Кажется, несмотря на холод, она задремала. Разбудил ее приглушенный рокот и разрезавший темноту свет. Рыча, фыркая и сверкая желтыми глазами-фарами, к остановке подкатил старый автобус и со стоном распахнул переднюю дверь. Из нутра дохнуло теплом, которое и поманило промерзшую до костей Анфису. Она приблизилась, взялась за поручень и поставила ногу на приступок. Водитель повернул к ней голову и молча ждал.
– Поднимайся! – нетерпеливо каркнул кто-то хриплым простуженным голосом. Анфиса резко обернулась и увидела, что по абсолютно пустому салону к ней резво пробирается кондуктор в объемной куртке и в мятом берете.
– Покатаемся, – просипел он и, оскалившись, сверкнул глазами. Дверь за спиной захлопнулась, отсекая все возможности для спасения. И автобус, несмотря на протестующий крик Анфисы, тронулся с места.
⁂
– Ром, можно войти? – спросила Вита, потому что он так и продолжал держать ее на пороге.
Роман задержал на ней взгляд, будто сомневаясь, а затем коротко кивнул и посторонился.
– Ты не спал, – констатировала она факт, скользнув взглядом по его джинсам и футболке.
– Что тебе надо? – невежливо спросил Роман. Вита, обычно деловая и бойкая, сейчас смущалась, мялась и заглядывала ему в глаза с просящим выражением.
– Поговорить.
– Не тот час выбрала, Вита. Я уже шел спать и…
– Вот, посмотри, – перебила она его и протянула какой-то листок.
Роман машинально бросил взгляд на рисунок и уже изменившимся тоном спросил:
– Это Тараска нарисовал? Когда?!
– Точно не знаю, потому что мы долго… Неважно! Тараска подсунул этот рисунок под дверь дома Анфисы, пока нас не было. Ром, мы тебе все расскажем! Никита внизу, паркуется.
Но Роман не ответил, потому что уже торопливо шнуровал кроссовки. Затем сдернул с вешалки куртку и сгреб с тумбочки ключи.
– Он не виноват, это… я, – продолжила Вита, выскакивая следом за ним на площадку. – То есть не все я, но… Мы тебе расскажем!
– По дороге расскажете, – отрезал Роман, сбегая по лестнице. Вита не отставала, продолжая что-то на ходу тараторить. Роман толкнул дверь и чуть не столкнулся с журналистом.
– Потише! – воскликнул Никита, едва успев отскочить. – Чуть второй фингал мне не набил!
– Извини, – буркнул Роман, оттеснил Никиту плечом и бросился к своей припаркованной неподалеку машине.
– Куда ты?!
– Ром, ты что, в парк аттракционов? Сейчас?! – ужаснулась Вита.
– А когда?! Анфиса снова пропала! И теперь я знаю, где она.
– Погоди! – остановил его Никита. – Мы с тобой!
Роман на мгновение замешкался. Если они все поедут на его машине, ему это на руку. Путь неблизкий. Он и так провел за рулем много времени, давно не спал, ранен, к тому же выпил две кружки пива, а доктор вколол ему анальгетик. Никита тоже проделал немалый путь и устал. Но если они поедут вместе, то смогут меняться за рулем.
– Поедем каждый на своей машине, – опередил его Никита. – Потому что, если я все правильно понял про Анфису, моя мне понадобится. Вита поедет с тобой и по пути все расскажет! Я за вами.
Никита говорил так уверенно, будто у него уже был план. Поэтому Роман не стал терять время и согласился. Вита смущенно заняла место рядом с ним. И не успела она еще даже пристегнуться, как он уже стартовал с места.
Всю дорогу Роман молчал, а Вита, наоборот, говорила: повинилась, что шпионила за ним и почему. Затем уверила его, что Анфису не предавала. Но, возможно, местонахождение певицы отследили по геолокации смартфонов Виты или Никиты. Поэтому они свои телефоны так и оставили в домике.
Роман ничего не сказал в ответ. Ему сейчас вообще не было дела до помощницы и ее признаний. То, что она «сливала» его Меринову, он уже знал. А кому «сел на хвост» Шестаков – уже не важно, потому что сейчас главное выручить Анфису.
Вита вздохнула и, не дождавшись реакции Романа, продолжила. На этот раз она рассказала про их с Никитой «приключения» и встречу с пограничником Ильей Суворовым. И снова Роман слушал молча. Казалось, все его внимание поглотила дорога. Но, перестраиваясь из одного ряда в другой, чтобы обогнать неторопливых водителей, и проверяя, не отстает ли Никита, он все мысленно резюмировал. Рассказ бывшей помощницы про эксперимент, подтверждал сложенные из отдельных пазлов догадки Романа. И история сбежавшего новобранца дополнила общую картину.
Неизвестной оставалась судьба последнего фигуранта – Стаса Барабашева. Почему Олег заострил на нем внимание? Сработала знаменитая «чуйка» Ягуара? Барабашев по-прежнему оставался темной лошадкой: кто он, зачем в прошлом ездил в Испанию, куда пропал? Выжил ли в итоге, как Игорь Степанович, или погиб, как отец Романа?
– Ром, не молчи! – взмолилась Вита, не выдержав напряженной тишины, повисшей в машине. – Наори, скажи, что я предательница или еще что, но не молчи! Не добивай меня, пожалуйста…
Он бросил на нее короткий взгляд, заметил, что Вита едва не плачет, и смягчился.
– Вит… Вот только давай без слез. Я молчу не потому, что злюсь на тебя, а потому, что думаю. А вообще, конечно, нужно было в первую очередь со мной поговорить. Ты же умная девочка, Вита, а тут сглупила страшно.
– Опасаясь за дорогого человека еще не так сглупишь, – буркнула она. И Роман неожиданно с ней согласился, хотя еще несколько дней назад считал, что у него «болевых точек» практически нет. Только мать.
– Анфиса сбежала от Шестакова так, что этого никто не заметил, а ведь ее серьезно охраняли. Подозреваю, что она открыла портал. Но где она в итоге окажется – никто не знает.
– Думаешь, Тараска подсказал, где ее искать?
– Надеюсь.
Роман очень на это надеялся. Забрать Анфису из заброшенного парка и увезти в безопасное место не казалось сложной задачей. Сложно будет, если Анфисы там не окажется. Это будет значить, что она так и не смогла выйти из изнаночного мира. А как туда попасть – он не знал.
Задумавшись, он не сразу заметил, что ему сзади мигают фарами. Только когда автомобиль обогнал его и громко посигналил, Роман встрепенулся и припарковался на обочине, решив, что Никита просит об отдыхе. Но журналист выскочил из машины и подбежал к нему:
– Вита тебе все рассказала? Про порталы, пограничника и испытания? Про то, что Анфиса портальщица, я уже знаю.
– Да, рассказала. Анфиса сбежала от Шестакова так, что никто не понял, как она это сделала.
– Удрала через портал, – с уверенностью заявил Никита. – Как пить дать. Но без пограничника мы ее не выведем! Нам нужен Илья. Вон там – перекресток. Если я поеду за Суворовым отсюда, то значительно сокращу путь. А значит, мы выиграем время. Мы с Витой провели в другой параллели почти сутки и всего лишь очень устали. А вот бизнесмены догулялись там до полного муму, понимаешь? Разделяемся!
