Ариадна, как и обещала, вернулась вечером. Выглядела уставшей. Запахов посторонних не уловил, с неудовольствием поняв, что она использовала нейтрализатор. Само собой, я не стал спрашивать у нее о Вириле. Решит, что я слежу за ней. Но ревность снедала изнутри.
– Что-то не так? – Ариадна лежала рядом, положив голову на мое плечо. – Ты сегодня молчаливый.
– Скажи, ты мне верна? – моя ладонь сильнее сжалась на её талии. Она выглядела удивленной. Карие глаза подозрительно сузились.
– Я ни с кем больше не сплю, если тебя это интересует.
– Правда? – мой голос звучал раздраженно, выдавая внутренний раздрай. Да я готов был трясти ее за плечи, требуя объяснить, зачем она встречалась с Вирилем. Её губы искривились в горькой усмешке.
– Мы вроде не женаты, чтобы требовать у меня ответа, – она шутливо ударила меня ладошкой по груди. Я перехватил её ладонь и резко перекатился, нависнув над ней и удерживая ее руки.
– Тебя видели с фениксом, – зло проговорил я. – Что между вами?!
Ариадна широко открытыми глазами смотрела в мое изменяющее под напором эмоций лицо.
– Он помогает мне с проектом.
– Почему ты не рассказала, что встречаешься с ним?
– Почему я должна обо всем рассказывать?! Кто ты мне?!
– Я люблю тебя, – проговорил глухо. Вот я и признался ей, а заодно себе. Она ахнула. Из изумленных глаз полились слезы. – Люблю, понимаешь? – и я поцеловал её, яростно, напористо. Она отозвалась с той же горячностью.
– Я тоже тебя люблю, – проговорила она уже потом, когда мы лежали, обнявшись, после сумасшедшей близости. Я крепко обнял её. Признание Ариадны делало меня невероятно счастливым и бесконечно несчастным.
После признаний стало только хуже. С отчаянием осознавал, что она сознательно отдаляется от меня. День помолвки приближался, возводя между нами стену, которая с каждым прожитым днём становилась все выше, толще и всё более непреодолимей. Рассказ о встрече Ариадны с Вирилем зародил в моей душе сомнения. Каждый раз, отпуская её куда-то, я не был уверен, что она проводит время не с фениксом или ещё с кем-то.
Подслушанный позже разговор лишил меня веры в её искренность. В этот день меня задержали дела в городе. Нужно было разобраться с денежными поручениями. У Ариадны есть ключ, но я сомневался, что она будет меня ждать и не останется у себя для работы над проектом. Когда увидел её пальто в холле, обрадовался. Поднялся в кабинет, ведь чаще всего она проводила там свое время за расчетами, облюбовав для себя мягкое кресло и столик рядом с ним. Приоткрывал дверь, когда услышал ее голос.
– Привет, Ри, – в её голосе слышалась улыбка.
– Привет, Ри, – отозвался Седрик. Тоже с теплом и нежностью. Его голос я сразу узнал. – Прости, что не ответил днём, были полевые занятия в академии.
– Ничего страшного.
– Ты где? Только не говори, что снова у него.
– Хватит, Ри.
– Он – дракон!
– Я знаю, кто он, – зло огрызнулась она. – Давай не будем об этом.
– Не будем? Тебя саму не унижает статус любовницы?
– Я хотела узнать, тебе удалось украсть книгу? – спросила она, не став отвечать. Украсть?!
– Прости, там такая защита понакручена. Отец поймал. Я соврал, что стало любопытно.
– Даже записи не успел скопировать?
– Успел. Но немного. Лишь пару печатей. Взгляни, – наступила тишина. Ариадна, похоже, рассматривала записи, что ей перенаправил Седрик.
– Они почти идентичны печатям драконов. Вот еще одно доказательство, что двуликие – идиоты.
– И это говорит девушка, которая спит с помолвленным драконом.
– Ри! Хватит! У меня есть проблемы и серьезнее. Напомнить тебе, что ты не смог украсть образцы печатей?
– Проблемы есть. Мне кажется, отец догадался о твоем участии.
– Чем мне это грозит? – с опаской спросила она.
– Не знаю. На тебя могут попробовать надавить. Перепрячь урну. Не держи ее рядом.
– Не преувеличивай, Ри. Кому я нужна?
– Ри, я не хотел тебя расстраивать, но сейчас расскажу. Как ты думаешь, сколько магов среди двуликих способны открыть портал из Веретрона в Асмодею без поддержки накопителей?
– Даже не знаю.
– Единицы, Ри! Ты слишком сильный маг, чтобы тебя игнорировали!
– Что?!
– Поэтому мне и не нравится, что ты находишься возле дракона. Он из королевского рода. Думаешь, он не захочет прибрать к рукам тебя, когда узнает о твоих способностях?
– Дориан не такой.
– А какой? Он дракон.
– Хватит, Ри. Не береди душу. Я постараюсь быть осторожной и подготовлю пути отхода.
– Какие пути, Ри. Тебе нужно вернуться в род. Принять предложение о браке и жить счастливо.
– Мой род предал маму и меня! Я скорее попрошу защиты у отца.
– Твой отец…
– Я знаю, кто мой отец! – прокричала Ариадна, перебив Седрика. – Но он может защитить меня от притязаний рода.
– Ри, просто прими предложение, – усталым голосом попросил Седрик. – Мне кажется, он тебя любит.
– Я приму, просто мне нужно время, – она тяжело вздохнула. – Ладно, всё. Побегу к себе, заберу урну. Мне пора.
– Ну вот, толком и не поговорили. Вечно ты так.
– Да ладно тебе, ты же все равно меня любишь.
– Люблю, куда деваться. Пока, Ри. Будь осторожна.
Я елё успел нырнуть в соседнюю комнату, прежде чем Ариадна вышла из кабинета. Откинулся спиной на стену, стоя в полумраке гостиной. Снова и снова воспроизводил в мыслях услышанный разговор. Я узнал так много и не узнал ничего.
Ариадна уговорила Седрика выкрасть книгу с печатями у главы рода. Как он согласился на такое? Ради чего? Не похоже, что между ними любовная связь. Он бы тогда не уговаривал её принять предложение о браке. Ей кто-то сделал предложение, и она планирует дать согласие. Моя Ариадна достанется кому-то другому. Ариадна не та, кем кажется. Беглая аристократка? Как оказалось, невероятно сильный маг.
Задумался над своим резервом. Я бы иссушил себя, чтобы открыть портал в Асмодею из Веретрона. Ариадна же даже не подумала, что это для кого-то невыполнимая задача.
Среди магов не принято распространяться о силе дара, потому не удивительно, что она не знала этого нюанса. Все же она ещё слишком молодая. Но ведь теперь, зная о силе её дара, я могу надавить на нее, пообещать защиту, пусть только… что? Останется моей любовницей? И кто я после таких мыслей?
– Дориан, ты дома? – раздался голос Ариадны. Я вышел из своего укрытия и спустился вниз. Она уже оделась, стояла на пороге.
– Куда собралась? Я думал, мы проведем вечер вместе.
