16 января 1919 г. на заседании Президиума ЦК РКП (б) был рассмотрен так называемый «вопрос о Белоруссии». В итоге было принято решение, утвержденное Постановлением ЦК РКП (б), о направлении в БССР «для общего политического руководства» уполномоченного ЦК РКП(б) А. А. Иоффе [18, л. 3]
[1]. Ему поручалось провести через местные советы, а позже и через съезд Советов БССР, выделение Витебской, Смоленской и Могилевской губерний, «оставляя в составе БССР только Минскую и Гродненскую губернии». Следующим шагом А. А. Иоффе в Беларуси стало бы объединение выделенных белорусских губерний с РСФСР. И заключительным этапом – съезд Советов БССР должен был инициировать переговоры с руководством Латвийской, Литовской и Эстонской ССР, РСФСР с целью их будущего объединения в единый государственный организм.
О решении ЦК РКП(б) по вопросу трех белорусских губерний и о его причинах членам ЦБ КП(б) Б было сообщено 22 января 1919 г. Отмечая внешнеполитический аспект вопроса, представитель ЦК РКП(б) А. А. Иоффе сконцентрировал основное внимание на спорных моментах существования национальных республик – оно давало возможность «развития в значительной мере национально-шовинистических стремлений». Чтобы избежать данной угрозы представитель ЦК РКП (б) предложил: 1) ограничить размеры Белорусской республики географически необходимыми границами, это значит Минской и Гродненской губерниями; 2) обратится к РСФСР с предложением о федерации; 3) предложить Литве и Латвии вступить в переговоры с Россией о федерации. По первому пункту А. А. Иоффе высказался следующим образом: «ограничение территории должно стать средством ликвидации сепаратизма. Первоначально планировалось вообще включить всю территорию Беларуси целиком в состав РСФСР». Однако, «в условиях создания федеративной республики мы не имели бы буферов, в итоге все вопросы пришлось бы решать центральному правительству, это значит, ему пришлось вести бы непосредственную борьбу» [220, с. 82].
Не могли ли быть связаны обвинения в «национально-шовинистических намерениях» с вероятностью ведения переговоров между представителями БНР и отдельными членами правительства БССР. 15 января 1919 г. А. И. Луцкевич в «Дневнике» [178, с. 173] отмечал: «Приехал курьер из Киева. Целый пакет писем! Особенно интересен доклад Смолича. Оказывается, провозглашение независимости Советской Беларуси в союзе с Россией это факт. А рефлексии Смолича на эту тему как будто подслушаны из нашей беседы!». Накануне, 10 января 1919 г. [178, с. 169] находим: «2.1.1919 советские власти провозгласили независимость Советской Белорусской Республики. Это всех наших так наэлектризировало, что все как один готовы ехать в Минск и работать вместе с большевиками. Это ж настроение выявилось и на заседании Рады». Тем более сближение членов БНР с советскими представителями имело свои исторические корни. Так, 20 ноября 1918 г. Рада Народных Министров БНР приняла постановление о посылке делегации в Москву [2, с. 305]. В Москву была направлена делегация во главе с Т. Т. Грибом, которая вела переговоры с председателем ВЦИК Я. М. Свердловым и поставила вопрос о признании независимости Беларуси в ее этнических границах. Поэтому нельзя целиком отрицать вероятность встреч в начале января 1919 г. одного из членов БПС-Р с Д. Ф. Жилуновичем, или с другим представителем Временного рабоче-крестьянского правительства БССР.
Что касается второго и третьего пунктов, то А. А. Иоффе объяснил присутствующим, что срочное включение Белорусской республики в Советскую Россию на правах федерации уничтожить все преимущества существования буферов-республик, так как тогда все переговоры будет вести центральное правительство, это значит, самой России придется непосредственно принимать в их участие. Поэтому ЦК признал наилучшим в данной ситуации принять метод долговременных переговоров о федерации. Кроме этого, создание ЛитБел ССР давало возможность создать «действенный барьер, который выдержит первый натиск на империалистов», также «отгородить от польского и петлюровского империализма» [220, с. 76].
В отечественной историографии нет единой точки зрения о причинах выделения трех губерний из состава БССР. Общепринятым мнением является отождествление явления сокращения территории БССР с фактом создания ЛитБел ССР. Еще в начале 1960-х гг. украинский историк М. И. Куличенко выделяет среди основной причины сокращения территории БССР военную угрозу, которая исходила со стороны Польши [137, с. 249]. Также этот исследователь среди других факторов приводит желание советского руководства к установлению тесного федеративного союза Беларуси с РСФСР и другими советскими республиками. Почти аналогичное мнение у белорусского историка В. А. Круталевича [124]. В. Ф. Ладысев в монографиях и статьях отстаивает тезис о причинах экономического характера. «Выпадение из хозяйственного расчета Витебской, Могилёвской и Смоленской губерний создало дополнительные сложности для функционирования традиционно состоявшихся хозяйственных связей западных губерний с Центром [142, с. 159]. Р. П. Платонов и Н. С. Сташкевич также выделяли среди причин внешнюю угрозу захвата земель польскими войсками: «включение в состав РСФСР Могилёвской и Витебской губерний, если бы другие территории захватило Польское государство, в перспективе стали бы основой возрождения белорусской государственности» [223, с. 128–143]. При этом, С. Н. Хомич приводит среди причин выделения Витебской, Могилевской и Смоленской губерний из состава БССР международные факторы, в первую очередь угроза со стороны Польши: «имея возможность пожертвования белорусскими землями, большевики не хотели рисковать всеми территориями, преждевременно включая большую их часть в состав РСФСР» [266, с. 45].
Идея ограничения территории республики не была принята ни группой А. Ф. Мясникова, ни сторонниками Д. Ф. Жилуновича. Доказательства бывших сотрудников Облисполкомзапа свидетельствуют, что они как и ранее охраняли не территориальную целостность Белорусской республики, а Западную область. В своем выступлении на заседании ЦБ КП(б)Б 22 января 1919 г. И. И. Рейнгольд отмечал нецелесообразность решения, считал, что выделение Витебской, Могилевской и Смоленской губерний из состава БССР наоборот укрепит «националистические тенденции». Кроме того, этот шаг может быть использован на благо представителями БНР в получении поддержки той части населения, которая будет несогласна с данным решением. Также им была приведена общность экономических интересов всех белорусских губерний [220, с. 83]. А. А. Иоффе в письмах к членам Политбюро РКП(б) неоднократно вспоминал о «сепаратизме» и «национализме» двух групп руководства БССР. Рекомендовал подробно изучить партийный личный состав, выделить наиболее «ценных», остальных уволить и заменить на того, кого «направит ЦК, частично поляками, частично местными рабочими» [16, л. 1].
Столкнувшись с сильной оппозицией в рядах руководства БССР, 26 января 1919 г. А. А. Иоффе очередной раз обратился к Я. М. Свердлову, Г. В. Чичерину с просьбой об уточнении целесообразности выделения Витебской, Могилевской и Смоленской губерний из состава БССР. Он квалифицировал уменьшение территории как «средство борьбы с сепаратизмом новой республики, с областничеством». Однако указывал, что этот шаг негативным образом скажется на международном статусе БССР: «хоть она существует и в переходном, формальном виде, она не может существовать в таком чрезвычайно сокращенном состоянии» [32, л. 4]. При этом А. А. Иоффе обратил внимание на существующие территориальные претензии Литвы на Гродненскую губернию. Даже гипотетически допускал: «в случае присоединения отмеченной губернии к Литовскому государству, БССР останется только в границах одной Минской губернии». В итоге он рекомендовал еще раз пересмотреть решение и найти так называемый «территориальный компромисс, это значит оторвать не все ¾» [32, л. 4].
