- У меня нет моря в окне, - выдала она, - в этой части комнаты Екатерины и, кажется, Натали.
На сей раз я соображала дольше. Определённо, Элизабет дала мне пищу для размышлений.
- Маргарита, ты слушаешь меня?..
- Оденьтесь неброско и элегантно. Данимиру больше нравится смелый, но целомудренный стиль Александры Светлогорской, нежели блеск камней и откровенные декольте. Не кокетничайте - он подыграет, но мыслями будет далеко. Предложите ему отобедать с вами - он много работает и потому оценит заботу. Говорите о путешествиях, охоте и легендах. Даже если вы не разбираетесь, он с удовольствием поправит и расскажет вам. Это всё, что я знаю. А теперь простите, Элизабет, мне нужно идти.
Вспорхнув с лавки, я бросилась прочь из сада, не обращая внимания на вопли невесты. То, что ей нужно, я сказала - остальное было личным. Тем более, мне не хотелось упустить мысль. Надо бы вернуться во дворец и вспомнить, где окна Мирославы!
Только в холле я неожиданно столкнулась с Екатериной - и судя по взгляду, ей тоже нужна была я.
Глава 14
- Маргарита, - Екатерина со сдержанной улыбкой подплыла ко мне, - можно вас на пару слов?
Голос у неё оказался низкий, терпкий, как дорогое вино. Я невольно почувствовала себя этаким кузнечиком в стане прекрасных бабочек. И "вас" от дворянки. Какое интригующее начало.
- Я хотела извиниться за столь безобразный инцидент с Ани. Моя служанка имела неосторожность упомянуть, что видела вас с императором, а девушки раздули из этого ужасную сплетню! Теперь я кажусь себе немного виноватой. Надеюсь, вы не держите зла, Маргарита?
Ого, а невесты у Дана не промах. Сделали выводы. Интересно только, какие именно?..
- Всё в порядке, - кивнула я и машинально прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Судя по расположению комнат, её окна как раз на беседку выходили. Увидела нас с Элизабет и рванула в сад? Или совпадение?..
- Я слышала, вы являетесь фрейлиной её высочества. Я имела честь с ней познакомиться. Княжна произвела на меня впечатление, она очень умна и прелестна. Как её здоровье?
Я вдруг ощутила суровый такой укол совести. Олли. За всеми этими событиями я совсем забыла о своей подопечной. А ведь обещала писать каждый день. Чёрт! Сегодня же засяду за письмо!
Стыд ожёг щёки. Обязательно!
- Благодарю вас, в добром здравии, - улыбнулась я. Конечно, про княжну было сказано "к слову", но на душе всё равно потеплело.
- При дворе вы сыскали славу настоящей кудесницы, так легко поладив с княжной. К сожалению, у меня тоже есть проблемы в общении с любимой младшей сестрёнкой. Маргарита, могу я пригласить вас на чашку кофе и испросить совета? - она говорила, словно плела невидимое кружево. Я даже не поняла, как согласилась! Вот это уже уровень... дворянки и леди!
- Спасибо, Маргарита! А сейчас я вынуждена откланяться...
Невеста слегка наклонила голову в знак прощания и направилась к двери, а меня будто током дёрнуло!
- Екатерина, постойте! Можно вопрос? Сегодня за вашим завтраком ничего странного не случилось?
Она картинно нахмурилась.
- Вроде бы нет. Разве что невежда-посыльный толкнул лакея, когда тот уносил чашки. Такой был грохот, вы не представляете! Даже из тайной канцелярии прибегали. А что?
Отрицательно помотала головой. Так... для галочки.
И только после её ухода я осознала, что безнадёжно потеряла мысль. Кажется, хотела найти покои выбывшей Мирославы... Зачем? Что в покоях показалось мне важным? Господи, Марго, ты вместе с беременностью словила ранний склероз.
Надо бы вообще узнать побольше о невестах. Кстати, их осталось всего... пять? Екатерина, Элизабет, канарейка-Ростислава, самоуверенная Натали и тёзка знаменитой фаворитки, загадочная Александра. Царские невесты. Элита из элит.
Пожалуй, первые две соответствовали. Пока, по крайней мере. Но сбрасывать со счетов Натали, прущую как танк, и Александру я бы тоже не стала. Ростислава же... в этой компании она осталась наиболее слабым звеном. И мне внезапно подумалось, что следующей из игры выйдет именно она.
Вопрос лишь один - замешаны ли заговорщики? Или это грязная игра аристократии, в надежде получить заветный приз? Если первый вариант - Ростислава вполне могла задержаться на смотринах. Но особой влиятельностью её семья, как семьи Ани и Мирославы, не отличалась.
И что у нас в итоге? Ровным счётом ничего.
Расслабилась, Марго. В столице о каждой интриге знала, а сейчас распустилась! Размякла рядом с Даном, на море-то и свежем воздухе!
- Маргарита! - звонкий голос пажа выдернул из омута мыслей: - Вас желает видеть Их Сиятельство, княжна Темновская!
Княжну я застала за рабочим столом. Подогнув под себя ногу, она старательно изучала толстенный фолиант, попутно делая записи на бумаге. На меня Косса даже не взглянула.
- Марго, подожди минут пять - я дочитаю. Распорядись пока насчёт чая.
Себе я выбрала зелёный с мёдом, успокаивающий, а Косса потребовала каркадэ. Я удивлённо выгнула бровь - всё-таки красный чай был редкостью в империи. Но судя по ледяному спокойствию прислужницы, просьба княжны ей не в новинку.
Однако ж, какая-то часть меня усиленно намекала, что Косса больше пользуется своим положением, нежели капризничает. Хотя откуда мне... Э, ладно!
Тем более, что с "изменой" Мистислава она и вправду дала маху. С другой стороны, я бы тоже взорвалась, особенно будучи беременной.
- Я почитала про духов памяти, - Косса забрала свои записи и подсела ко мне на диван, - братец подсказал, что искать, а в Шах-Ашен перевезли обширный архив из столичной библиотеки. Правда, пришлось ещё и историю Шах-Ашенского княжества запрашивать. В общем, любопытная картина получается!
Она замолчала, с удовольствием принюхиваясь к чаю. Я же только вздохнула. Ради меня поднять такую суету... Нет, хозяин - барин, конечно, но стало приятно. Я привыкла, что забочусь об Олли, о фрейлинах - совсем молоденьких девочках, а о самой себе - ну, в последнюю очередь. Невест я интересовала в конкретно-корыстных целях, а княжне от меня никакого толку. И всё равно заморочилась.
- Дух памяти - это один из высших созданий мира Нави. Его невозможно уничтожить или остановить, пока он не выполнит свою миссию, - начала она как по учебнику. Я не выдержала, разулыбалась: - То есть, твоя Мира не сможет уйти, пока мы не разберёмся, что ей нужно. Потом немаловажный фактор - кровная привязка. Если я правильно поняла, то Мира должна быть очень близкой родственницей твоего предка. Буквально дочь, мама, сестра, бабушка или тётя, на крайний случай. Она привязана к тебе, значит, он дух памяти именно твоего рода.
- Что? - я наконец в полной мере вернулась в реальность. Стоп. Это невозможно! Мы с Мирой элементарно из разных миров.
