- Не сходится! Где же тогда тело брата?
- Думаю, Руслан, живой и здоровый, находится сейчас возле запретного холма, а скорее всего в комнате посвящения. Только так я могу объяснить отсутствие его тела.
- Я надеюсь, что ты прав, мастер. Сегодня было слишком много смертей. А тётушка? - Егор на некоторое время замолчал, что-то обдумывая, а затем произнёс. - Я тоже чувствовал, что с ней что-то не так, но хотел заняться ей позже. Выходит, не успел.
Отступление второе.
Вирус был одним из младших представителей своей расы. Ещё не достигнув могущества и знаний, которые позволили бы ему выйти на уровень Творца, юный Древний набирался опыта.
Этот большой цикл он исполнял обязанности куратора Первого Этапа. Отлаженный механизм Игры практически не требовал его личного вмешательства, зато позволял прослеживать взаимодействие между мирами. Это было весьма познавательно.
Когда от Центрального искина Первого Этапа пришла информация об активации протокола "Отражение", Вирус задействовал всю мощь своего интеллекта, чтобы изучить нестандартный случай.
После тщательного анализа полученных данных молодой Древний пришёл в хорошее расположение духа. Он отправил мысленный посыл Центральному искину:
- Продолжать соблюдать протокол без ограничений. При стопроцентном развёртывании "Отражения"- полный доклад напрямую мне.
Молодой Древний посчитал произошедшую активацию протокола плановой, не требующей его прямого вмешательства. Для Игры произошедшее не несло каких-то существенных изменений.
Зато несло огромные изменения для одной отдельно взятой планеты!
Глава 8 Враг у ворот
Два шага - вдох, три-четыре шага - выдох. Бежал легко, поймав свой ритм. Торопился как можно скорее добраться до подворья Рода. Если обнаружат моё безжизненное тело, а рядом закрытую в кладовке тётушку, я даже представить не могу, что произойдёт дальше. Сколько ещё вреда может принести Лэраисса Алина, пока раскроется её тёмная душёнка?
Пробежал две трети расстояния, когда на землю стали опускаться сумерки. Пришлось сбавить скорость, чтоб не напороться на острую ветку или не споткнуться о торчащий из земли корень. Когда осталось совсем немного до селения, услышал впереди странные звуки. Словно кто-то боролся чуть в стороне от тропинки. Остановился, замер. Какое-то время возня продолжалась, раздался сдавленный вскрик, потом звук, очень похожий на пощёчину, и грубая речь на непонятном языке. Я весь подобрался, пригнулся и нырнул в подлесок.
Успел сделать пару десятков шагов, стараясь двигаться как можно тише, когда оказался на краю небольшой полянки.
На поляне было трое. Два воина в незнакомом снаряжении, один из которых в это время согнулся в три погибели, обеими руками держась за пах, и подвывал. Второй, стоя на коленях, связывал руки безвольно лежащей женщине или девушке. Мне хватило мгновения, чтобы узнать в пленнице Ласку.
Ярость! Три шага вперёд. Я быстр, гораздо быстрее урода, затягивающего руки за спиной девушки. Он успел только повернуть голову на шум. С ходу бью коленом в лицо твари. Удар такой силы, что голова с хрустом позвонков откидывается, а тело отбрасывает на сажень. Продолжая движение, делаю шаг, другой. Припадаю на колено и выхватываю из ножен убитого клинок. Поднимаюсь, одновременно поворачиваясь ко второму противнику.
- А-а! - тот справился со своей болью и, вскочив, бросается на меня. Стремительный рывок навстречу, и удар ногой в грудь опрокидывает нападавшего. Удар выбил весь воздух из лёгких. Воин пытается вдохнуть, удерживая перед собой странно искривлённый меч. Да это же халифатский разведчик! С трудом подавляю желание прикончить противника.
Шаг вперёд, взмахом клинка выбиваю оружие из рук лазутчика. Правой ногой надавливаю на грудь врагу, носком сапога левой наношу сильный удар по обезоруженной руке и этой же ногой наступаю на отбитую конечность. Враг подвывает от боли. Перехватываю клинок обратным хватом и, приседая, наношу кулаком с сажатым в нём оружием удар в открытый подбородок. Противник расслабляется, а его глаза закатываются под лоб.
Сноровисто снял с пленного ремень и, перевернув того на живот, стянул за спиной кисти рук. Закончив вязать лазутчика, поспешил к девушке. Опустился рядом, осмотрел её всю. Повреждений никаких не обнаружил, руки ей не успели связать, даже сумку, перекинутую через плечо, не отобрали. Осторожно подхватил, приподнял, расположив голову Ласки на сгибе локтя, так, чтобы она полусидела- полулежала.
Нашарил свободной рукой в её сумке фляжку, достал, выдернул зубами пробку. Понюхал, сделал глоток, оказалась вода. Холодная, видно, совсем недавно набрана. То, что нужно. Смочил свой рукав и прижал ко лбу девушки. Она вздрогнула, зашевелилась. Ресницы затрепетали, и Ласка открыла глаза.
- Привет, радость моя! Как ты себя чувствуешь? - зелёные глаза девушки постепенно наполнялись смыслом. Сначала в них была растерянность, потом удивление, и под конец они заполнились радостью и какой-то нежностью. Даже в наступающих сумерках я, заглядевшись в эти омуты, начал тонуть.
- Живой! - и столько в этом слове было чувств. Рука девушки поднялась, и прохладная мягкая ладошка прикоснулась к моей щеке. От её нежного прикосновения кровь в жилах побежала гораздо быстрее. - Я знала, что ты жив. Я чувствовала!
- Как ты себя чувствуешь? - повторил свой вопрос, накрыв ладонь Ласки своей, и осторожно сжал. Несильно. - Они причинили тебе боль?
Ласка непонимающе посмотрела на меня, и я мотнул головой за спину, показывая на поверженных лазутчиков. Девушка вдруг смутилась, отдёрнула руку и обхватила ладонями свою голову.
- Голова побаливает. Я шла в запретную пещеру, когда один из этих выскочил навстречу. Попыталась проскочить мимо, но второй со спины схватил и потащил в сторону от тропы. Я пыталась вырваться, но он был сильнее. Этот, - девушка кивнула в сторону пленника, - что-то стал говорить и руки свои поганые ко мне потянул, а глаза такие мерзкие, когда подошёл, я ему по причинному месту сапогом и ударила. А тот, что сзади руки заломил, по затылку чем-то, наверное, приложил, я и сомлела. Очнулась и твоё лицо увидела, сначала подумала, наваждение.
- Ну-ка! - я осторожно прикоснулся к затылку девушки. - Больно?
- Нет, только шея немного побаливает, вот здесь, - Ласка показала, где.
- Понятно. Тебя не ударили, а надавили на особую точку, от того потеряла сознание. Идти сможешь? - девушка уверенно кивнула. - Хорошо, нужно торопиться, пока Егор не натворил дел.
Я нехотя высвободил девушку из своих объятий и помог ей подняться на ноги.
- Лэрду сейчас некогда дела творить. Прямо сейчас он встречает сына императора и его свиту, которым оставалось считанные минуты до селения, когда я поспешила на запретный холм.
- Тогда и нам нужно поторопиться. Возьми, вдруг пригодится, - я подал Ласке рукоятью вперёд кинжал, отобранный у пленного.
