Баронесса снова принялась орудовать веером.
– Ах, эта светская жизнь – такая скука, – протянула она и зевнула, прикрыв рот ладошкой. – Одни и те же лица, одни и те же разговоры о подагре, новых приобретениях, моде. Иногда хочется выть от тоски.
Барон лукаво улыбнулся и подмигнул голубым глазом:
– Вот уж никогда не поверю вам, что такая женщина способна скучать. Кроме того, у вашего мужа есть деньги, не так ли? И много, достаточно для того, чтобы погрузиться в море развлечений.
Она шутливо ударила его веером по плечу:
– Нечего считать чужие деньги, дорогой барон, лучше иметь свои. Кстати, что касается денег. – Женщина внимательно посмотрела сначала на одного собеседника, потом на другого: – Вы слышали, что в вашем городе открывается новый банк? Кажется, «Империал».
Собеседники переглянулись и пожали плечами.
– Никогда не слышал, – ответил князь и вытер лоб батистовым платком. – Откуда вы знаете, баронесса?
Ольга сделала загадочное лицо.
– Это великая тайна, господа.
– Ну, пожалуйста! – Барон схватил ее за руку. – Лично для меня это очень важная информация. Мне нужны деньги, чтобы расплатиться с кредиторами.
– Учтите, денег я вам больше не дам, – буркнул князь и сморщил и без того морщинистое личико.
– О, право? – усмехнулся Ламбер. – Если желаете знать правду, в тот день вы просто встретились мне первым. Половина Одессы готова дать мне взаймы.
– А другая половина ждет, пока вы вернете деньги, – хмыкнул Щебетов. – Впрочем, полагаю, что в этом городе все же нашлись умные люди.
– Да ладно вам. – Барон снова повернулся к Ольге. – Ну прошу вас, баронесса, смилуйтесь, откройте тайну.
– Мне, собственно, известно только, что сами Романовы связаны с этим банком, – произнесла женщина. – Только, господа, умоляю вас…
Ламбер хлопнул в ладоши:
– Прекрасная информация, баронесса. Это означает, что деньги можно вкладывать без опаски. Сомневаюсь, что семья государя нас обманет. Впрочем, вы сами планируете сделать вклад? – обратился он к Ольге Зельдовне.
Она опустила длинные пушистые ресницы.
– Я и так сказала вам больше, чем хотела.
– Думаю, Ольга Зельдовна обязательно внесет деньги, – встрял князь.
Она расхохоталась, сверкнув белыми ровными зубами.
– Негодники! Вы выудили из меня слишком много. Ну ладно, бог с вами, открою еще одну тайну. Любая женщина должна иметь собственные деньги, собственные, понимаете? Иногда хочется приобрести вещи, которые… – Она махнула веером. – В общем, вы меня поняли. Я скопила приличную сумму и хочу заработать.
Князь радостно потер руки.
– Вот это уже другой разговор, дорогая баронесса. Надеюсь, вы не возражаете, если я тоже сделаю вклад?
– Ну, вы шутник, князь! – усмехнулась милая дама и встала. – Извините, господа, но мне пора. Я тоже на лечении, и у меня режим.
Кавалеры подскочили и подали ей руки.
– Позвольте вас проводить, – сказали они разом и рассмеялись. Ольга Зельдовна замотала хорошенькой головкой:
– Нет, нет и нет, господа. Я слышала, обо мне и так ходят всякие сплетни. Мне приписывают любовников, которых я и в глаза не видела. Представляете, если дойдет до мужа? Он запрет меня в нашем доме, и я не переживу этого.
– Что вы, дорогая Ольга Зельдовна! – Мужчины закудахтали, как курицы-несушки. – Но может, все-таки.
Госпожа фон Шейн подняла вверх тонкий пальчик:
– Нет, нет и еще раз нет. Впрочем, не огорчайтесь. Вечером встретимся на набережной.
Ухажеры повеселели.
– Обещаете? – Ламбер галантно приложился к ее ручке.
– Обещаю, негодник. – Она отняла руку и махнула на прощанье. – До встречи.
Баронесса будто летела по тротуару, и мужчины долго смотрели ей вслед.
– Обворожительная женщина, – прошептал Щебетов, загадочно улыбаясь. – И почему я не знал ее раньше?
– Я спрашиваю себя о том же, – буркнул Ламбер. – В отличие от вас я свободен.
– Только она замужем, а у тебя ни гроша за душой, – усмехнулся князь. – Ладно, пойдем по домам. Нужно немного вздремнуть перед обедом.
Мужчины раскланялись друг другу и разошлись в разные стороны. Они не видели, как минут через десять после их ухода из темной подворотни соседнего дома выпорхнула Ольга Зельдовна с щеголевато одетым господином отнюдь не благородного происхождения. Это был вор Лещ, подручный известного всей Одессе криминального авторитета.
– Ушли, – выдохнула женщина, обмахиваясь веером. – Я так боялась, что они попрутся следом.
– Действительно, ушли, – согласился Лещ и потрогал хрящеватый длинный нос. – Только, баронесса, место для разговора вы выбрали неподходящее.
– Да ничего я не выбирала! – процедила Ольга. – В отличие от тебя я не очень хорошо знаю город. Пойдем туда, где, как тебе кажется, нас никто не увидит.
Лещ кивнул и, схватив ее за руку, потащил куда-то вниз. Сначала они спускались по какой-то лестнице с выщербленными ступенями, потом по горному склону, через колючие кусты, которые больно ранили нежную кожу баронессы и рвали дорогое платье. Наконец они спустились к морю, к пакгаузам, и Лещ свистнул. Неожиданно из темных углов вынырнули две неприятные личности и подошли к ним.
– Мы вас слушаем, баронесса. – Лещ улыбнулся, показав гнилые редкие зубы, как памятники на старом кладбище.
– Я навела о вас справки. – Ольга смело посмотрела в мутные глаза вора. – Вы те люди, которые мне нужны.
Лещ взглянул на подельников, но их лица оставались непроницаемыми.
– Продолжайте, – велел он. – Нам о вас тоже кое-что известно.
– Я так и думала. – Госпожа баронесса улыбнулась. – Поверьте, это мне на руку. Я задумала провернуть одно дело здесь – стало тесно в Петербурге. Но одной мне это будет не под силу. Поэтому я хочу прибегнуть к вашей помощи.
Мужчины молчали.
– Уверяю, барыши мы поделим, и вы останетесь довольны, – произнесла она доверительно. – Кстати, барыши будут пропорциональны вашей помощи. Чем шикарнее мы все обставим, тем больше срубим.
Лещ ухмыльнулся. Ему было странно слышать такие слова от знатной воспитанной дамы, по которой вздыхали многие уважаемые люди города.
– Сначала хотелось бы узнать, что вы задумали, – сказал Лещ и почесал за ухом.
