– Если честно, – признался он, – мне твоего «да» достаточно. В целом. Даже без… всего остального. Но, конечно, все нужно будет сделать правильно, красиво и романтично.
– Но позже, – попросила девушка. – Еще один праздник и так быстро… Мне ведь, кажется, удалось отговорить всех от намеченного приема.
Молодой человек весело рассмеялся.
– Уверен, я соглашусь подождать, – пообещал он. – Второй праздник вслед за нынешним… сильный аргумент, Ева!
18 мая, 13: 00. Московская область, Мещерский замок, усадьба Петровское-Альбино
Ева стояла в кабинете брата и задумчиво осматривалась.
– Ты проснулась? – Ли аккуратно заглянула из-за двери в комнату.
– Да, – жалобно сообщила ей подруга. – Но это не значит, что выспалась. А ты как?
– Я ранняя пташка и уже с час на ногах. – Ведьма шагнула через порог. – Проверила, все ли тут у вас в порядке, позавтракала и успела проводить Фло.
– Она уехала? – немного удивилась Ева. – Так быстро!
– Так решил Михаил, – объяснила Ли. – Девочка перенервничала. И пока мы не знаем, чем закончится это дело, Фло лучше побыть где-нибудь подальше отсюда.
– Я даже не успела нормально с ней пообщаться, – расстроилась артефактор. – Буду по ней скучать.
– Не переживай, – ласково посоветовала ей подруга. – Лучше скажи, что ты тут делаешь?
– Пытаюсь оценить нанесенный нам ущерб, – призналась маг.
– И как? – ведьма огляделась.
Она часто бывала в доме подруги в Москве, не раз гостила и здесь, в имении. Кабинет Главы Стражи ей нравился своей спокойной атмосферой, неяркими цветами, добротной, но строгой мебелью, а заодно и скромностью. Силой своей магии Ли чувствовала, что где-то здесь есть вход в тайную Сокровищницу Главы, но искать его она никогда бы не стала.
– Никак, – между тем ответила ей подруга. – Ущерб минимален, как мы и подозревали. А ты чего встала? Уже выспалась?
– В целом да, – Ли весело и чуть лукаво улыбнулась. – Да и как можно спать, когда в доме появился таинственный красавчик, нуждающийся в помощи лекаря?
– Кто? – искренне не поняла Ева.
– Ты не знаешь? – растерялась ведьма. – Там, в гостевой комнате, лежит некий молодой маг. У него потеря сил и парочка серьезных ранений.
– Феликс, – догадалась маг-артефактор. – Дан не стал терять времени и отправился за другом сразу, как только тут все успокоилось. Даже отряда поддержки не ждал, только вызвал двоих своих помощников.
– Была драка? – Ли стала чуть серьезнее.
– Нет, – теперь весело улыбалась Ева. – Дан просто накрыл все поместье Феликса сонным заклятьем и вытащил друга, тоже спящего и раненого. Но ведь преступник использует магию крови. Так что в последнем обстоятельстве ничего нового нет, как и ничего приятного.
– Значит, он привез раненого сюда, – рассудила ведьма. – А сам?
– Спит в соседней комнате, – ответила ей подруга. – Вечер был переполнен событиями, так что я не могла уснуть, вот и застала их возвращение. Кровь мы остановили, остальное решили оставить тебе.
– Как раз крови-то он потерял много, – суховато заметила ведьма.
Ева жестом пригласила подругу выйти в коридор.
– Пойдем вниз, – предложила она и посмотрела на Ли с хитрым любопытством: – Так, значит, ты находишь Феликса красавчиком? Он тебе понравился?
– Не больше, чем может понравиться любой другой молодой и симпатичный маг, – ответила ей подруга. – Я же еще с ним не говорила.
Ева понимающе кивнула. Совсем недавно ее подруга потеряла любимого. Ник, также маг-артефактор, был убит. Ведьма все еще не пришла в себя и скорбела о нем.
Девушки спустились по белой витой мраморной лестнице вниз, свернули направо, в большую столовую – светлую просторную комнату, где на самом деле никто уже давно не обедал. Это помещение чаще использовали для приема близких друзей или просто вечернего семейного общения.
– Ну? – Ли старалась казаться веселой. – А тебе он как? Стоит Нарышкину беспокоиться?
– О чем? – снова не поняла ее Ева.
– О тебе, – ведьма рассмеялась теперь уже искренне. – Не стоит ли бояться Даниилу, что его верная напарница, в которую он так красиво и трогательно влюблен, выберет вдруг его белокурого статного друга?
– Ну… – маг картинно опустила глаза, изображая скромность и смущение. – Боюсь, теперь уже нет.
Ли проследила за взглядом подруги и увидела, что на руке Евы блестит красивое старинное кольцо. Девушка запрыгала на месте, обняла мага за шею и издала самый настоящий ведьмин визг, от которого у хозяйки дома заложило уши.
– ДА! – кричала ведьма. – Он это сделал! Ты теперь невеста! Моя подруга невеста!
– Ли! – взмолилась Ева. – Ты перебудишь весь дом!
– Прости-прости, – Ли ухватила мага за руку. – Какое красивое! Это же что-то особенное, да?
– Один из скромных артефактов любви и верности, – на этот раз смущение Евы было настоящим.
– Я сейчас расплачусь, – Ли на самом деле стала вытирать набегающие на глаза слезы. – Это все так… трогательно, красиво…
– Может быть, – раздался за ее спиной саркастичный мужской голос. – Только со стороны звучит просто страшно, я думал, тут кого-то убивают.
– Или режут на шнурки, – дополнил второй голос.
В комнату через вторые двери вошли Кир и Скиф.
– Магнус! – Ли тут же развернулась к старому вампиру, сузив глаза, как рассерженная кошка. – Кто тебе разрешил вставать?! Я тебя еле выходила…
– Но ведь тебе это удалось, – заявил Скиф. – Ты лучшая, детка! Только иногда очень громкая.
– Кстати, – напомнил Кир, – о чем кричали-то? Какая еще невеста?
У Евы появилось на лице выражение обреченности. Зато и старый вампир, и ее суровый кузен начали расплываться в непривычных радостных улыбках.
– Не, серьезно? – Магнус подошел ближе к магу и приобнял свою названную дочь за талию. – Как это Нарышкин решился?
– Да ладно, – совершенно по-мальчишески отмахнулся Кир. – Решился он… Чего это ты, Ева, так сразу согласилась? Ты у нас завидная невеста, и сразу «да»! Будто он такой единственный достойный!
– Достойный, – спокойно подтвердила девушка и хитро улыбнулась: – Есть кандидат и лучше, но… Магнус мне даже не предлагал…
Старый вампир весело расхохотался и звонко чмокнул Еву в щечку.
– Поздравляю, – тепло сказал он. – Он неплохой парень.
– Меня он устраивает как ее муж, – рассудил старший Куракин и тоже подошел обнять кузину. – Я рад за тебя и за него, девочка.
Отвечая на его объятия, Ева услышала тихий лязг за спиной. Она испугалась, что их компания все-таки разбудила Дана. Маг уже собиралась обернуться, когда старший кузен резко толкнул ее в сторону и заслонил собой. Рядом с ним встал Магнус, прикрывая Ли. Ева все же решила посмотреть, какая новая опасность свалилась на их голову.
