Вскоре там стоял только Авель, тяжело дыша, раненый, но живой. Он смотрел на Такера, все еще моля глазами подойти к нему.
Кейн отпустил штанину и, обойдя Уэйна, сел рядом и заскулил. Но это был не предупреждающий об опасности вой, а взволнованное поскуливание волка, приветствующего давно потерянного собрата из своей стаи.
Кейн шагнул было к брату, но Такер опустился на колени и обнял его, крепко удерживая на месте.
– Авель свободен, – прошептал он на ухо Кейну.
Мы все свободны.
Чувствуя жар его тела, Уэйн крепко прижимал к себе напарника, а сам продолжал смотреть на Авеля. Тот уже становился полупрозрачным. В самый последний миг Такер успел заглянуть ему в глаза.
– Беги, мой хороший мальчик… беги, пока не вернешься домой.
Авель понял его слова – мотнув головой, он повернулся и заковылял прочь. С каждым шагом пес медленно набирал скорость, пока наконец не полетел, как стрела, и не исчез за краем горы.
Такер встал и посмотрел ему вслед.
Кейн залаял, обращаясь к своему брату, словно подбадривал его – мол, давай, жми вперед.
Этот громкий лай заставил Такера очнуться. Наваждение исчезло. Теперь вокруг него была лишь сияющая огненным светом пещера и арка из песчаника, обрамлявшая темный и пустой тоннель.
К сожалению, наваждение исчезло не только для Такера.
Слева от него кто-то ахнул.
Он обернулся.
Хоук отшатнулся от него. Глаза бандита все еще сверкали безумием. Он вскинул штурмовую винтовку, целясь в Такера и Кейна. В ответ Уэйн выхватил пистолет. Увы, выстрелов не последовало. Он выпустил всю обойму в талибов, спасая Авеля.
Впрочем, он не пожалел об этом.
Хоук прицелился и выстрелил.
Такер обернулся. Он не смог спасти Авеля много лет назад. Он не мог потерять Кейна сейчас. Поэтому, бросившись вниз, накрыл его своим телом. Грянул выстрел и оглушительным эхом прокатился по пещере.
Но Такер не почувствовал никакого удара, никакой обжигающей боли.
Вместо этого пули пролетели над ним, искрясь и рикошетом отскакивая от дальней стены. Он оглянулся через плечо – и успел увидеть, как Хоук упал навзничь. Половины лица бандита как не бывало.
Такер повернулся на сто восемьдесят градусов. На пороге пещеры с дымящимся пистолетом в руке стояла Эбби.
14
08 часов 11 минут
– Это тебе за дядю Оро, – выпалила Эбби.
Опустив свой «Глок», она вошла в пещеру. Лэндон шагнул следом за ней. Он обвел пещеру взглядом, на миг застыл на месте, а затем бросился мимо Эбби туда, где, опираясь на одну руку, на боку лежал ее дед.
Лэндон помахал Такеру.
– Помогите мне с Джексоном. Нам надо поторопиться!
Того не нужно было долго уговаривать. Он подскочил к физику. Каждый схватил старика под руку. Левая нога Джексона сильно кровоточила, штанина промокла насквозь. Кость явно была сломана. Глаза старика помутнели от боли. Но не это было причиной спешки Лэндона.
Через плечо Лэндона Эбби увидела, как вдоль дальней стены что-то быстро замигало и загудело. Запал. Похоже, выпущенные Хоуком наобум пули подожгли его. Шнур тянулся к динамитной шашке, торчавшей из трещины в дальней стене. Ниже были сложены еще несколько. Как геолог, Эбби знала: динамит чувствителен к любым сотрясениям. Если шашку тряхнет с достаточной силой, – будь то сила прогремевшего рядом взрыва или град камней, – все это может взорваться к чертям собачьим.
Такер, похоже, тоже это понял. Он подхватил ее дедушку на руки и, на манер пожарного, понес старика дальше.
– Бежим!
Эбби повернулась и повела их по тоннелю к выходу. Не успела она пробежать несколько ярдов, как мир позади нее взорвался. Ударная волна отбросила ее вперед, и она полетела на землю. Над ней пронеслось облако пыли. Впрочем, Эбби быстро поднялась на ноги, зная, что это еще не конец.
Отбросив свой «Глок», она нащупала фонарик и включила его.
– Только не останавливайтесь! – крикнула остальным и со всех ног бросилась вверх по спирали тоннеля.
Очередной грохот – приглушенный расстоянием, но гораздо более сильный. Весь холм содрогнулся от взрыва. Эбби споткнулась, но постаралась сохранить равновесие.
Стены и потолок пошли трещинами и начали осыпаться обломками камня и пеплом. Эбби подняла руку, защищая голову.
Наконец впереди стал виден выход, ярко освещенный солнцем после мрака тоннеля. Эбби выбежала на открытый воздух. Оказавшись на свободе, она замедлила шаг, жадно хватая ртом воздух. Сердце по-прежнему бешено стучало в груди.
– Не останавливаться! – крикнул Такер, несший обмякшее тело старика.
Лэндон и Кейн устремились следом за ним.
Земля зловеще дрогнула. Позади них черный купол содрогнулся и начал медленно распадаться, обрушив вниз лавину камней. Эбби на бегу влетела в лес, где свернула к тропе, что вела к каменной запруде. Оглянувшись, увидела сквозь перекрученные стволы деревьев, как вниз по склону купола скатился огромный черный валун и влетел в арку. Следом за ним, закупоривая отверстие, устремились ил и песок. Вскоре не осталось никаких следов того, что здесь когда-то был тоннель.
Наконец Эбби достигла открытой промоины и зашагала мимо вывороченных с корнем деревьев. На вершине остановилась и, прислонясь спиной к красной каменной плите, которая веками закрывала вход в эту долину, посмотрела по сторонам.
Земля продолжала дрожать, что не могло не внушать тревогу. Эбби представила линию разлома, рассекающую в толще пород эту древнюю кальдеру.
Ни один из них не решился проползти через тоннель под плитой. Земля вокруг них продолжала дрожать, а тоннель здесь уже сузился до половины своего прежнего размера, потому что плита начала оседать.
Но, возможно, им и не придется рисковать.
Оставив Джексона на попечение Лэндона, Такер присоединился к Эбби.
– Помощь уже в пути. Медики будут здесь через пару минут, – сказал он, опуская спутниковый телефон.
– Спасибо, – прошептала она, а затем повернулась к Кейну. – Спасибо вам обоим.
– Учитывая, что вы только что спасли нам обоим жизнь, – сказал Такер, – я бы сказал, что долг оплачен сполна.
Эбби не была уверена, что это так.
И все же ее взгляд был прикован к центру долины. Там, внизу, зияла широкая трещина. У нее на глазах обломки черного шлакового купола просачивались в эту трещину, медленно погружаясь в нее и там исчезая.
На душе у нее было легко и печально.
Вот и наступил закат Черной Луны.
15
26 апреля, 18 часов 50 минут
