— Что случилось малыш?
Питомец уже выше пояса, скоро в холке станет достигать груди. Сейчас зверь нервно бил хвостом и быстро просочившись в кабинет стал ходить кругами.
— Ну, ну, хватит, что случилось? Тебя сегодня не покормили?
Он лишь неразборчиво прорычал, а затем бросился на меня, мягко повалив на устланный ковром пол. Не замечал ранее такой любви к играм, да и не то настроение. Собравшись было сбросить своевольного зверя с себя, был прижат мощными лапами к полу. Али обдал меня не свежим дыханием из пасти, поймав мой взгляд и впившись глазами.
Я почувствовал, как что-то стучится мне в сознание, будто просит разрешения, как минутой ранее у двери. Ощущения новые и непонятные, однозначно требующие внимания.
— Что ж, будь по твоему. Но сначала я встану.
Али почувствовал моё желание и отпрянул, усаживаясь напротив. Сейчас можно было смело сказать, что зверь теряет таким привычные кошачьи очертания, превращаясь в того центуриона, что я видел раньше. Грудь стала массивнее, хвост толще, морда расширилась, вокруг пасти появились пластины, которые могут принять автоматную очередь, надёжно прикрывая шею.
Пришлось скрестить ноги для удобства. С некоторым сожалением посмотрев на нетронутую еду, ворчливо уставился на центуриончика.
На то, чтобы войти в транс ушло много времени. Мысли были спутаны, в душе раздрай, море эмоций всколыхнули навалившиеся события. Взяв внутреннее состояние под контроль, открыл разум.
В голову ворвались горячие фрагменты, воспоминания, глазами Али. Они ложились раскалёнными углями, причиняя небольшой но терпимый дискомфорт.
Образы форпоста, нашего боя, снова образы посёлка.
Непонимающе помотав головой проворчал.
— Что? Что ты от меня хочешь? Я это помню.
Зверь как мне показалось раздосадованно прорычал и сделал вид, что уходит из комнаты, подойдя к двери. Затем снова вернулся на место и снова отошёл. Непонимающе покачав головой, вызвал новое рычание, а затем он схватил зубами за рукав и потянул.
— Ты хочешь, чтобы я пошёл за тобой? — догадался я. — В посёлок? Но что нам там делать?
Утвердительное рычание.
Надо же, разговариваю с животным, хоть и родившимся в другом мире, но животным.
Перехватив несколько кусков мяса из тарелки под нетерпеливым взглядом друга, снова полез в доспех. Обещал же, что никуда без лат, обещание надо держать.
Переход оглушил на несколько секунд, после чего мы появились в центре форпоста, который не так давно защищали. Вокруг бегали люди, выла сирена тревоги, на нас никто не обращал внимания.
Я подобрался, как и стоящий рядом Али, тот вовсе припал передними лапами к земле.
— Прорыв? — спросил я, но ответа как и ожидалось не получил.
Тёмное небо озарилось вспышкой магического удара, в посёлок по кривой дуге залетел пущенный каким-то огневиком снаряд. А это уже интересно, не помню, чтобы монстры из порталов умели применять магию.
Али быстрыми прыжками скрылся из виду, я заметил только направление, он поскакал куда-то в сторону укреплений, которые смотрели своими стенами на карьер.
Суматоха нарастала, чтобы понять, что происходит, побежал к дому Вишневского, если кто и сможет прояснить ситуацию, так это Док.
Пока добирался до основательного домика целителя, в небе ещё несколько раз полыхнул огненный шар. Звук драки доносился совсем в противоположной стороне от разлома, значит кто-то напал на посёлок.
Сергея обнаружил выходящим из дома, лекарь поправлял перевязь с какими-то лекарствами, из-за спины торчит приклад автомата, а сам Док весьма взволнован.
— Что ты тут делаешь? — заметил меня мужчина.
— Я бы сам хотел это знать, — проворчал я, инстинктивно приседая, когда над головой пролетел огненный шар, расплескавшийся пламенем позади, охватывая и пожирая деревянный домик. Донёсся истошный крик заживо сгораемого человека, впрочем, быстро перешедший в хрип, а потом и вовсе настала тишина. Мы отошли за створку металлических ворот, чтобы со стороны нападающих не прилетело чего убойного. — Лучше скажи, какого беса тут творится? Кто напал на посёлок курируемый самим императором? И где его люди?
— Это Новгородцы! — прошипел Док. — Решили загрести ресурсы.
— Снова бунт?
— Хуже. — мрачно сплюнул Сергей. — Император мёртв. Это не бунт — это революция.
Меня будто пыльным мешком ударили, настолько неожиданной была новость. Императора убили? Но как? Вопросов в голове крутилось много, а времени мало.
— А как ты тут оказался? — задал логичный вопрос Вишневский.
— Меня привёл питомец, он какой-то нервным этим вечером.
— Не простой зверь. — согласно кивнул Сергей. — Где он?
— Я не знаю… Побежал в сторону окопов. — по спине побежали мурашки.
— Со стороны разлома?
— Да.
— Я займусь ранеными. Помоги чем сможешь, не думаю, что их много. Сейчас бьют дальнобойными, скоро пойдут в прямое столкновение.
Киваю целителю и мы расходимся. Сергей удалился в сторону атакующих, а я побежал искать своего питомца. Если мои предположения верны, Али не просто так меня выдернул сейчас. Не думаю, что пришельцу есть дело до дрязг людей, тем более на таком расстоянии. Нет дела ему и до прорывов, точнее обычных прорывов.
Но вот то, что привело нас сюда именно сейчас заставляет сердце сжаться. Что такого почувствовал пришелец?
Приблизившись к укреплениям, сначала подумал, что враги пробрались и с этой стороны. Причиной такому выводу стало сияние на полнеба, озаряющее низкие ночные облака.
Питомца нашёл стоящим на одном из помостов, он уставился в сторону поля, разделяющего нас и разлом. Костяные пластины, напоминающие перья птицы ходили ходуном, поднимаясь на холке практически перпендикулярно. Сам зверь низко рычал, как небольшой бензиновый генератор, высматривая что-то в темноте.
Мне предстала не самая приятная картина. Из глубины старого карьера в небо бил луч света, но не обычного тёплого или холодного, вызванного электричеством, а магического сияния, расходящегося волнами вокруг. Всё остальное пространство между нами поглотила темнота с низко висящими облаками, карьер сейчас напоминал прожектор, направленный в небо.
Звуки боя за спиной меня уже не трогали, гораздо интереснее было понять, что происходит с меж мировым разломом.
Ночь не позволяла многого рассмотреть, но я отчётливо различил тени, что стали мелькать на краю карьера. Не надо быть профессионалом в изучении порталов иномирян, чтобы догадаться, что это гибкие и смертоносные тела монстров.
Посёлок оказался зажат с двух сторон.
Но меня беспокоило не это, а изменившийся рык Али, теперь он напоминал скулёж, а сам зверь припал на все четыре лапы, прижав уши.
