– Вы должны что-то сделать, – сказал Уэнделл. – Они убьют Келли, как только найдут то, что ищут.
Грей понимал: этот человек прав. Судя по отчаянию в его голосе, опасения за судьбы Келли были не просто опасениями коллеги.
Сейхан посмотрела на берег и пожала плечами.
– Трое против шестерых. Неплохие шансы.
– И у нас все еще есть элемент неожиданности, – добавил Бен.
Грей было кивнул, но тут внезапный треск привлек его внимание к мертвому бандиту на палубе. Треск исходил из радиопередатчика, крепившегося к его голове. Грей быстро схватил его и поднес к уху и губам. Он успел услышать лишь конец фразы.
– …опоздали с донесением. Что тут у вас?
Грей решил рискнуть.
– Здесь все тихо, – буркнул он.
Последовала долгая пауза, затем голос в наушнике вернулся, злой и подозрительный.
– Кто это, черт возьми?
Грей опустил радио. Сейхан с укором посмотрела на него. Он лишь покачал головой.
Вот вам и элемент неожиданности.
10 часов 25 минут
– Давайте не будем торопиться. Лучше сохранять дистанцию, – сказал им по коммуникатору Бен.
Следуя за двумя мужчинами, Сейхан не стала спорить. Трио акул нарезало вокруг затонувшего катамарана круги, вероятно, привлеченные запахом крови убитого океанографа. Держась как можно дальше от этих обломков, Сейхан и ее товарищи поплыли к берегу.
Прежде чем нырнуть за борт, они быстро обыскали охранников, надеясь найти ключи от лодки, но им не повезло. Также выяснилось, что радио на судне отключено, а для его разблокировки требуется цифровой код. Поэтому в качестве меры предосторожности они велели Мэгги и Уэнделлу надеть гидрокостюмы и плыть к берегу, отправив их таким образом от греха подальше, чтобы они сообщили о происшедшем кому-нибудь из представителей власти.
Сейхан была не так наивна, чтобы рассчитывать на быструю помощь.
Мы сами по себе.
Прежде чем поплыть к берегу. Мэгги сообщила им, с чем они могут столкнуться. Экипаж ушел с ружьями для подводной охоты и сумками со взрывпакетами.
Сейхан посмотрела на обломки катамарана: здесь тоже явно не обошлось без взрывпакета. Бандиты явно подготовились на тут случай, если им придется прорываться в эту систему пещер, чтобы найти тайник с золотом.
Она представила себе мятежную команду, которая в 1852 году плыла на лодках по этим самым морским пещерам, чтобы спрятать добычу, возможно, опасаясь, что «Трезубец» может быть захвачен британскими войсками. Но было ли золото спрятано именно здесь? И здесь ли оно остается сейчас?
Когда они приблизились к точке с координатами Саймона, Бен махнул рукой, давая знак рассредоточиться, чтобы в случае атаки врага быть менее удобной мишенью. Все трое проявляли максимальную осторожность, используя в качестве прикрытия хребты рифов. Если после прерванного радиовызова бандиты заподозрили неладное, то, скорее всего, у входа в систему пещер будет выставлена охрана. Если кто-то один из их команды наткнется на охранника, у двух других будет шанс его прикончить.
К сожалению, как только они приблизились к нужной точке, стало ясно: охранник у входа в пещеру вовсе не тот, которого они ожидали. Они едва не прошляпили его, а все потому, что вода стала более мутной, так как бившиеся о прибрежные утесы волны поднимали со дна облака песка и ила.
В этом мраке в паре ярдов перед черным глазом тоннеля плавно покачивалась в воде желтая, похожая на торпеду труба с плавниками. Его носовой конус был обращен к морю.
– Один из дронов АНКОД, – прошипел Бен.
Должно быть, бандиты оставили этого электронного сторожевого пса, чтобы наблюдать за входом в систему пещер. Кто-то внутри наверняка следил за передаваемой с дрона информацией.
– Нам не пробраться мимо сенсоров этого дрона, – сказал Бен. – Если мы подойдем слишком близко, враг увидит, что мы движемся к нему.
– Тогда мы найдем способ ослепить дрон, – сказал Грей.
– Как?
Пирс потянулся к сетке, свисавшей с пояса, и вытащил один из двух взрывпакетов, которые они нашли на борту лодки.
– Если вы попытаетесь взорвать дрон, – предупредил Бен, – считайте, что нас засекли. Они будут знать, что мы идем к ним.
– У меня другой план.
Грей отплыл на несколько ярдов назад, а затем, чтобы ослабить силу предполагаемого взрыва, с помощью ножа удалил три четверти пластиковой взрывчатки. После чего быстро зарыл заряд на глубину фута в песок у основания хрупкого обесцвеченного коралла.
– Отплывите подальше назад, – сказал он, взмахом указывая прочь от береговой линии. – Я установил таймер на тридцать секунд. Будьте готовы действовать по моему сигналу.
Заряд был зарыт, и все трое отплыли в сторону.
Сейхан, плывя, вела мысленный отсчет. Когда она досчитала до нуля, ее уши и грудная клетка ощутили глухой удар. Она резко обернулась. Участок морского дна, там, где Грей зарыл заряд, взметнулся вверх с огромным фонтаном песка и коралловой крошки. Течение тотчас понесло облако к берегу.
– Давайте! – приказал в коммуникатор Грей. – Ныряйте в гущу коралловых обломков и держитесь друг друга.
Сейхан мгновенно все поняла. Вместе с остальными она вплыла в густое облако придонного ила. Все трое тотчас потеряли друг друга из виду, даже когда сжимали локоть соседа или край его ласта. Тем не менее Бен безошибочно вел их вперед, следуя данным GPS на своем запястье. Он умело помог им обойти стороной ослепленного электронного сторожевого пса, затем повел вдоль скал. Пару мгновений спустя австралиец уже тянул их в устье тоннеля.
Даже отсюда Сейхан не смогла разглядеть дрон сквозь взбаламученную воду. Казалось, будто весь мир за пределами тоннеля исчез.
Бен взял ее руку и приложил ее пальцы к веревке, протянутой вдоль морского дна. Веревка уводила в глубины тоннеля.
Сейхан поняла.
Следуй за веревкой.
Она двинулась следом за Беном, а Грей – за ней. Вскоре она была благодарна врагу за то, что тот оставил им эту спасительную нить. С каждым ударом ноги, с каждым гребком их продвижение поднимало в тоннеле все более густые облака ила. Мало того что она едва различала ласты шедшего впереди нее Бена, дезориентацию усиливало ощущение невесомости.
Отличить верх от низа было почти невозможно.
Оказавшись довольно далеко от датчиков дрона, Бен рискнул включить по бокам своей маски пару маленьких фонариков.
– Да, я обожаю пещеры и люблю подводное плавание, но стоит вам объединить их в пещерный дайвинг, – проворчал он, – как это тотчас превращается в смертельно опасное занятие. Особенно сейчас.
Замедлившись, Бен указал на мигающий красный огонек на одной из сторон тоннеля. Это явно было взрывное устройство. Похоже, враг, заполучив в свои руки сокровища, намеревался взорвать вход в пещеру.
