Когда из нее готовили ассасина, ее научили запоминать окружающую обстановку, подмечать малейшие детали, взвешивать все «за» и «против». Поэтому она безошибочно побежала уже знакомым путем. На бегу представила себе нож, оставленный на песчаной косе.
Какой дурацкий промах!
Такое больше не повторится.
Но сначала она должна остаться в живых.
Сейхан уже теряла скорость, как от усталости, так и от потери крови, вытекавшей из порезанной ноги. Двигать раненой конечностью становилось все труднее. Но, как говорится, нет худа без добра. Ее травма действовала на бандита, как приманка. Он следовал за ней, словно охотничий пес за подстреленной птицей.
Обернувшись через плечо, Сейхан увидела, что он почти настиг ее.
Отлично.
Она еще больше замедлила темп, будучи уже почти у цели. Это место Сейхан присмотрела еще на пути к песчаной отмели. Тогда оно привлекло ее внимание, и она на пару мгновений даже отстала от Грея.
Преодолев коралловый гребень, Сейхан выбралась на полоску голого песка. По пути к «Трезубцу» она заметила здесь оружие.
Очередное подтверждение пользы наблюдательности.
Затянутыми в перчатку пальцами потянулась к нему – как раз в тот момент, когда над ней нависла чья-то тень.
Памятуя предупреждение Бена, данное пару часов назад, Сейхан схватила оружие за хвост и резко повернулась. Бандит уже приготовился вонзить ей в спину кинжал. Воспользовавшись его самоуверенностью, она легко избежала удара, замахнулась и ударила противника рыбой по шее. Острые колючки впились ему в кожу. Яд тут же проник в кровь. Эффект был мгновенным. Нападающий напрягся и выронил кинжал. Отбросив насаженную на острие рыбу, схватился за шею. Увы, урон уже был нанесен.
Его тело судорожно забилось в воде. Он настолько обезумел от боли, что, сорвав маску и регулятор, царапал ногтями себе лицо. Затем его конечности ослабли и обвисли, словно налитые свинцом. Он завис в воде. Его незрячие глаза безжизненно смотрели на Сейхан. Невозможно было сказать, от чего он умер – от боли, от яда или просто захлебнулся.
Но представив себе изуродованное тело отца Келли, одно Сейхан знала точно:
Собаке собачья смерть
11 часов 05 минут
Грей продвигался вдоль веревки, что, подобно серпантину, вилась между старых валунов. Он цеплялся руками за камни, нащупывал ногами устойчивые поверхности – и продолжал идти, втянув голову в плечи, в любой момент ожидая, что спрятанные вдоль прохода взрывпакеты взорвутся и вся эта груда камней обрушится на него.
Оставалось лишь надеяться на то, что Хоффмайстер постарается как можно дальше отойти от прибрежных скал, прежде чем рискнет привести в действие взрывное устройство. Будучи океанографом он не мог не знать, что взрыв может расшатать массивные валуны и те полетят в воду вокруг него.
Однако станет ли охваченный паникой ублюдок соблюдать осторожность?
Схватив веревку обеими руками, Грей одним броском преодолел очередной поворот тоннеля. Но в следующий миг веревка внезапно ослабла.
Еще один рывок, и она осталась в его руках.
Пирс выругался, понимая, что это значит.
Хоффмайстер перерезал страховочный канат.
Теперь Грей старался не тянуть за веревку. Чтобы выйти отсюда, ему хватит просто ее длины. Увы, взбаламученный ил не позволял ее разглядеть.
Теперь он двигался с большей осторожностью, что существенно замедлило его скорость.
Не знаю, выберусь ли я отсюда…
Но затем – чудо из чудес! – среди тьмы впереди забрезжил свет.
Дневной свет.
Грей вновь поспешил вперед, в отчаянном рывке преодолевая последние ярды пути. Когда же он наконец вырвался из тоннеля, то обнаружил всего в десяти ярдах от себя Хоффмайстера. Тот сидел, пригнувшись к морскому дну.
Грей не ожидал увидеть его так близко. Он проворно снял с плеча ружье. Бежать Хоффмайстеру было некуда.
Увы, он ошибся.
Внезапно с морского дна вверх устремилась желтая торпеда.
Дрон АНКОД.
И столь же внезапно ноги Хоффмайстера оторвались от песка. Дрон полетел прочь, унося следом за собой океанографа. Все понятно: этот мерзавец веревкой привязал себя к аппарату. Он явно намеревался бежать, используя свой рабочий инструмент, для чего, судя по всему, минуту назад вручную установил двигатель на максимальную мощность.
Грей выпустил ему вслед гарпун, но промазал.
Пару секунд он даже пытался плыть за ним следом, но быстро понял бессмысленность этой затеи. Менее чем через минуту Хоффмайстер окажется там, где сможет привести в действие детонатор.
Все кончено.
Но уже в следующий миг на глазах у Грея желтая торпеда внезапно резко взяла влево и накренилась, таща за собой Хоффмайстера, словно тряпичную куклу.
Не понимая, что происходит, Пирс в замешательстве поплыл за ней следом.
Дрон несся прямиком на обломки катамарана – и стаю кровожадных акул, привлеченных кровью убитого коллеги-океанографа. Хоффмайстер, похоже, почувствовал угрозу, особенно, когда по мере приближения к обломкам дрон начал замедляться.
Хоффмайстер отчаянно пытался отвязаться от дрона, прежде чем тот затянет его в стаю акул. Вскоре торпеда сбросила скорость, и океанограф наконец вырвался на свободу и, отчаянно барахтаясь, поплыл прочь от опасного места.
Но акулы были не единственными хищниками в этих водах.
От обломков внизу, широко раскрыв челюсти, вверх выметнулся какой-то темный силуэт. Всего одно мгновение – и на левой руке и плече Хоффмайстера сомкнулись крепкие желтые зубы. Толстый, покрытый роговыми пластинами хвост изогнулся дугой. Крокодилья туша весом в полтонны крутанулась спиралью.
Тело Хоффмайстера было отброшено прочь – правда, уже без левой руки.
Тем не менее он все еще был жив. Истекая кровью, пинал крокодила ногами, отбивался от него одной рукой. В следующий миг к нему подскочила тупорылая бычья акула, схватила и, взмахнув мощным хвостом, исчезла вместе со своей добычей в глубине.
Грей в ужасе отступил к морскому тоннелю, обернулся и посмотрел на темный проход. И внезапно понял, что было причиной роковой смены траектории подводной торпеды. Хоффмайстер был не единственным, кто умел обращаться с дроном.
То же самое умела делать и скромная аспирантка.
11 часов 11 минут
Бедная девушка…
Сейхан увидела, как Келли уронила на песок пульт дистанционного управления. Грей оставил им это устройство, прежде чем нырнуть в воду вслед за Хоффмайстером. В свою очередь, Бен посоветовал девушке применить свой прошлый опыт работы с подводными беспилотниками для наблюдения за морем.
