— А-а-а!!! — Прол орал как недорезанный.
— Ух, какой сильный поднебыш! — радостно завопил бес и вонзился клыкастой пастью прямо в череп.
Уродец заурчал, щурясь от удовольствия. Глаза седого закатились, и он, как-то странно посинев, рухнул на пол. Бес же, оторвавшись от его головы, взялся за клинок двуручника и задумчиво посмотрел на меня.
Я почувствовал себя десертом. Неприятный был это взгляд — съесть сейчас или чуть подождать, развеяться?
— Сила, — бес радостно ощерился, — Сила — это свобода. День-то какой хороший, Бездна услышала меня.
Я круглыми глазами смотрел, как красный черт уселся поудобнее на спине Прола и стал, хватаясь прямо за лезвие, вытягивать длинный клинок из груди. Бес был размером с подростка, и то, как он легко управлялся с полутораметровым куском железа, впечатляло.
Снаружи перестали доноситься крики зверей, стало тихо. Насколько я понял, вот-вот должны были ворваться победители. Либо Рюгла со своими, либо хозяева арбалетных болтов с красным оперением.
Ни с Кабанами, ни уж тем более с нулями из Проклятых Гор мне встречаться не хотелось.
— Что так смотришь испуганно? — весело спросил бес, вытащив наконец меч из себя.
Он на миг прикрыл глаза, и рана на его груди стала затягиваться с большой скоростью. Через несколько секунд, когда остался едва заметный рубец, бес снова посмотрел на меня и недовольно поморщился.
— Все на лечение потратил, — он отшвырнул клинок, — Сраное поднебье!
Затем исчадие ада сладко потянулось и зевнуло, показав страшенные зубы. И через мгновение, гремя цепью, бес рванулся ко мне.
Я сразу вскочил, попытался прыгнуть в сторону… Цепкие пальцы схватили мою ногу и мощным рывком подтянули к себе, едва не выдернув конечность из сустава.
— А! — вырвалось у меня, я закрыл голову руками.
Бес навалился сверху и замахнулся — в сумраке пещеры блеснули страшенные когти. Улыбка заиграла на уродливом лице.
— Это не больно, мне просто нужна твоя сила.
Я попытался отмахнуться, ударил кулаком ему по роже. Бес даже подставил щеку — его голову слегка тряхнуло, а я будто по стене саданул.
— Ох, — он потер щеку, — Сильный первушник, это даже хорошо.
И он рванулся ко мне клыкастой пастью…
— У-у-и-и-и! — тварь улетела через всю пещеру, как от киношного дробовика.
Я непонимающе приподнялся на локтях — я целый, ударить беса не успел, но тот лежал, согнувшись от боли, и причитал…
— Стой, стой! Нет, Белиар, я даже не думал.
Крики беса заполнили всю пещеру, его мотало из стороны в сторону, будто кто-то таскал за цепь.
— Бели-а-ар! Прости, я не хотел!
Я осторожно встал. Кажется, тут начались разборки адских сущностей, и, пока такой кипеш, мне надо успеть смыться.
— Я же умру! Я не смогу!
Крики беса были неразборчивы, я не понимал, что происходит.
— Да, да! Сделаю! Обещаю!
Бочком, бочком, я протиснулся к выходу из пещеру и рванулся было наружу. Но упал — опять меня схватила сзади когтистая рука. Только на этот раз осторожно, даже, я бы сказал, нежно.
— Стоять, поднебыш, — недовольно прорычал бес, — Почему не предупреждаешь? Что я тебе такого сделал, что так подставляешь?
Меня изумила перемена настроения. В ноге похолодело, черт расплылся в радостной улыбке, но тут же закрылся рукой.
— Нет, нет, я даже не думал, — он сверкнул на меня из-под руки злым взглядом.
Холодок в ноге исчез.
— Освободи меня от цепей, и мы заключим сделку, — тут бес снова зажмурился, — Ладно, ладно! Так перенесу…
— Куда перенесешь? — вырвалось у меня.
— В Вольфград, — недовольно выдавил бес, — Этот демон сказал, что сраную поднебшу надо перенести в Вольфград.
— А ты можешь?
— Я умру, — завопил бес и забился в истерике, отпустив меня и размахивая руками.
Я сразу же кувыркнулся назад и вывалился из пещеры. Это было опрометчиво, но находиться в одной пещере с живым исчадием ада для меня тоже было страшно.
— Поднебы-ы-ыш! — донесся напоследок крик из пещеры, приглушенный магией маскировки.
Снаружи было тихо. Солнышко так и припекало, освещая склон, полный трупов.
Рюглу я не увидел, зато почти все его кабаны были здесь. Все было усеяно арбалетными болтами с красным оперением.
Я покрутил головой в поисках хотя бы одного копья. Дерьмо нулячье, вокруг одни мечники и лучники. Присев, я вызвал под собой копье в земле. Сила налилась в жилы, и я стал крутить сканер земли по склону, оглядывая все вокруг.
Сверху на склоне, за россыпью больших валунов, тоже лежали тела. Судя по отсутствию движения, все мертвы. Хотя нет, один шелохнулся.
Неясное чувство тревоги коснулось шеи, и я сместился в сторону. Чувство исчезло, потом снова появилось. Я присмотрелся — сверху, выглядывая из-за камня, в меня кто-то целился.
Но все время опускал арбалет…
Я метнулся наверх и покрыл расстояние до камней за несколько секунд. За камнями оказалось целое побоище. Один Кабан все же пробился наверх, он остался тут же, истыканный стрелами.
Все нули, напавшие на нас, были убиты. Шесть трупов и один, все еще живой, который как раз в меня и целился.
Я навскидку попробовал угадать, что произошло. У троих нулей ноги увязли в земле, с телах торчало много рваных ран. Значит, помогла магия земли — Рюгла свалил их, да еще пронзил каменными пиками.
Еще троих зарубил воин Кабанов, просто не давая в себя попасть. Ну, против нулей зверь остается зверем.
Но чудес не бывает, от всех стрел не увернешься, и седьмой ноль, видимо, добил зверя. Хотя сам бедняга и получил клинком в живот, Кабан так и остался лежать перед раненым нулем.
Я покрутил головой. Ни мастера Женю, ни мага Рюглу я здесь не видел.
Арбалетчик в сером плаще, прислонившись к камню, все пытался поднять в мою сторону арбалет, но силы покидали его. Я сразу узнал чернявого горца. Это был брат той самой Кары, что помогла мне сбежать.
— Дадаш! — я подсел к нему, на всякий случай отодвинув арбалет в сторону.
— А, Перит, — Дадаш попробовал улыбнуться, струйка крови потекла с уголка губ, — Живой, все-таки.
— Откуда вы тут? Неужели зашли за красную черту?
Ноль откашлялся, брызгая кровью, и сказал:
— Все изменилось, Перит.
— В смысле? Где мастер Женя, он тут?
Дадаш покачал головой:
— Мы не с ним теперь…
— Почему?
— Он убил мою сестру… Все были недовольны, и он ушел.
