тень и Воющая Глотка. Я видел многих из них, когда проходил посвящение во дворе крепости.
— Отбегался, первушник? — насмешливо спросил Рульф, — Склони колени, и ты не умрешь сразу.
Я осторожно сунул карту за пазуху, и встал в боевую стойку, оглядываясь. Может, получится сбежать?
Рульф поднял руку, и меня будто ударило сверху в плечи. Охнув, я осел на одно колено. Вот это сила!
— Я сказал, — отчеканил Рульф, — На колени!
— Нет! — я рванулся, скрипя зубами.
Кое-как я поднял голову, потом, опираясь на копье, встал.
— Зверье пустое! — выкрикнул я.
Звери охнули, стали переглядываться. Ну да, неслыханная наглость с моей стороны. Обнажились мечи, воины ощетинились копьями и стрелами.
— Только одно ваше слово, мастер, — послышались голоса, — И первуха умрет.
— Тебе сказали, на колени, — рявкнул кто-то.
— Он мне нужен живым, — недовольно сказал Рульф, — Не убивать!
Я сделал шаг назад, поводя острием копья перед собой. Не получалось посмотреть меру этих зверей, что-то мешало, закрывало их от меня.
Ну, вот так и закончилась история отважного Марка. Пришел в этот Мир нулем Перитом, а умер первухой Спикой. Опять план Абсолюта не сработал. Ну, не беда, еще с десяток новых кандидатов пришлет.
— Спика! — донеслось сзади.
Услышав голос, я с радостью обернулся.
Хильда и Фолки. Еще две дюжины верных воинов стояли за их спиной. Тут и Скойл, мой наставник, и маг Дьярви, умеющий скрывать зверей от чужих глаз.
Они стояли ниже по тропе, видимо, поднялись только что.
— Спика, иди сюда, — спокойно сказала Хильда, обнажив кинжал.
— Давай, первуха, только осторожнее, они могут стрелять, — кивнул Фолки, — Если нападут, сразу прыгай к нам.
