Роман не стал возражать, но попросил Никиту взять с собой Виту, потому что ночью в заброшенном парке неизвестно с кем и чем можно столкнуться. А с Никитой, она будет в безопасности.
– И будь осторожен. Не гони!
– Кто бы говорил, – ухмыльнулся Никита, намекая на то, что до этого они мчали на запредельной скорости.
– И это… Извини за удар! – крикнул Роман уже ему в спину. – Я был неправ.
Никита не ответил, только, не оборачиваясь, вскинул вверх кулак и открыл Вите дверь своей машины.
На перекрестке они разъехались. Никита «отсалютовал» фарами и умчался. Роман тоже увеличил скорость. Навигатор указывал, что до нужного места осталось ехать меньше четверти часа. А плана так и нет.
Роман припарковался как можно ближе к воротам, вытащил из багажника фонарик и направился вглубь темного парка.
– Анфиса? – позвал он, водя лучом и надеясь разглядеть в колышущихся тенях знакомую фигуру. Но парк молчал, будто притаившийся в засаде хищник. Только под подошвами кроссовок трещали сухие ветки, и шуршал гравий.
Роман дошел до центра, обошел замершие аттракционы, но никого не встретил. Парк безмолвствовал, и в свете фонарика аттракционы напоминали жуткие скелеты.
Роман достал смартфон и увидел, что находится здесь меньше получаса. Никита вряд ли уже доехал до нужного места. К тому же ему понадобится время, чтобы уговорить Илью и приехать сюда. Внимание Романа привлек значок нового сообщения.
Рубик прислал даты и места проводимых испытаний. Похоже, хакнул сверхсекретную и супер изолированную военную сеть. Парень гениален и… отчаян. Роман вспомнил предупреждение Олега о ловушках и отправил вместе с благодарностью фразу: «Смотри не попадись». Впрочем, Рубик и без его предупреждений наверняка осторожен.
Роман сел на лавочку и просмотрел короткий список, отыскивая координаты ближайшего к парку места. Дата и время последнего испытания примерно совпадали с посещением парка Никитой. Вот почему журналист оказался на другой «стороне». А Роман с Витой приехали позже. Возможно, к тому моменту «дыру» уже залатали.
Детально изучить список он решил дома. Хакер так и не ответил, поэтому Роман ему позвонил.
– Алле-е, – раздалось в ответ ленивое приветствие.
– Спасибо!
– Ага-а, – продолжая растягивать слова, отозвался Рубик. – Чего еще?
– Один человек интересует. Хочу узнать, что с ним стало.
– Я тебе не поисковая служба, – хмыкнул в трубку Рубик, но затем добавил: – ФИО давай и вообще, кто такой.
– Барабашев Станислав, – ответил Роман и рассказал все, что знал.
– Оки-и, – протянул Рубик и, не прощаясь, отключился.
Роман снова обошел парк. Темнота постепенно растворялась в наступающем рассвете, и очертания аттракционов проступали все четче. Однако он не гасил фонарик в надежде, что Анфиса, если она тут, увидит свет. По той же причине он продолжал звать ее, но ответа не было.
Роман зашел на автодром и присел на край машинки, чтобы немного отдохнуть. Задумавшись, он скользнул взглядом по темной громаде колеса обозрения и встрепенулся, увидев в одной из кабинок силуэт. Роман тут же сорвался с места. Но когда он подбежал к аттракциону, в той кабинке уже никого не было. В этом месте, где граница меж параллелями нарушена, можно ожидать чего угодно. Поэтому Роман остался наблюдать за колесом обозрения.
Глава 22
– Любите ли вы риск?
– Только оправданный и в разумных пределах. Я не буду подвергать свою или чужую жизнь опасности ради острых ощущений. Но ради своего или чьего-то спасения я готова хоть с моста прыгнуть.
(из интервью Анфисы для портала «Созвездие»)
Громко фыркнув, автобус тронулся с места, и Анфиса в ужасе схватилась за холодный поручень.
– Проходи, присаживайся, – мерзко захихикал кондуктор, обнажив острые клыки и принюхавшись. – Сладкая девочка, живая девочка…
Анфиса вжалась лопатками в дверь, но существо, хоть и не спускало с нее плотоядного взгляда и хищно скалилось, держалось на расстоянии.
Разрезая сумерки тусклым светом фар, автобус ехал вперед, увозя Анфису из одного страшного места в другое. От страха во рту пересохло. Казалось, что все слова прилипли к гортани. Впрочем, кричи не кричи, кто ей тут поможет? Вот такой бесславный финал ее короткой жизни – как расплата за то, что она натворила.
Кондуктор всю дорогу не спускал взгляд с Анфисы, но уже не скалился, а отчего-то беспокоился: водил носом и теребил длинными желтыми пальцами пузатую сумку из растрескавшегося дерматина.
– Сладкая девочка. Сладкая. Зелен виноград, – скороговоркой бормотал он, ерзая на сиденье, то порываясь встать, то вновь откидываясь на спинку сиденья. Анфиса не понимала, что происходит, казалось, что некая сила не пускала кондуктора к ней. Он начинал злиться и уже не просто сверлил ее взглядом, но и по-звериному порыкивал.
– Парк аттракционов! – объявил скрипучим, будто несмазанные петли, голосом водитель. Автобус с громким стоном затормозил. Анфиса едва успела отпрянуть от дверей, как те с шумом распахнулись.
– Развлекись, девочка. Покатайся, – прорычал на прощание кондуктор, когда она уже спрыгнула на землю. Двери захлопнулись, страшный автобус тронулся с места, и Анфиса шумно выдохнула.
Впрочем, надежда на спасение не оправдалась. Едва она ступила на территорию парка, как ворота сами собой захлопнулись. И как Анфиса их ни дергала, они так и не поддались. Ей ничего не оставалось, как только отправиться туда, где работали аттракционы, звучали смех и музыка.
Анфиса шла по освещенным тусклым светом дорожкам и не могла отделаться от ощущения, что за ней кто-то крадется. Но оглядываясь, она никого не видела. Здесь было так же холодно, как в городке. Темнота, скрывающая газоны, казалась живой. Анфиса, дрожа не столько от холода, сколько от страха, шла вперед по дорожке, боясь сойти с нее и оказаться утянутой невидимыми монстрами. Из огня да в полымя! К тому же изнаночный мир, как вампир, тянул из нее остатки сил.
Дорожка привела в центр парка, и Анфиса будто оказалась на ярко освещенных подмостках. При ее появлении толпа праздно гуляющих внезапно расступилась, смех и голоса разом смолкли. Взгляды взрослых и детей оказались направлены на Анфису. В их сверкающих глазах явно читался голод. Но никто не посмел к ней приблизиться, напротив, когда она пошла сквозь расступившуюся толпу, от нее отшатывались. И хоть эти существа при этом что-то утробно бормотали, принюхивались и скалились, Анфиса поняла: они ее не тронут. У нее сложилось ощущение, что они считают её опасной.
Она дошла до колеса обозрения, которое при ее появлении внезапно дрогнуло и пришло в движение. Анфиса зашла за ограждение и забралась в одну из кабинок. Существа остались внизу, никто за ней не последовал, и Анфиса, прикрыв глаза, с облегчением выдохнула. Кажется, она получила небольшой перерыв и время, чтобы попытаться открыть новый портал. Сил у нее почти не осталось, поэтому действовать надо было наверняка. Кабинка медленно поднималась, и Анфиса, глядя с высоты на парк, представляла его другим: пустынным, молчаливым, с разрушенными непогодой вывесками и навсегда застывшими аттракционами. Таким, каким он был в реальности. Если она выберется в тот обманчиво-ужасающий заброшенный парк из этого – страшно-праздничного, населенного нежитью, то будет спасена. Колесо сделало почти полный оборот, когда Анфиса наконец-то собралась с духом для последнего рывка и представила, как снимает страховочную цепочку и ступает из кабинки на растрескавшийся асфальт, в щели которого пробиваются ростки деревьев. Вообразила, что за проржавевшей оградкой никого нет, ветер неподалеку треплет сорванную наполовину вывеску, а по разломанной лавочке скачет воробей. Анфиса так четко визуализировала парк в его неприглядном реальном виде, что действительно таким его и увидела – через возникшую между параллелями брешь. Но в ту же секунду колесо вдруг вздрогнуло и замерло, будто его резко остановили. Анфиса испуганно посмотрела вниз и увидела, что до земли несколько метров – не спрыгнуть. Толпа нежити внизу пришла в возбуждение. Поняв, что потеряла единственный шанс на спасение, Анфиса с отчаянием застонала.
