Австралиец даже не предполагал, сколь судьбоносным окажется его совет.
Келли была не в силах подняться с колен. Бен обнял ее за плечи и привлек к своей широкой груди.
– Отличная работа, Келли… отличная работа.
Единственным ответом ему стало подрагивание худеньких плеч, когда она тихо разрыдалась, уткнувшись лицом ему в грудь. Да, Келли отомстила за отца. Но вернуть его она, увы, не могла.
Сейхан шагнул к воде, оставив девушку наедине с ее горем, зная, что никакие слова не облегчат эту боль. Вместо этого она устремила взгляд на мерцающие звезды, пытаясь найти в происшедшем некий смысл.
Давным-давно алчность привела мятежную команду к трагическому концу здесь, в этой пещере. И спустя столетия именно алчность вновь привела к еще большему кровопролитию и смерти.
Может, некоторые места просто прокляты?
Сейхан вспомнила, какое название дал этому уголку мира капитан Кук.
Мыс Скорби.
Она покачала головой.
Даже если это место и не было проклято, все равно оно определенно соответствовало своему названию.
19 часов 56 минут
Тихий стон вынудил Грея повернуть голову влево. Он оторвал лицо от надувной подушки на массажном столе и посмотрел на источник жалобного звука.
Сейхан лежала на соседнем столе – голая, лишь прикрыв ягодицы ради приличия полотенцем. Вдоль ее позвоночника был выложен ряд горячих, исходивших паром камней. Он посмотрел на полоски бактерицидного пластыря, которым была заклеена неглубокая рана на ее бедре.
– С тобой все в порядке?
– Даже более чем, – ответила она с довольным вздохом. – Но как я уже говорила, приключений с меня хватит.
Грей улыбнулся и опустился на свой стол.
Ему на поясницу тотчас лег нагретый камень. Настала его очередь простонать.
Он с радостью отдался в руки массажистки. Ранее Бен помог им незаметно бежать с мыса Скорби, оградив от назойливых репортеров. Кроме того, пообещал им в ближайшие недели защитить Келли, а также приложить все усилия к тому, чтобы лавры открытия «Трезубца» достались ей и ее отцу – разумеется, вместе с золотым кладом.
В свою очередь, Келли пообещала, что использует свалившееся на нее богатство на продолжение отцовского дела.
Защиту рифов.
Это был бы идеальный способ почтить память отца.
Сейхан издала еще один звук – на этот раз более задумчивый.
Грей вопросительно посмотрел на нее.
– Что такое?
Она положила щеку на стол и в ответ посмотрела на него.
– Просто я подумала о том, куда нам податься дальше.
– Есть идеи?
– Туда, где еще тепло, в тропики. – Сейхан подняла голову и выразительно посмотрела на него. – Но без медуз, морских крокодилов или рыб-камней.
– Как, например, где?
– Я подумала о Гавайях… может, Мауи?
– В самом деле? Не слишком ли скучны и предсказуемы эти острова?
Она пожала плечами.
– Ни разу там не была. И в данный момент скучные острова – это именно то, что мне нужно.
– Значит, гавайские каникулы… – Грей уткнулся лицом в надувную подушку. – Вот уж где не будет никаких подвохов.
Что правда, а что вымысел
Мыс Скорби
Мне посчастливилось провести некоторое время в этом районе недалеко от Порт-Дугласа в Квинсленде, и я всегда хотел написать рассказ, действие которого происходило бы здесь. Это воистину волшебное место, где тропический лес встречается с Коралловым морем. Я также совершил верховую прогулку по пляжу, как и герои этого рассказа, и на моих глазах огромный морской крокодил пересек пляж и нырнул в море. Будучи там, я также влюбился в историю этого края. Место действительно обязано своим названием капитану Куку после рокового крушения на близлежащих рифах. И я подумал, что неплохо бы придумать историю про корабль, который пережил похожую, хотя и более трагичную судьбу.
«Трезубец»
Хотя корабль, описанный в этом рассказе, и является чистой воды вымыслом, я положил в основу его истории судьбу двух настоящих кораблей: «Удачи» и «Улья». Истории обоих включали мятеж, груз золота и потерянные останки кораблекрушения. Их я и использовал для этого приключенческого рассказа.
Большой Барьерный риф
Решив поместить действие этой истории в Австралию, я не мог не упомянуть о трагическом обесцвечивании, жертвой которого в настоящее время стали две трети коралловых рифов длиной почти девятьсот миль. Риф является домом для многих исчезающих видов, а также для четырехсот видов кораллов и полутора тысяч видов рыб. Это бесценный хабитат, дающий пищу, работу и средства к существованию тремстам миллионам человек, потерять который было бы просто обидно. Так что давайте сохраним его!
Дроны АНКОД
Да, эти желтые исследовательские торпеды реально существуют… хотя, возможно, я слегка расширил их возможности. Но не намного!
Что дальше?
В конце этого рассказа Сейхан принимает судьбоносное решение отправиться на Гавайи, и в частности на Мауи. Грей, разумеется, сглазил их, заявив, что никаких подвохов там не будет. Их служебный отпуск вот-вот с треском закончится, и для них все уже никогда не будет прежним.
Уже пришли в движение силы, подпитываемые древним ужасом, известным как «Венец демона». Так что держитесь крепче – и, я надеюсь, вам понравится это безумное приключение!
Джеймс Роллинс
Полный провал
17 апреля, 19 часов 48 минут
В небе над Северной Атлантикой
Ты меня разыгрываешь.
Услышав рядом с собой восхищенный свист, Сейхан обернулась. Шикарный салон частного джета «Гольфстрим» G150» позволял с комфортом разместить четверых пассажиров, но в данный момент, следуя рейсом из округа Колумбия до Марракеша, она делила его лишь с одним попутчиком. Впрочем, внушительные габариты последнего занимали бóльшую часть пространства у правого борта.
В Джо Ковальски было больше шести футов роста, а его тело являло собой исполосованную шрамами массу мышц. Вытянув ноги от одного кресла к другому и положив ботинки на кожаное сиденье, он держал на коленях длинный чехол. Потирая пальцем нижнюю губу и сосредоточенно насупив брови, разглядывал его содержимое. Другая его рука поглаживала контуры лежащего в чехле тупоносого дробовика.
– Отлично, – буркнул Джо.
Сейхан хмуро посмотрела на него.
– Может, тебе лучше не играть с оружием на высоте тридцать пять тысяч футов?
Ага, как всегда, не то время и не то место.
