Глава 9
Они все пришли. Кондитер Синклер, портной Гробхэм, трактирщик Френсис и его работники. Явились и другие. Соседи. Незнакомцы. Толпились. Таращили глаза.
К тому времени я уже разрезал верёвки, которыми был связан учитель. Обрывки лежали на полу рядом с его телом, прикрытым одеялом. Одеяло стало красным. И моя рубашка тоже была перепачкана кровью.
Я сидел рядом с ним, положив руку на одеяло – на грудь учителя. Все остальные стояли вокруг. Они ничего не могли поделать. Как и я.
Синклер наклонился.
– Пойдём, парень, – мягко сказал он. – Надо увести тебя отсюда.
Я оттолкнул его. Мне не хотелось, чтобы все они здесь топтались. Это наш дом.
А они стояли и глазели. Я очень хотел лечь, уткнуться в половицы и уснуть. И никогда не просыпаться.
Кто-то растолкал толпу. Плохие новости путешествуют на крыльях.
Пришли люди короля – два солдата, которых я уже видел. Они расчистили дорогу для того же человека, что следовал за ними вчера. Толпа притихла.
Лорд Эшкомб вышел вперёд и встал надо мной. Вблизи его изуродованная щека смотрелась ещё хуже. Искривлённые линии шрамов выглядели как карта ада.
Он чуть повернул голову.
– Все вон.
Миг никто не шевелился. Лорд Эшкомб глянул через плечо. Этого оказалось достаточно.
Я сидел рядом с учителем, пока люди выходили. Один из солдат взял меня за ворот. Я почувствовал запах промасленной кожи и пота.
– Оставь его, – сказал лорд Эшкомб.
Солдат занял своё место рядом со своим напарником, охраняя дверь. Лорд Эшкомб присел и стащил с тела одеяло. Взгляд его скользнул по лицу учителя, его фигуре, крови, размазанной по полу. Я заметил лежащий на досках ноготь большого пальца.
– Это ты его нашёл? – спросил лорд Эшкомб.
Я кивнул.
– А ты кто?
– Кристофер Роу, – сказал я. – Он был моим учителем.
Королевский эмиссар посмотрел на верёвки, которые я срезал с рук и ног мастера Бенедикта. Истёртые разлохматившиеся концы уже начали впитывать кровь.
– Почему ты разрезал их?
Я поднял взгляд на лорда Эшкомба.
– А что мне было делать?
Миг он молчал. Затем проговорил:
– Рассказывай, что ты знаешь.
Я сказал ему всё. Во всяком случае, бо́льшую часть. Как открыл аптеку. Как вернулся мастер Бенедикт. Как он отправил меня за содой и как я вернулся. Я не стал рассказывать, что он ударил меня. И не передал последние слова, которые произнёс мой мастер.
Не сходя с места, лорд Эшкомб оглядел комнату. Я чувствовал, что он пылает гневом.
– Часто ли твой учитель исчезал до утра?
– Никогда, – сказал я.
– А почему не вернулся прошлой ночью?
– Не знаю.
– Был ли он с кем-то в ссоре?
– С Натаниэлем Стаббом, – ответил я. – Это тоже аптекарь. И хочет заполучить нашу лавку. Он угрожал мастеру Бенедикту.
Я рассказал о визите Стабба в четверг.
– И в тот же вечер кто-то напал на него. – Я снял с плеча учителя повязку, чтобы показать ожог под ней. Каким же холодным было его тело!
– Твой учитель был набожен? – спросил лорд Эшкомб.
Вопрос застал меня врасплох.
– Э… Да. Он брал меня с собой на службу по воскресеньям и справлял праздники, как любой добрый христианин.
– Англиканская церковь?
– Разумеется.
– А как он относился к Его Величеству?
Теперь вопрос разозлил меня.
– Он был ему верен. Полностью. Как всякий настоящий англичанин.
Лорд Эшкомб встал и подошёл к полкам. Медленно провёл пальцем по корешкам фолиантов.
– Есть ли у вас какие-нибудь книги об иных мирах – рае или аде? – спросил он.
– У мастера Бенедикта есть книги обо всём.
Были… Не «есть». У мастера Бенедикта нет больше ничего.
– Он обсуждал с тобой то, что читал?
– Каждый день.
Лорд Эшкомб обернулся ко мне.
– А говорил ли он когда-нибудь о культе Архангела?
Слова безумца эхом отозвались в моей голове. «Культ Архангела вышел на охоту». Я обхватил себя за плечи. Влажная от крови рубашка прилипла к груди.
Я ощутил горечь. Лорд Эшкомб – защитник интересов короля. И где был этот защитник? Где он был, эмиссар Его Величества, когда мы так нуждались в нём? И почему кто-то пришёл к нам? Почему они причинили боль моему учителю?
И где был я сам, когда мастер Бенедикт умирал? Когда я был нужен ему…
Я опустил голову.
– Ну так? – сказал лорд Эшкомб.
– Мастер Бенедикт не верил, что существует какой-то культ, – ответил я.
Лорд Эшкомб хмыкнул, словно я сморозил несусветную глупость. Что ж, учитывая, что я сидел рядом с делом рук последователей культа, полагаю, он имел на это право.
– Итак, – сказал он. – Леди Брент была единственным клиентом, которого он обслуживал перед твоим уходом?
– Нет, – отозвался я. – Тут был Уильям Фитц. И Сэмюэл Уолтем. И ещё двое. Не знаю, кто они.
– Опиши их.
Я попытался представить тех людей.
– Был ученик. Лет шестнадцати или семнадцати, примерно так. Немного выше меня. Крупный. Мускулистый, но не толстый. Рыжеватые волосы. Второй – мужчина лет тридцати или около того. Честно говоря, я не рассматривал его. Думаю, довольно богатый. В красивом камзоле и длинном чёрном парике с завитками на ушах. У него был кривоватый нос, как будто сломанный.
– Кто-нибудь ещё стоял снаружи? Проходил мимо лавки?
Я не помнил, проходил ли кто-то мимо. С другой стороны, уходя, я ни на что не обращал внимания. Я был слишком занят, жалея себя. Теперь мне стало неимоверно стыдно.
– Ты ушёл в полдень, – сказал лорд Эшкомб, и я кивнул. – Значит, потом мог прийти кто-то ещё.
Внезапно я застыл.
– Книга!
Лорд Эшкомб непонимающе взглянул на меня.
– Мы записываем всё, что продаём, – объяснил я. – Если были другие покупатели…
Я замолк.
– В чём дело?
– Счётная книга, – сказал я. – Она исчезла.
Книги не было на прилавке. Там по-прежнему стояла нетронутая чернильница. И виднелись следы крови – уже высохшие коричневатые разводы на дереве. И больше ничего. Я обошёл прилавок, чтобы посмотреть, не упала ли книга за него – но нет. Там лежали мой соломенный тюфяк и подушка, кубик, нож, а поверх всего этого – перевёрнутый денежный ящик. Я поднял его.
