В этот момент раздался лязг доспехов, и в зал ворвались приор с дюжиной рыцарей. Зигфрид, держа наготове меч, словно на стену налетел, когда взглянул на демона.
Приор словно с картинки сошел. Золотые волосы, ниспадающие на серебряные наплечники, и стальной взгляд голубых глаз.
— Отец?
— Да, сын, — усмехнулся демон, — Удивлен?
Секунду Зигфрид ошарашенно смотрел на Вотана, а потом кинулся вперед. Демон же расхохотался, поднял копье, а другую руку протянул в мою сторону…
Меня протащило вперед, прямо во внутренний круг. Приор пролетел внутрь большого круга, разрушив его, но, добежав до внутреннего, ударился в невидимый щит.
— Отродье Бездны!
Зигфрид закричал и рубанул клинком по щиту. Купол заметно тряхнуло, паутинки магии запестрели вокруг.
Я завис в воздухе, в паре шагов от демона. Меня словно за грудки подняли, и я стал кружиться, будто в невесомости. Все мышцы свело судорогой, а потом по телу прокатился дикий холод, от которого замерло сердце! Я чувствовал, что из меня тянут жизненную силу.
Вотан напрягался, недовольно корчил рожу, но не мог подтащить меня ближе. Внутри кричал Белиар:
«Держись, поднебыш!»
— Глупцы, — хохотал Вотан, — Частица Абсолюта — источник вечной жизни.
«Жалкий еретик!» — прошипел Белиар, — «Думаешь, магия Абсолюта будет служить тебе?».
— Она уже служит мне, глупец!
Приор, стоя перед магической стеной, недолго наблюдал за нами. Он поморщился, потом махнул рукой, отдавая приказ:
— Убить всех.
— Но, мой господин, ваш брат, — произнес один из рыцарей.
— Я сказал — всех! — рявкнул Зигфрид.
— Нет, брат! — Мэйнард поднял меч.
С двух сторон зала раскрылись тайные ходы, и оттуда высыпали звери-стражники с оружием, около дюжины. Насколько я понял, это все были подручные Мэйнарда, потому что они сразу же кинулись на приора.
Зигфрид, усмехнувшись, поднял руки, и внутри зала сотряслось пространство, затрещала мощная магия. Невидимая волна снесла бедных зверей, они даже пикнуть не успели.
Но к брату уже летел Мэйнард, и через доли секунды рыцари схлестнулись в бою.
— Мэйнард, треха ты пустая! Как смеешь? — Зигфрид мигом парировал выпад рыцаря и пинком бросил его на пол, — Я твой приор!
Среброволосый перекатился назад, встал на колено, а потом крикнул:
— Братья, время пришло!
Зигфрид что-то заподозрил, и, обернувшись, махнул мечом. Один из рыцарей, пришедших с ним же, кинулся на приора, но отлетел в сторону с отрубленной головой.
Несколько воинов из свиты приора оказались предателями, и одному из них приор снес голову. Остальные метнулись к соратникам, пронзая мечами их сильверитовые доспехи. Приор, видя такое дело, кинулся защищать своих воинов.
Началась битва, весь зал затрясло, как от землетрясения. Из тайного хода выбегали еще звери, но, бросаясь в сторону приора, они отлетали назад. Третья мера поистине была хозяином Инфериора.
Через главный вход забежали еще рыцари и звери, и среди них тоже оказались предатели — они нападали на свой же отряд, едва завидев, что происходит в зале. Власть в Лазурном Городе явно прогнила…
Зигфрид бок о бок с выжившими рыцарями сражались против армии. Вот в приора метнули волну магии — и она раскололась о незримый щит. Стена за спиной Зигфрида промялась, будто туда локомотив въехал. Приор прыгнул вперед, замахиваясь мечом, но на него напали еще с двух сторон.
Лишь казалось, что Зигфриду приходится тяжко. На самом деле он ловко отражал удары сразу нескольких противников, и почти каждое его движение убивало врагов. Лишь Мэйнарду удавалось каждый раз избежать его клинка.
Рыцари двигались легко, будто на них и не было такого количества стали. Мельтешили клинки, звенела сталь, магия летела во все стороны, выбивая из стен огромные глыбы. Звери в этой мясорубке погибали один за другим — мечи приора и его соратников не щадили никого.
Когда заряды и волны магии прилетали в сторону трона, они рассыпались о невидимую стену, окружающую нас с демоном. Я так и висел напротив Вотана — он пытался подтянуть меня ближе, а Белиар во мне каким-то образом сопротивлялся ему.
— Сраный подземыш! — вырвалось у Вотана, — Ты сгинешь вместе со своей Бездной!
«Предателям нигде не будет места! Ты просто перестанешь быть!»
Меня уже трясло, конечности выгибались, заламываясь до дикой боли. Не знаю, что там делал Белиар, но мы явно проигрывали.
«Я могу дать тебе силу», — осторожно произнес демон в моей голове, — «Пообещай служить мне и Бездне!»
Я стиснул зубы от боли. Служить! Если слаб, и выбора нет…
Когда я пришел в Вольфград, то понимал, что без знаний мне не выжить, даже если я подниму меру. Поэтому согласился, и то, на своих условиях.
Но здесь мы были в равны. Что-то мне подсказывало — если умру я, то умрет и Белиар. Он не в той ситуации, чтобы предлагать мне сделку…
«Жалкий поднебышек!» — со смехом рявкнул он, — «Сильная воля…»
Я вывернул голову, глядя на Вотана. Тот прожигал меня единственным глазом, раскрыв в мою сторону ладонь.
Мой взгляд упал на копье. Если бы оно не было из коррупта…
В этот момент что-то отвлекло Вотана за моей спиной, и он опустил руку, отвернув взгляд. Я упал на землю, но сразу подобрался, пытаясь встать на четвереньки.
«Не может быть, еще один!» — удивленно произнес Белиар.
— Сын! Что с тобой? — в голосе Вотана тоже было удивление.
Я не стал смотреть, что их так удивило, а пополз вбок, к одному из мертвых стражников. Возле него лежало копье.
«Либо Абсолют сошел с ума, либо хочет тебя защитить…» — продолжал рассуждать Белиар.
— Да твою-то мать! — выругался я, подтягивая сведенное судорогой тело к оружию, — Ты о чем?!?
Оставалось всего несколько шагов, я тянул пальцы к копью.
Сзади раздался крик Мэйнарда:
— Что происходит? Вы кто?
Я обернулся — среброволосый просто стоял, удивленно смотрел на меч, и на свои доспехи. Вокруг него дрались звери и люди, а Мэйнард только ошарашенно крутил головой, будто впервые здесь оказался.
— Где я?!?
— Подождите пока здесь, — весело бросил демон, — На это надо посмотреть.
Вотан, забыв про меня, пошел вперед, протянув руку к Мэйнарду. Вот он подошел к границе круга, где стоял рыцарь, схватил того за доспех и втянул внутрь.
— Вы кто?!? — вырвалось у Мэйнарда, — Это карнавал?
— Нет, сын мой.
