- Так вот откуда ты разбираешься в клинковом оружии, - не веря своим ушам, качает он головой. - И кофе, - доходит до него, и этим он ещё больше потрясён.
- Твоя мама лично научила меня его варить, - улыбаюсь я.
- Да ты просто... - не находит он слов.
- Создана для тебя? - издеваюсь я, наслаждаясь его смятением.
- Лопни мои глаза, - подаёт голос не менее потрясённый отец. - Неужели вы вместе? А я-то думаю, с чего у меня вдруг инфаркт? Вы же вместе? - переводит он взгляд с меня на Эйва.
- Да, пап, да, - опускает он глаза, а потом поднимает их на меня, словно ждёт подтверждения. - Мы вместе.
И мне так хочется возразить, даже не из вредности, а потому, что на самом деле мы пока каждый сам по себе. Мы не пара. Мы так не договаривались. Но расстраивать его отца выяснением отношений, которых ещё толком и нет, конечно, не собираюсь.
- Но вы же побудете ещё хоть денёк? - зорко следит его отец за нашими переглядками. - До того, как меня выпишут, понимаю, долго. Но хоть на один денёк? Габриэла всё просила, чтобы я пригласил тебя в гости, раз уж мы с тобой худо-бедно, а всё выяснили. Может, заедешь?
- Вы сговорились что ли? Ричард пригласил, теперь - ты.
- А этот засранец что, тоже тут крутится?
- Разумеется, - разводит руками Эйв, - он же здесь работает.
- Мы с ним поссорились. После свадьбы. Я же наговорил там его невесте по твоей просьбе. Вот уж не думал, что она послушается и что всё так получится. А она как с цепи сорвалась. Как была в подвенечном платье, так в такси и удрала. А он давай пытать, что я ей сказал. В общем, - машет он мозолистой рукой, - уже что вышло, то вышло.
И хоть нам совсем не хочется оставлять его, но приходит лечащий врач, и Эйвер отцу даже ответить ничего не успевает. Только «Увидимся!», а в коридоре мы вновь натыкаемся на Ричарда.
- Эйв, поверь, мне самому не нравится эта идея, но мать просила - я передал, - повторяет он просьбу Габриэлы. - У неё есть к тебе важный разговор.
Хант соглашается нехотя, но всё оказывается не так уж и плохо.
77. Анна
Не так уж и плохо, особенно к вечеру, когда все многочисленные родственники Габриэлы, наконец, разъезжаются. После шума и гомона, что создавали племянники и племянницы всех возрастов, становится непривычно тихо. А после душного дня - прохладно. И хотя солнце ещё не село, но спряталось куда-то за небоскрёбы цента, и здесь на окраине города от кучных облаков на землю легла благодатная тень.
Эйв, целый день провисев на телефоне, наконец, уединился с Габриэлой для того важного разговора, ради которого его пригласили. А мы с Ричардом сидим в маленьком садике за домом, где на кусочке запущенного и вытоптанного газона стоят старые кресла, и пьём чай.
- Как вы познакомились с Ивой? - интересуюсь я, после того, как он уже поделился своей нелёгкой историей противостояния с Эйвером, что тянется у них с самого детства, а я взамен рассказала, как мы познакомились. Начиная с работы в офисе, конечно. И о том, как я сдружилась с их отцом.
- Банально, - вздыхает Ричард. - Она потянула ногу. А я как раз дежурил в приёмном покое. Растяжение оказалось пустяковым. Я отправил её домой с тугой повязкой, три дня искал повод, чтобы позвонить. И не придумал ничего интереснее, чем справиться о её здоровье. Вот, собственно, с этого всё и началось.
- Насколько я помню, центральный офис её компании находится именно в вашем городе, но Ива вряд ли сидела на месте, - ковыряю я потрескавшуюся клеёнку на столике между нами. Интересно, она правда потянула ногу или Ричард пал жертвой её хитроумного плана?
- Так и было, - делает он глоток из большой керамической кружки, от которой давно не поднимается пар, но я всё равно чувствую запах бергамота и угадываю в тёмном напитке старый добрый Эрл Грей. - Первое время мы виделись нечасто. Раз в месяц, а то и реже, встречались в каком-нибудь баре выпить, поболтать, как старые приятели, но на этом, как правило, всё и заканчивалось. Ей было неловко, что я всё же брат Эйвера.
А моё воображение рисует эту историю совсем в иных красках: Ив держала его как запасной аэродром, не подпускала ближе, но и не отпускала, видя явную заинтересованность этого симпатичного, но скромного парня. И, зная их сложные отношения с Хантом, приберегала, как козырь в рукаве.
- А потом?
- А потом, - вздыхает он, - так вышло, что она проиграла подряд два дела.
- Проиграла Ханту?
- Одно - ему, но, мне кажется, за эти корпоративные сделки она и бралась только ради Эйвера, - удивляет он меня своей осведомлённостью. Всё же, отдать ей должное, она не держала его за дурака хоть в этом.
- Но разве она не корпоративный юрист?
- Чаще - да, но по духу ей ближе уголовное право. И второе дело - был как раз пересмотр приговора о пожизненном заключении. Новые улики позволили подать апелляцию, и она была настроена оправдать своего клиента.
- И проиграла?
- Борьба стала бесполезной. К сожалению, он умер, не дожив до конца процесса. И это сильно выбило из колеи Ив. Она очень переживала. Вот тогда мы и сошлись, - он делает ещё глоток и показывает на мой остывший напиток. - Может, принести горячий?
- Спасибо, Ричард, я наоборот ждала, когда он остынет, - доказываю я, что это правда, поднимая массивную кружку. У меня бледно-жёлтый настой из крупных листьев зелёного чая, который я окончательно обесцветила лимоном. Но зато освежает. И с удовольствием отпив чуть не половину кружки, я продолжаю свои вопросы.
- Вы решили встречаться?
- И даже больше. Мы решили жить вместе. Сейчас я понимаю, что мы поторопились, но тогда это казалось правильным решением. Я снял квартиру, чтобы нам обоим было удобно добираться. Ив поменяла работу, чтобы не мотаться больше по командировкам. И первые недели всё было прекрасно.
- Вы были счастливы? - интересуюсь я, пока он снова делает глоток.
- Не знаю. Может, нас просто всё устраивало. Сейчас я, правда, уже ни в чём не уверен. Но тогда мне казалось у нас всё хорошо... - он вздыхает. - Пока мы не начали ругаться.
Нет смысла даже спрашивать, кто был инициатором этих ссор.
- Ты не выглядишь человеком конфликтным, - усмехаюсь я.
- Я старался сгладить любой назревающий спор, - не улавливает он иронии. - Но это Ив раздражало ещё больше. С её темпераментом ей хотелось вызова, хотелось сумасшедших скандалов, потом страстных примирений. А меня это выматывало.
- И всё же ты сделал ей предложение? - искренне удивляюсь я.
- Да, но позже. Мы поторопились с этим переездом. То отношений было слишком мало, потом сразу стало слишком много. И тогда мы нашли средний вариант. Нам было уютно после разлуки. Когда Ив возвращалась из командировки или я брал подряд две ночных смены. После пары месяцев затишья, ей предложили повышение, и вот тогда Ив и заговорила о свадьбе.
