Рим еще долгое время зависел от привозного зерна, которое взималось в качестве подати. Уже в эпоху Цицерона столица империи существовала главным образом за счет африканского зерна. Благодаря присоединению Нумидии во время диктатуры Цезаря количество зерновых, ежегодно поступавших из Африки в качестве подати, возросло приблизительно на 1 миллион 200 тысяч римских модиев (один модий – это 8,75 литров зерна).
При Августе третья часть потребляемого в Риме зерна ввозилась из Северной Африки. От планомерности этих поставок зависело спокойствие и лояльное отношение к римскому императору. Поэтому при любом столкновении в борьбе за императорскую власть враждующие стороны стремились установить свой контроль над Африкой, для чего посылали туда большие войсковые подразделения. Только семь городов бывшей карфагенской империи получили статус свободных. Это Утика, Гадрумет, Малый Лептис, Тапс, Ахулла, Узалис и Тевдалис. Они пользовались привилегией при поставке товаров и зерновых.
До 212 г. н. э. у пунического населения не было прав, которыми наделялись римские граждане, но зато налоги были непомерно высокими. В римскую эпоху произошла сильная латинизация – латинский стал языком армии, театра, администрации. Обучение в школах также велось в основном на латыни. Некоторые выходцы из местного населения, писавшие на латыни, внесли заметный вклад в развитие римской культуры. Наряду с латынью (особенно в портовых городах и среди аристократии) был распространен греческий язык. Большинство городских жителей были двуязычны, а некоторые даже могли объясняться на нескольких языках. Что касается основной массы населения, то в сельской местности пунический язык оставался единственно понятным для всех, он просуществовал вплоть до прихода в эти места арабов. Большинство пунического населения сохраняло свои традиции и религиозные верования, которые в I в. н. э. вытеснялось непосредственно христианством. В конце II в. христианство стало господствующей религией. Сложился епископат во главе с епископом Карфагена. В это время перевели Библию на латинский и пунический языки, на которых проходили службы. В IV в. языческий культ богини Танит был вытеснен христианством.
В римскую эпоху были построены или перестроены возникшие ранее города. Сейчас на территории Туниса до сих пор сохранились античные строения таких городов, как Утика, Карфаген, Гиппон, Тугга, Хадрумет, Фисдрус, Суфетула и др. Планы этих городов имеют ту же организацию, что и другие провинциальные города Римской империи: те же улицы, термы, форумы, общественные здания, триумфальные арки и храмы.
К замечательным строениям на территории современного Туниса можно отнести римские бани, построенные с 146 по 162 г. и расположенные на живописном морском берегу Тунисского залива, на окраине нынешней столицы Туниса. Строились они во времена одного из четырех положительных (по выражению энциклопедии) императоров Рима Антония Пия. Он прокладывал дороги, чтобы прочнее связать разрозненные части огромной Римской империи, возводил общественные здания. Римские бани Антония Пия в Карфагене занимали около двух гектаров земли и уступали по размерам только термам Траяна в Риме. Но при этом в ходе строительства были допущены некоторые просчеты, которые привели к обрушению этого величественного древнего строения. В 389 г. была проведена реставрация бань, но это помогло ненадолго. Все снова рухнуло, и с тех пор термы никто не пытался восстановить.
Во времена расцвета Рима и его колоний посещение бань было настоящим ритуалом. Церемония начиналась с переодевания в специальном помещении, где были разнообразные полки и ниши для одежды. Потом посетитель отправлялся в горячий расслабляющий бассейн или в гимназию – место, где аристократы общались на интеллектуальные темы или тренировались. Затем посетитель попадал в тепидарий, где он хорошо прогревался и только после этого мылся. Таким образом, римские бани в далекие века были не только местом, где люди следили за личной гигиеной, но и местом общения, отдыха, развлечений. И это были не просто бани в нашем современном понимании, а роскошные залы, с богатым убранством и множеством слуг, где отдыхать было одним удовольствием. Не зря богатые римские аристократы часто проводили на территории терм целые дни.
В другом античном городе Тиздр (ныне Эль-Джем), месте поселения цезаревских легионеров, возник около 238 г. н. э. один из самых прославленных амфитеатров в мире. Это третий по величине древнеримский Колизей. Строили его исключительно для гладиаторских состязаний и гонок на боевых колесницах благодаря стараниям проконсула Гордиана (225–244 гг.), будущего императора Рима. Стены были украшены мозаикой с изображением скачущих всадников, охотников и зверей. На ступенях амфитеатра собирались многочисленные зрители, а ложа императора была на высоте восточного входа. Под ареной диаметром в 100 м располагались многочисленные комнаты гладиаторов и рабов, помещения, куда складывали тела поверженных бойцов и клетки с дикими хищниками.
Расположен амфитеатр в 175 км к югу от Туниса, недалеко от побережья. Состоял он из трех этажей, а по некоторым данным – из четырех, со множеством арок. Высота его стен превышала 35 м. Амфитеатр имеет овальную форму: длина большой оси – 148 м, малой – 36 м. Для сравнения: размеры римского Колизея – 188×156 кв. м. Вместимость амфитеатра Эль-Джем оценивается историками в 30–35 тысяч человек, а население города – в 50–60 тысяч человек. Некогда плодородная земля края сейчас пустынна. Поэтому долгие годы арена, подиум и удаленные помещения были засыпаны песком, что обеспечило им великолепную сохранность.
Амфитеатр Эль-Джем
До VII в. амфитеатр оставался нетронутым, затем его камни были использованы для строительства города Эль-Джем, а также транспортированы в священный город Кайруан для возведения соборной мечети. Со временем амфитеатр превратился в каменоломню для жителей города.
Благодаря исключительному плодородию земель Тунис со временем превратился в аграрный придаток империи, ее житницу. Для расширения пахотных земель безжалостно вырубались леса, что не могло не привести к экологической катастрофе. Древнегреческий историк и географ Страбон (64–24 гг. н. э.), автор сохранившейся почти полностью «Географии» в 17 книгах, ценнейшего источника для изучения географии древнего мира, описывает Южный Тунис как безлесное пространство с неглубокими озерами и болотами. Все ощутимей становилась нехватка пресной воды, которую приходилось экономить и распределять по специально разработанным правилам. Экологическая катастрофа была не единственной проблемой, с которой столкнулось население Туниса в римский период. В III в. н. э. разразился и экономический кризис: стремительный рост цен, нехватка золота и т. п. Уже при Диоклетиане в 284–305 гг. налоги собирались натуральными продуктами, а содержание бюрократического аппарата и армии перестроилось на натурально-хозяйственную основу. Результатом трудностей стало обострение социальных и религиозных противоречий. В провинции Сахара возникло объединение берберов. В 365 г. они захватили Эю (Триполи Ливийский) и Сабрату и стали серьезной угрозой южным районам Туниса, которые манили кочевников своими пастбищами и водными ресурсами.
