– Ну, если ты больше ничего не хочешь… – она многозначительно улыбнулась.
Кир застыл.
– А тебе есть еще что мне предложить? – осторожно, даже вкрадчиво, поинтересовался он.
– Возможно. – На лице Кошки появилось интересное выражение женского превосходства. – Если у тебя есть время…
– До утра я совершенно свободен, – так же многозначительно заверил ее Куракин.
19 мая, 11: 00. Мещерский замок
– Церемония была вполне такой… официальной, – заметила Марси. – В целом впечатляет.
– Более чем! – отозвалась Ида чуть саркастично. – Особенно последствия!
– О да! – поддержал ее муж, чуть насупившись. – Наш дворецкий снова стал так ненавязчиво жаловаться на жизнь и здоровье и намекать, что ему пора на покой.
– Хилый он у вас какой-то, – весело заметил Скиф. – И ленивый. Радовался бы. Еве и Нарышкину прислали уже столько поздравлений, что этими бумажками можно топить камин всю зиму! Полезное для хозяйства дело.
– Только громкое и хлопотное, – заметил Кир и широко зевнул. Он не выспался, но пребывал в удивительно добром расположении духа. – А вообще, Дан, ты смог меня удивить. Так долго тянул с тем, чтобы открыть моей племяннице свои чувства, а потом сразу взял быка за рога! Я впечатлен.
– Это я его уговорила. – На лицо Евы наползло виноватое выражение. – Мы договорились подождать с официальной помолвкой, со всей шумихой, которая с ней связана… Но это был такой хороший повод…
– Я вообще-то совершенно не сопротивлялся, – весело перебил ее Нарышкин, обняв невесту. – Для меня это тоже был отличный повод не тянуть время.
Маг благодарно ему улыбнулась.
– Это все хорошо, – рассудил Михаил. – Только если вы так же спонтанно женитесь в самое ближайшее время, нас сочтут дикими жмотами, которые сэкономили на свадебном приеме.
Ида ткнула мужа локтем в бок.
– Будто ты с нашей свадьбой тянул, – напомнила она. – Спасибо, я хоть платье купить успела. И такой замечательной церемонии помолвки у нас не было.
В мире Избранных традиции мало чем отличались от обычаев смертных. Влюбленные также объявляли о помолвке. Потом играли пышные свадьбы. Различия были лишь в том, что и помолвка и заключение брака проводились без всяких проволочек. И еще Избранные не венчались. Они оформляли отношения в одном из отделений Высшего Совета Волшебного мира. Вместо священника браки благословлял обычный Избранный, маг-клирик.
– Этот представитель Совета, – вспомнил Скиф. – Кто вел церемонии скрепления помолвки. Его, кажется, даже трясло от предвкушения разнести сплетни по всей Москве. Как же! Нарышкин, первый заместитель Главы Стражи собрался жениться на кузине своего шефа! Два древних рода объявляют о почти династическом браке! Кстати, Ли, а о чем ты с этим клерком так мило шепталась после церемонии? У тебя был слишком подозрительный заговорщицкий вид.
– О! – ведьма широко и задорно улыбнулась. – Я просто выполняла поручение Евы!
Она тут же увидела панику в глазах подруги и продолжила тем же веселым тоном как ни в чем не бывало.
– И вы все видели, как он был рад это поручение исполнить.
– Ага! – Кир тоже улыбнулся. – Запасы топлива на зиму были хорошо спланированы моей маленькой племянницей. Боюсь, сплетни о вашей помолвке нужны тебе, девочка, явно не для того, чтобы погреть самолюбие невесты.
– Конечно, нет. – Ева стала очень серьезной. – Я же сказала, это часть плана. Мне был нужен повод уехать из страны, не вызывая подозрений.
– Так вместо традиционного девичника после помолвки ты собираешься лезть в пещеры в Нише, – догадалась Ида. – Отличное прикрытие!
– Ниш? – Ли с тревогой посмотрела на подругу, а потом на ее родных. – Ева же не собирается туда одна?
– Надеюсь, ты не хочешь составить ей компанию? – недовольно спросил ее Глава.
– Нет, – испуганно призналась молодая ведьма. – И ее отпускать не надо.
Михаил развел руками, показывая, что данное решение было бы очевидным.
– Я пойду туда с Идой, – стала объяснять свой план артефактор. – Но это будет тайная вылазка. А для всей Москвы я вместе с женой моего кузена и тремя подругами, Ли, Марси и Роной, отправляюсь отдыхать и обсуждать будущую свадьбу в Болгарию.
– Умно, – оценил ее кузен Михаил. – Вот только мне бы хотелось знать, какую роль во всем этом предстоит играть жениху и его шаферу?
– Отвлекающую, – ответила ему Ева. – Михаил, как ты думаешь, наверняка же нам с Идой будет проще проникнуть в тайник без угрозы того, что там мы столкнемся, ко всему прочему, еще и с Вольдемаром. Вы должны будете задержать его в Москве. Хотя… – она иронично улыбнулась. – Для начала было бы хорошо, если бы Стража вообще знала, где сейчас этот ненормальный.
– Не знаю, известно ли его местоположение Страже, – вкрадчиво заявил Кир, – но Стая Окраин не спускает со своего отступника глаз. И вот как раз прямо сейчас Вольдемар добирается из этого самого проклятого городишки в Москву.
– Могу предположить, – размышлял Нарышкин, – что он отвез в тайник часть собранных им сувениров. А теперь будет охотиться за новой партией.
– Стая по-прежнему держит под наблюдением Высший Совет, Золотую Громаду, Совет гильдий, Совет стай и Дом кланов, – продолжал делиться информацией старший Куракин.
– Белая Кошка умеет готовить военные операции, – довольно заметил Дан.
– Ага, – Михаил посмотрел на Кира с подозрением. – Только вот странно, что ты, кузен, так хорошо знаком с ее планами.
– Все для дела! – не скрывая иронии, развел руками старший Куракин.
Скиф рассмеялся и дружески хлопнул старого приятеля по плечу.
– Ладно, – продолжал старый вампир, – значит, Стража встретит Вольдемара в Москве вместе со Стаей Окраин. Это должно быть интересно.
– Если быть честным, – заметил Михаил с самым кислым выражением на лице, – это будет не первая совместная операция. Но я не хотел бы, чтобы это вышло за пределы нашего дружного кружка.
– Кому это интересно после объявления Евы и Дана об их помолвке? – усмехнулась Марси. – Главное – воспользоваться ситуацией по полной. Ева, ты уже составила план, как вы проникнете… туда?
Дочь Магнуса даже не представляла, куда конкретно должна попасть ее подруга. Она только знала, что Ниш – странное и пугающее место, куда Ева раньше не сунулась бы ни за какие деньги.
– В целом да, – призналась маг, явно нервничая. – Но мне нужны данные от Хранителей. Все, что они смогут дать.
– Ллир придет буквально через пару минут, – тут же заверил ее Магнус. – Весь Круг повторно собирать нет смысла.
– Да и опасно это, – поддержал его Нарышкин. – Слухи разлетелись по Москве. Вдруг кто-то очень любопытный решит навестить нас с Евой и поздравить лично? Застанет здесь весь Круг… это вызовет совсем не нужные сплетни.
