- Я. Но, вижу, зря я как-то наивно понадеялся.
- Конечно. И думать забудь об утешении. Теперь ты должен меня бояться. Ведь я одна знаю, что у тебя есть сердце. И знаю, что его можно разбить.
- Звучит как угроза. Ты знаешь обо мне слишком много, - поднимаю стакан. - Ну что, вероломная? За твою победу?
- Нет, - хитро прищуривается она. - За твоё поражение, непобедимый Эйвер Хант.
Мы допиваем вместе. И вместе выходим на улицу.
Вдыхая прохладный воздух, молча стоим у обочины.
Как много я бы дал сейчас, чтобы узнать, о чём она молчит, но просто ловлю ей такси.
- До завтра?
- До завтра, - открываю дверь машины. И смысл эти простых слов, что завтра мы увидимся снова, как-то неожиданно греет душу.
- И, кстати, не занимай ничем вечер следующей пятницы, - улыбается Анна, садясь в такси.
- Я уже заинтригован. И чем же мы займёмся?
- Пойдём в Оперу, Эйв.
- Нет. Нет! Ты не можешь так поступить со мной. Это же бесчеловечно!
- Я не расслышала, как ты сказал? «Да, да, я проиграл, я сделаю всё, что ты скажешь»?
- Всё, что угодно, кроме оперы.
- В следующую пятницу, Эйв, - смотрит она строго. - И не вздумай сказать об этом Йорну или моему отцу. До завтра!
Захлопываю дверь машины. Стучу по капоту, разрешая водителю ехать.
И боюсь о ней даже думать. Боюсь спугнуть это ощущение полноты, которое она неожиданно привнесла в мою жизнь. Так легко и непринуждённо заполнила пустоты, грозящие было превратиться для меня в бездонные провалы, словно всю жизнь только этим и занималась.
Спасла мою сделку. Превратила унылый вечер в чудесный. Примирила меня с потерей Ивы.
И самое главное, что ей глубоко на меня плевать.
- Дэйв, - набираю я друга, уже блаженно растянувшись дома на кровати. - Скажи, а крепкий алкоголь инактивирует феромон?
- Ну-у-у, если чисто технически, то да, - нараспев выдаёт информацию Дэвид. - Разрушает, как любой растворитель. Как спиртовые салфетки. Но только при прямом контакте.
- Да я понял, что не после применения внутрь. Скажем, на ободке стакана, норм?
- Норм, - не задумываясь соглашается он.
Я расстроенно вздыхаю. Значит, чуда, увы, не случилось. Просто её устойчивость и алкоголь. Или не увы? Я как-то ещё не решил. Не определился: это хорошо, что виной тому был всего лишь сорокаградусный скотч, или плохо.
- Это всё, ради чего ты звонил?
- Нет, Дэйв, ты знаешь, я тут подумал... а воздержание годится?
- Целибат вместо моногамии? - тут же заинтересованно включается он.
- Да, длительное воздержание. Это же может сработать?
- Э-э-э... м-м-м... - то ли думает он, то ли занялся чем-то неприличным, так подозрительно довольно он мычит. - На самом деле, это даже лучше, - наконец откликается он. - Но как твой друг я постеснялся тебе это предложить. Ты за моногамию-то меня чуть не прибил.
- Значит, решено, - соглашаюсь, пока я и сам не пожалел о своём решении. - Встретимся через неделю?
- Да, будет идеально, - и Дэйв кладёт трубку.
Пусть уже он снизится, уровень этого проклятого феромона. Пусть он к чёртовой матери совсем пропадёт. Как же это приятно - чувствовать себя свободным, нормальным, здоровым, а не прокажённым. Не бояться подойти слишком близко, прикоснуться, дружески обнять.
«И нет, моя... личная помощница, - улыбаюсь, обращаясь к родинке над её приоткрытыми губами. - Я не проиграл. Я поддался. А это не одно и то же».
Смежив веки, удобней устраиваюсь на подушке. Мелькают перед глазами картинки вечера. Кроваво-красный шар, скользящий по блестящей дорожке. Слёзы в глазах Ив. Её жестокие слова.
Как я чувствую себя, что ты меня поимела? Отвратно. Только не я предал тебя, Иви. Не я. Ты меня предала.
Я был честен. Я никогда ничего тебе не обещал. Ничего не просил и не требовал. Ничего и не ждал. Но ты вечно заставляла меня чувствовать себя виноватым. Даже за то, в чём я виноват не был.
Я буду скучать. Очень. Я знаю. Я всегда скучаю. По тебе. Не по этому саморазрушающему чувству. Тебе всегда есть место в моём сердце. Раз уж выяснилось, что оно у меня есть. Просто дальше мы будем жить разной жизнью. Ты - с ним. А я - без тебя. Без тебя.
20. Эйвер
Не знаю, зачем она мне снилась. Эта рыжая. И, чёрт побери, без свитера. И даже без джинсов. Дьявол!
Но если после бутылки скотча мне снится девушка, а я просыпаюсь без будильника и отдохнувшим - это определённо что-нибудь значит.
Например, что нужно отправиться на пробежку. А ещё вспомнить, что у меня дохреналион дел на сегодня.
Впрочем, дела - это дела. Они всегда были, есть и будут. А вот потребность в пробежке меня действительно удивила. Потому что, в принципе, я редко бегаю. И то на беговой дорожке в зале. И никогда - по городу.
Во-первых, в центре густонаселённого района бегать можно только по улицам, в виду удалённости парков. А во-вторых, это чревато встречами с прохожими, большинство из которых женщины.
Но сегодня организм просто требовал опасности. Пробежаться потным в толпе прохожих. Купить уличную еду. Заглянуть в утреннюю газету. Не знаю, что ещё. Ну, конечно! Позвонить злобному монстру Диане Солл. Хотя бы для того, чтобы высказать соболезнования.
- Соедини меня с Дианой Солл, - бросаю Анне на ходу, дожёвывая пирожок «без ничто». Ибо, что за размоченный картон был в начинке, я так и не понял. И то, что рыжая вытворяла там, в моём сне, вовсе не повод с ней церемониться.
- Она назначила встречу через тридцать минут, - отвечает она таким бесстрастным тоном, не поднимая головы, что становится обидно: вообще-то это я здесь главный говнюк. - И тебе доброе утро, Эйв!
- По какому поводу? - замираю на пороге, когда смысл фразы наконец до меня доходит. Делаю два шага назад до секретарского бокса.
- По поводу завещания. Документы уже прислали. А заседание сегодняшнего суда перенесли на час раньше.
- Отлично, - выкидываю в её мусорку промасленную бумагу. - Значит, я ещё успею попить кофе.
- Кофе на столе, - отвечает она монотонно, как автомат по заказу еды.
- Мне «дабл-дабл» со всей фигнёй и картошку двойной прожарки, - не могу удержаться, чтобы её не подколоть, наклоняясь к перегородке.
Рыжая поджимает губы и обжигает меня таким взглядом, что я, пожалуй, готов добавить к заказу что-нибудь холодненькое, но шутка затянулась.
- Ты вообще спала? Когда ты всё успела?
- Кофе стынет, - нарочито равнодушно опускает она взгляд в документы.
