В 147 г. до н. э. римскую экспедиционную армию возглавил консул Публий Корнелий Сципион. Именно его сенат выбрал консулом, хотя по возрасту, а ему было тогда 35 лет, и по военному опыту он еще не подходил для этой должности. Специальным постановлением ему поручили ведение войны в Африке.
В армии была восстановлена дисциплина. Сципион выгнал из лагеря сотни публичных женщин, бродячих гадателей и жрецов, толпу торговцев, слуг, поваров и других прислужников. Он оставил при войске только самое необходимое, запретив использование всех предметов роскоши: постелей, подушек и драгоценных сосудов. Чтобы снова приучить солдат к труду и выдержке, он приказал им работать с утра до вечера. Захватив пригород, Сципион прекратил всякое сообщение с осажденным городом. Он укрепился на перешейке, соединявшем Карфаген с материком, и в течение 20 дней перегородил этот перешеек по всей его ширине земляными окопами. Это делалось для того, чтобы преградить доступ к Карфагену с моря. На море у входа в порт он строит, начиная от южного мыса, большую каменную плотину шириной в 30 м в основании. После двухмесячных работ последовало морское сражение двух армий, римляне выиграли его и стали контролировать поставки с моря.
Штурм стен Карфагена
Тем временем наступила зима, в течение которой консул держал Карфаген в жесточайшей блокаде, а голод и чума в городе уменьшали сопротивление. Население голодало и умирало сотнями.
С наступлением весны голод и болезни в Карфагене усилились до такой степени, что Сципион малыми силами легко пробился во внутренний город и овладел рынком, находившимся близ военного порта. Отсюда он медленно направился по трем узким улицам в сторону цитадели. По обеим сторонам улиц стояли высокие шестиэтажные дома, с отчаянием защищаемые гражданами. Их приходилось брать с боем, как крепости. Легионеры пробивались сквозь улицы обреченного города от одного дома к другому по крышам и через бревна, перекинутые через улицы. Они крушили все, что попадалось им на пути. Каждый дом был крепостью, каждая улица – полем битвы. Защитников города римляне убивали в рукопашном бою или сбрасывали с крыш домов. В городе начался пожар. Огонь перекидывался с дома на дом, убивая всех спрятавшихся за стенами. Величественные здания превращались в камни, обугленные балки и трупы. Шесть суток без перерыва продолжалась эта страшная бойня. Уставшие войска постоянно сменялись свежими. Только один Сципион не давал себе ни минуты покоя. Без сна и без пищи он упорно продолжал свое дело.
Постепенно Карфаген превратился в кладбище. Летописец последней Пунической войны древнегреческий историк Полибий (206–120 гг. до н. э.) вспоминает, что Сципион Младший, глядя на зарево пожаров, бушевавших 17 дней, со слезами на глазах декламировал строки «Илиады» Гомера: «Будет некогда день, и погибнет священная Троя, с ней погибнет Приам и народ копьеносца».
На седьмой день добрались до цитадели. Чтобы облегчить приступ, Сципион велел зажечь взятые дома. Оставшееся население искало спасения на горе, на которой стоял храм Эшмуна. Истощенные до крайности жители просили пощады. Сципион пощадил всех, за исключением перебежчиков. На милость победителя сдались сначала 25 тысяч женщин, а потом 30 тысяч мужчин – менее десятой части прежнего населения города. Последние защитники Карфагена – отряд из 900 римских перебежчиков, не надеявшихся на пощаду, не стали ждать мученической смерти и свой последний бой приняли в храме бога Эшмуна.
Оттуда к Сципиону пришли парламентеры-жрецы. Выслушав их, он обещал сохранить жизнь всем сдавшимся, кроме перебежчиков, но обратить всех в рабство. Более 50 тысяч карфагенян во главе с их военачальником Гасдрубалом решили сдаться. Историк Аппиан Александрийский (95–170 гг. до н. э.) так описывает эту сцену: «Когда Гасдрубал, руководивший обороной города, отдал свой меч командующему римских войск, то на какое-то время бой прекратился. Стоявшая рядом с Гасдрубалом его жена Софонисла, поблагодарив Сципиона за милость, бросила мужу упрек в трусости и, взяв за руки двоих своих детей, вошла в горящий храм, где укрылись последние защитники города, и погибла вместе с ними».
Взятие Карфагена: жена Гасдрубала обличает своего мужа перед Публием Сципионом.
Художник Николо Дель Аббате
Из 700 тысяч жителей, насчитывавшихся в Карфагене к началу осады, в живых остались 55 тысяч, которые были проданы в рабство. Иначе говоря, из 10 жителей города 9 погибли. По правовым нормам того времени эта мера была крайне жестокой. В тогдашнем цивилизованном мире население городов, взятых штурмом, не порабощали поголовно. Наказание, постигшее карфагенян, казалось их современникам таким же чудовищным, как гитлеровские концлагеря – нашим. Так весной 136 г. до н. э. завершилась Третья Пуническая война.
Победители долго грабили город. Сципион лишь запретил солдатам брать золото, серебро и храмовые дары. В благодарность богам, помогавшим ему победить, он сжег оружие и часть кораблей побежденных. Командующий не имел желания разрушать город, но из римского сената прибыла комиссия, чтобы делить добычу и распределять трофеи, она решила судьбу покоренного города – санкционировала полное уничтожение столицы. Здания были стерты с лица земли. Карфаген был разрушен до основания, и на его месте было запрещено селиться. Землю, где стоял город, трижды пропахали плугом и засеяли солью, чтобы ни травинки не взошло на проклятом месте. Даже теперь археологи не могут точно восстановить план доримского Карфагена. Было решено также разрушить все города, помогавшие карфагенянам. В том же 146 г. до н. э. римляне сожгли дотла Коринф и прокляли место, на котором он стоял. Трудно представить более печальную судьбу для процветающего, богатого и прекрасного города античности. Затем в Рим был отправлен караван судов, груженный «большим количеством золота, статуй и храмовых приношений, которые карфагеняне за долгое время и при постоянных победах свезли со всего света».
«Великое дело» по уничтожению города было совершено. Карфаген, долгое время бывший опасным соперником Рима, был разрушен. Сам Сципион ничего не взял из добычи. Древнеримский историк Аппиан оставил после себя историю сожжения Карфагена, горевшего 17 дней. «Сципион… видя полное уничтожение города, процветавшего 700 лет со времени своего основания, властвовавшего над таким количеством земли, островами и морем, имевшего в изобилии и оружие, и корабли, и слонов, и деньги наравне с величайшими державами, заплакал и открыто стал жалеть своих врагов».
Оглядываясь на далекое прошлое цивилизации, можно сказать, что Публий Сципион Младший поставил точку в установлении нового режима античной цивилизации Европы. Шесть с половиной веков Рим будет доминировать в античном мире. Впервые люди получат живое и поныне римское право, четкую вертикаль власти, литературу и искусство, латынь, которая станет основой большинства европейских языков. Люди познают прекрасные дороги, водопровод и канализацию. А когда через несколько столетий Рим будет захвачен варварами, то на полторы тысячи лет человечество забудет перечисленные выше блага. Они станут вновь появляться только к концу XIX в.
