Шкура изменённого каким-то образом отражала свет зажжёного шара, каждый шаг сопровождал не громкий металлический перезвон… Заметив меня, монстр наклонил голову, глаза зажглись потусторонним светом, а по шкуре начали бегать разряды тока.
Освещения сразу добавилось, я наконец-то смог понять, что издавало звон. Шерсть зверя была полностью металлической, каждая ворсинка. Они качались в такт шагам, подчиняясь общему закону тяготения.
— Дружок! Нет! — строго топнула ногой Кира, бесстрашно преграждая громадине путь.
Но зверь и не думал останавливаться, он чуть сменил вектор, начиная движение по кругу. Видимо попробовал выцелить меня, но у него не получалось, ведь каждый раз путь был закрыт хрупкой девичьей фигуркой.
— Я его сейчас вырублю, — спокойно сказала Милослава, на руках её загорелся свет целительской магии, холодный и белый, как снег. — Кира отойди.
— Чего это он? — подозрительно спросил я.
— Он тебя не знает, испугался, — покосился на меня Мирослав, но ответил.
— Ути маленький, испугался говоришь?! — меня потряхивало.
Тем временем олень так и не мог найти точку старта, перемещаясь по дуге. Таким образом он потихоньку приблизился к Милославе, которая плавным шагом приблизилась к нему и положила руку на лобастую башку. Я напрягся, тело матери было в каких-то сантиметрах от опасных рогов, одно движение гиганта и женщина будет очень долго истекать кровью.
Но ничего страшного не произошло, олень медленно завалился на снег, сначала упав на колени, а затем и полностью осел на землю хрустя снежным настом.
Ноздри его продолжали раздуваться, выдавая небольшие облачка пара. Глаза медленно затухали, подобно уголькам костра. Молнии спрятались в металлической шкуре, всё вокруг успокоилось.
Мирослав закрыл вторую створку ворот, а его мать склонилась над чудовищем, залечивая раны на боку.
— Что произошло? — спросила Кира, расположившись рядом с матерью.
— Не знаю, может встретил другого такого же зверя.
— Но он самый сильный тут, а других таких быть не должно, ты сама говорила.
— А теперь говорю, что не знаю, — раздражённо ответила женщина, сдувая упавшую на глаза прядь. — Может дашь мне подлатать его?
— Вот это поворот, — подошедшая Лара сделала большие глаза, кивая в сторону покоящейся туши.
— Да, неожиданно, — согласился я. — Хотя, я думал о чём-то подобном, когда увидел следы вокруг дома. Но там явно отметки хищников, а у этого копыта.
— А ты думаешь почему на нас никто не нападает? — хмыкнул появившийся рядом Мирослав.
Видя наши непонимающие лица, парень посчитал должным объяснится.
— Мы были маленькими, когда мама поселилась тут. Она рассказывала, что раз в пару месяцев приходилось менять забор. Нападения из леса случались постоянно, звери портили забор, но дальше пройти не могли. Крупняка тут не было, охотники из Калининграда почти всех перебили.
— Крупняк обходит стороной одарённых, нападает только на знакомкой территории, — поправила подошедшая Милослава.
Мы переместились на кухню, оставляя оленя.
Кира, как ни странно осталась с монстром. На мой обеспокоенный взгляд целительница рассказала историю знакомства с «Дружком».
— Он не причинит ей вреда, — уверенно заявила женщина, когда мы расселись за столом. Чайник снова отправился на плиту, чтобы через несколько минут засвистеть. — В тот день, когда мы нашли Дружка, я потеряла Киру. Она играла в окрестностях, постоянно таская из наших запасов морковку. Я замечала и раньше, что овощи пропадают, вслед за морковкой пошли яблоки, топинамбур, капуста. Так продолжалось около месяца, пока не пропала сама Кира.
— Ох, как мама её потом отругала, — влез Мирослав.
— И это тоже, — кивнула Милослава. — Но главное было в том, что она нашла Дружка. Неподалёку есть поляна, там и застрял бедолага. Эфир поменял его страшным образом, превратив шерсть в металл. Но в нескольких местах были сплошные куски железа, шёрстка там не проросла, не смогла пробиться, видимо животное испугалось изменений и убежало от места силы. Корка металла покрыла почти тридцать процентов тела, задние ноги не шевелились, он обволакивал их за собой. Вся поляна где он оказался была изъедена, несмотря на изменения питался зверь так же, травой и корнями. Так вот Кира нашла его, а потом стала кормить.
— Вы ему помогли? — с восторгом спросила Лара, а я заметил, что Мирослав не сводит с неё взгляда.
Только увидев со стороны, я понял, что он совсем мальчишка. Ершистый и самоуверенный ребёнок, не более. Но как так получилось? В ответ на мой взгляд Милослава утвердительно опустила веки. Разговор который прервало вторжение изменённого будет продолжен, чуть позже.
— Да, — кивнула женщина. — Конечно, когда я увидела поляну и стоящую на ней Киру, а перед ней это нечто, сердце чуть не остановилось. А малявка кинулась его защищать, встала и в слёзы, не убивай, пощади. Дружок тоже набычился, на передних ползёт, сам пытается дочку защитить, от меня, вы представляете?! Вот так эта парочка дружит до сих пор. Вот уже почти три года.
В моей голове появлялось всё больше вопросов. Если мама исчезла около четырёх-пяти лет назад, дружок появился после родов, через год-два, Кира уже могла ходить и говорить? Бес подери эти тайны!
— В общем, мы долго потом выхаживали Дружка, — продолжила Милослава. — Вблизи затвердевшие участки шкуры оказались каким-то образом слипшимися кусками шерсти. Мы буквально сделали ему часть шкуры, по одному вырезая волосы. А потом он ушёл.
— Неожиданный конец, — улыбнулась Лара.
— Через несколько месяцев на нас напали три ледяных волка. Забор они быстро застудили, проломили отверстие, пытались забраться. Голодная зима была, даже присутствие одарённого их не остановило. В общем я уже думала, всё, конец. А тут Дружок прискакал, забор перемахнул, волки и прыснули в разные стороны. Нет по силе ему тут ровни, в редкие месяцы, когда охота полномасштабная идёт, это в основном осенью и весной, мы его к себе берём, чтобы не забили охотники. В остальное время за ним не угонишься, странно, что кто-то смог его сейчас потрепать.
— Легионеры потрепали, — пожал я плечами
— Не могли, — прикинула что-то в голове Милослава. — Он уйти мог от прорыва, да и не часто они вне нашего княжества есть.
— Прорыв был не один, а сразу несколько, я три видел, — начал я, а Милослава впилась в меня взглядом. — Я привёл их к Княжеству. Мы были в одном поселении, в общем больше рассказать не могу. Так получилось, что твари закинули маячок на нашу сторону, по которому хотели навестить и снести форпост империи. Пришлось взять маяк и перенестись в глушь, одна из остановок по дороге в княжество первой пришла в голову.
— Никогда не слышала о таком, — испытующе посмотрела на меня женщина. — Маяки?! Что ещё за новости?
