— Я понял твою точку зрения. — Мы с отцом переглянулись, было видно, что он что-то задумал. — А как решим вопрос с Анатолием, он по своей воле не покинет пост, да и в стороне не останется.
— Дуэль, — коротко ответил отец.
Я снова задумался. Справится ли отец? Не хотелось бы рисковать его жизнью, но вариантов немного. Также он должен понимать, что Ананьевы уже у нас в кармане, а значит, у него появился какой-то план.
— Что ж, я согласен. Какой у нас план?
Мы долго обсуждали нюансы, перед тем как разойтись.
Начать было решено с утра. На улице стояла прекрасная морозная погода, январь заканчивался, начинался февраль. Скоро повсюду будет дуть холодный пронизывающий ветер.
Алиса пригласила Алфёрова на аудиенцию, где они встретятся с папой.
Ночью я переговорил с Ананьевыми, они были согласны на мои условия, но для страховки Татьяна осталась в поместье под охраной.
Всё это время я не переставал присматривать за Паулой. Она каким-то образом была замешана во всей ситуации с Бароном. Да и сам Барон скоро должен появиться. Описанный мне человек не оставит убийство своего помощника безнаказанным, а значит, предстоит небольшой конфликт.
С утра ко мне зашла Ольга. Женщина снова спрашивала о своём заточении, а точнее, о том, когда это прекратится. Она настаивала на разговоре с лидерами мятежа в Новгороде, утверждая, что мне понравится итог переговоров.
— Они недовольны, это так! — горячо говорила женщина. — Но ты не видишь всей ситуации. Долгие годы Леонид пренебрегал советам старейших родов Новгорода. Они голосовали за упразднение кланов, хотели оставить только несколько родов, а остальное население перевести под руку короны.
— Но почему убили его?
— А какой он оставил выбор? Когда был подавлен первый мятеж, — женщина усмехнулась. — Хотя какой там был мятеж, просто несколько молодых наследников устали молчать, не более. Так вот, когда император перешёл в Москву, большинство дворян лишили их власти и ресурсов, всюду были поставлены наместники короны, управляющие делами города. Несколько лет мы ждали, когда всё изменится, смотрели за ситуацией в Москве, но не видели никаких признаков преобразований. Леонид всё так же делал реверансы с местным клубком змей, даже их представительства и вся организационная ветвь не была тронута в Новгороде. Мы устали ждать, нападения тварей утихли, но ты же знаешь, что это не навсегда.
— Знаю, — подтвердил я.
— Мы решили взять власть в свои руки, чтобы что-то поменять. Для этого нужны были ресурсы, мы хотели отрубить ручеёк, тянущийся в Москву.
— Когда Новгородцы придут? — перебил я женщину.
— Они уже тут, — улыбнулась Ольга.
Разговор становился всё интереснее. Оказывается, мятежники уже давно присматривают за делами в Москве, их очень много среди жителей окраины, тут зреет бунт. Всё это Ольга рассказала мне в надежде получить союзника.
Сначала координаторы очень удивились изменениям, а затем увидели структуру квартала. Система, выстроенная мною для простых людей, поразила мятежников. Они даже решили лично пообщаться со мной, но не успели, я нашёл их первыми.
— Пойми! Магов твоего уровня много. А вот людей, думающих о будущем всего государства, а не только о своём кармане, совсем мало. За дни, проведённые тут, я многое поняла. Ты не ограничишься тем, что имеешь уже сейчас, ты пойдёшь дальше. Вчера тут
была дочь Леонида, — Ольга снова улыбнулась. — Дай угадаю, она не рада уготованной Алфёровым роли. Хочет поддержки. Но, судя по всему, ты не рассказал ей о твоей договорённости с Ананьевым.
— У нас есть договорённость? — заинтересовался я, стараясь понять, как много знает Ольга.
— Я в этом уверена. Ты захватил главу великого дома, осталось только забрать всё, что ему принадлежит. Но ты решил не поднимать шума, иначе бы вмешался Алфёров, уверена это бы повлекло распри и драки внутри города, чего ты не хочешь. Ты другой, уже одно это говорит о тебе больше, чем ты думаешь.
Ольга умная женщина, она многое поняла, находясь в поместье.
Я назначил встречу лидерам мятежников вечером следующего же дня.
Собираясь на приём, я не питал лишних иллюзий, жалко, нельзя было надеть доспех, не уверен, что некоторые элементы будут корректно работать.
Облачившись в удобные парадные штаны и куртку, я выехал из поместья. Отец добирался отдельно, в отличие от меня он был одет в родовой доспех, Мефистофель.
Сегодня будет интересная и зрелищная битва. Диагон против Мефистофеля. Это напомнило о том, что в моём распоряжении теперь есть Айрана, доспех рода Романовых.
Я даже знал, что сделаю с живыми латами. Есть одна претендентка, давно планирующая обновки в гардеробе. Ярополк отлично подойдёт на роль телохранителя и ещё одной боевой единицы для рода.
В тронный зал входил в хорошем настроении. Скульптуры, как и всегда, давили своим величием.
Отец был тут, стоял на возвышении и что-то обсуждал с Алисой. Когда я подошёл, он кивнул в сторону своей фигуры в стене.
— Непривычно видеть себя тут, — хохотнул он.
— Уберём попозже, — вставила Алиса.
— А мне нравится, — махнул он рукой.
— Анатолий будет с минуты на минуту, обсудим план… — начала Алиса, но была прервана.
Створки тронного зала распахнулись, будто под порывом урагана. Словно каждая из двух половин весила не пару сотен килограмм, а была легче пуха.
В зал медленно вошёл Анатолий.
Мужчина был облачён в доспех и нёс на плече монструозного размера меч. Следом за ним появилась хрупкая девичья фигурка, лицо её было закрыто вуалью.
Бившая в колокол со вчерашнего дня тревога усилилась.
Симбиот внутри будто сошёл с ума, он, подобно большому змею, сейчас скручивался в кольца, приводя в боевое состояние все ресурсы организма.
Я резко почувствовал всю глубину запахов, а глаза начали различать нити на ткани с расстояния в сотню шагов.
— Что с тобой?! — спросила Алиса.
— О чём ты?
— Твои глаза, они стали полностью чёрными.
Странная парочка приближалась. От них тянуло такой опасностью, что мне стало не по себе. Отец натянул шлем, лёгким движением взяв висящий на поясе молот.
— Алиса, девочка моя, — проскрипел Анатолий. — Ты решила меня переиграть? Решила воспользоваться моей добротой?
— Ты забываешься, — холодно произнесла Алиса.
— Это ты, похоже, забыла, кому обязана своей жизнью, — всё так же со сталью в голосе говорил Алфёров.
— Пора заканчивать с этим, — произнёс отец, делая шаг вперёд.
— Стой, — остановил я его. — Пока рано.
Я всматривался в фигуру Анатолия, стараясь понять, почему так остро реагирует симбиот.
