Каждую минуту свободного времени я проводила с украшениями. Торговля рождественскими подарками была в разгаре. Мой счет достиг новой высоты, отчего у меня были угрызения совести, ведь я все еще бесплатно жила у Апрель и Луки. Правда, я выполняла домашнюю работу, но теперь, когда у меня были деньги, мне казалось это уже недостаточным. Поэтому я начала подыскивать жилье. Большого выбора в моем диапазоне цен не было, тем не менее я записала несколько вариантов совместного проживания с женщинами. Однако я не рассчитывала сделать это до Нового года.
В наш последний рабочий день перед экзаменами Лука спросил меня, что я запланировала на Рождество. Я лишь пожала плечами, и он без колебаний предложил мне провести праздники с его семьей. Мысль познакомиться с его родителями нервировала меня, но зато облегчила мою совесть, так как моя вынужденная ложь Норе стала правдой.
Наконец приблизились экзамены, и всякое предвкушение праздников пресекалось на корню паникой и нервными срывами. Я, как и мои сокурсники, тоже не была избавлена от этого. Хотя мне уже легче давалось сидеть в помещении с двумястами студентов, уже во время первого теста я заметила, что, несмотря на усиленную учебу, я подготовлена хуже, чем на промежуточных экзаменах. Со всем, что в последнее время произошло в моей жизни – Алан, Лука и мои украшения, – мне было трудно сконцентрироваться на учебных предметах.
Каждый экзамен я сдавала с неприятным ощущением в животе и молила небеса позволить мне выдержать. И то, что после последнего экзамена я не могла просто расслабиться на диване, смотря сериал, а еще имела встречу с доктором Монтри, не способствовало улучшению моего настроения. Единственным светлым моментом на этой неделе был Лука, который писал мне каждую свободную минуту и таким образом давал возможность принимать участие в его жизни.
Мой сеанс с доктором Монтри прошел, как и ожидалось. Я рассказала ей о случае после вечеринки, и она попыталась убедить меня в том, что я слишком остро реагировала и, по всей вероятности, было благовидное объяснение тому, что мужчина обратился ко мне на улице. Вполне возможно, она была права, но его поведение было неправильным. Нельзя ходить нетрезвым по району, кричать людям вдогонку, прикасаться к ним без их разрешения. Тем более если человек боится, а я была уверена, что мою панику в этот момент невозможно было не заметить. Мы также обсудили мою иерархию страха и снова поговорили о Луке. Доктор Монтри была рада за меня и попыталась еще раз уговорить меня привести его с собой на один из наших сеансов. Она обещала не говорить с ним о моем прошлом, а лишь о теперешнем состоянии.
Но эта идея по-прежнему казалась мне плохой. С тех пор как я испугалась Луки на кухне, он обращал слишком много внимания на то, где и как он до меня дотронулся. Я не хотела давать ему еще больший повод для беспокойства. Происходящее между нами сейчас восхитительно. И я не хотела это испортить, позволив своему сумасшествию вмешаться в наши отношения – чем бы они ни были.
– Наше время истекло, – объявила доктор Монтри, взглянув на часы. – Моя практика в следующие две недели будет закрыта, но вы можете взять номер экстренной помощи.
– Спасибо. Но если у вас есть хоть немного времени, я бы хотела поговорить еще кое о чем, – сказала я, стараясь не выдавать нервозности. Я уже некоторое время знала, что предстоящий разговор неизбежен, но это не делало его легче.
– О чем? – спросила доктор Монтри и присела. Я закусила внутреннюю сторону щеки и искала правильные слова. Как сказать психотерапевту, что ты не можешь больше позволить себе его услуги, но при этом зависишь от его помощи? Благодаря Рождеству я неплохо зарабатывала и даже оплатила несколько старых счетов, но этого было недостаточно. Особенно тогда, когда я воплощала в жизнь намерение выселиться от Апрель и Луки.
– Сага, я думаю, что знаю, о чем вы хотите со мной поговорить, – предвосхитила меня доктор Монтри, поскольку я слишком медлила с ответом.
Я вздохнула.
– Мне очень жаль, что у меня задолженность.
– Я верю.
– Я переведу вам деньги, как только смогу, но… – Это просто слишком много.
– Не беспокойтесь. Вы не первая моя пациентка с денежными затруднениями. – Доктор Монтри улыбнулась. – Я далека от мысли прекратить заниматься с вами. Я хотела бы вам помочь и сделаю все, что в моих силах, чтобы оказать помощь, в которой вы нуждаетесь. Есть несколько возможностей справиться с этим делом, и я охотно поддержу вас в этом. – Доктор Монтри открыла ящик стола и вытащила несколько брошюр. – Есть благотворительные организации, которые специализируются на помощи женщинам в сложном положении. Полная оплата осуществляется очень редко, в большинстве случаев возможно частичное финансирование.
Я взяла рекламные проспекты и узнала некоторые фамилии, которые уже встречала в прежних поисках психотерапевта. Я была не очень довольна мыслью воспользоваться поддержкой одной из этих организаций.
– В качестве альтернативы вы можете принять участие в групповой терапии, – продолжила доктор Монтри.
Я покачала головой:
– Я не думаю, что групповая терапия подходит мне.
– Обдумайте это до нашего следующего сеанса, – настойчиво сказала доктор Монтри. Четкая рекомендация для меня выбрать этот путь. – И не тревожьтесь. Мы найдем решение.
Глава 29
Лука и я достигли Бринзона с трехчасовым опозданием, что произошло не только из-за прокола шины моего фургона, но и вследствие адского праздничного движения и легкого снегопада, который тем не менее поверг в панику людей на дорогах Калифорнии.
Апрель уехала уже накануне, так как мы решили, что будет рациональней приехать на двух машинах. Лука и Апрель еще не знали, как долго останутся у родителей, и хотя я была рада приглашению к Гибсонам, я не чувствовала желания провести там все свои каникулы.
– А теперь направо, – сказал Лука. Какое-то время назад он снял ботинки и положил ноги на приборную панель.
Наши чемоданы стучали в задней части фургона, когда я сворачивала. Бринзон был красивым местечком. Это был городок, не деревня, но благодаря маленьким домам и палисадникам вид у него был сельский, хотя на пути сюда я видела многочисленные магазины.
– А теперь налево. – Лука убрал ноги и надел ботинки.
Следуя его указаниям, я проехала мимо дома со смехотворно большим количеством рождественских украшений. В этом квартале города земельные участки были больше, а здания старее. Я поехала медленнее, пока Лука не указал на дом с темной черепицей. Он был трехэтажным и имел эркер с украшенными окнами. На двери висел венок, а зимостойкие цветы украшали дорогу к дому. Я увидела машину Апрель, подъехала к бордюру и припарковала фургон за ее автомобилем. Едва я выключила мотор, как открылась входная дверь.
Лука успокаивающе улыбнулся мне и вышел. Я вздохнула и вытерла влажные ладони о брюки. Зимний холод встретил меня, когда я вышла из машины.
К нам подошла Апрель.
