Это место находится недалеко от города Бискра, называемого северными воротами алжирской Сахары. В 20 км от него находится оазис Сиди-Окба. В городе находится скромная мечеть в форме куба, построенная в 686 г. и являющаяся одной из старейших сохранившихся в Северной Африке. Здесь и был похоронен знаменитый арабский полководец Окба ибн Нафи. На могиле есть слова: «Здесь покоится Окба, сын Нафи, да ниспошлет ему Аллах свою милость», написанные куфическими письменами. Это древнеарабское письмо, употреблявшееся в надписях на памятниках и монетах до X в.
До сих пор оазис Сиди-Окба является для арабов местом религиозного поклонения. Ни одна местность в Магрибе не пользуется таким почтением. Окба ибн Нафи – единственный из мусульманских военачальников, могиле которого оказаны такие почести. Кроме того, этот мусульманский герой может претендовать на статус спутника Пророка. Ведь, будучи мальчиком, он видел пророка Мухаммеда. Это еще более увеличивало его престиж в глазах потомков.
Фрагмент статуи генерала Окбы ибн Нафи аль-Фихри
Стоит подробнее остановиться на личности Окбы ибн Нафи. Он родился в Мекке под конец жизни пророка Мухаммеда. Его предки относились к городской знати Мекки. Свое возвышение Окба приписывал тому обстоятельству, что его дядя по материнской линии был знаменитый Амр ибн аль-Ас, завоеватель Египта. Окба рано обнаружил свою страсть к походной жизни. Он участвовал в первой кампании дяди в Киренаике и даже возглавил рейд в оазис к югу от Триполи. Там он завел добрые отношения с берберами, которых он потом обратил в ислам. По преданию он дошел до центра Ливийской пустыни, которая является самой безводной частью Сахары. Температура днем там поднимается до +54 °C.
Утвердившись в Магрибе, Окба основал крепость Кайруан (см. выше). Интересна история создания города. Согласно легенде, место для лагеря было выбрано в тот момент, когда лошадь арабского генерала споткнулась о золотой кубок, валявшийся на песке рядом с источником. Несколько лет назад именно этот сосуд потерял Окба в Мекке. Значит, воды местного источника таинственным образом соединялись с водами священного источника Замзам в Мекке. Генерал Окба не мог пройти мимо ниспосланного ему знака и основал на этом месте знаменитый Кайруан. Сам же он пишет, что выбрал это место, так как оно лежит поодаль от моря, значит корабли византийцев не смогут подойти к городу и уничтожить его. Расстояние до ближайшего порта Сусс 55 км на восток, а до Карфагена 150 км на север. В первую очередь арабам был необходим опорный пункт на только что завоеванных землях, куда войско могло уйти в случае опасности. Место было выбрано идеально. Это было в 670 г. Тогда же Окба заложил известную мечеть, которая носит имя Сиди-Окба, и дворец для знати и штаба. Место для мечети было выбрано самим Окбой с указанием направления на Мекку. Камни для фундамента мечети были взяты из различных римских руин.
Мечеть, носящая имя основателя города Окбы ибн Нафи аль-Фихри, первого арабского губернатора Африки (точнее, средневековой Ифрикии)
По форме мечеть Сиди-Окба напоминает трапецию, чьи основания равны 74 и 70 м, а боковые стороны – 125 и 124 м. Внутренний двор окружен двойной галереей и колоннадой, снабжен приспособлениями для сбора дождевой воды для омовения и солнечными часами для определения времени молитв. В мусульманской иерархии паломничество к Сиди-Окба стоит на четвертом месте после Мекки, Медины и Иерусалима. Семь посещений мечети в Сиди-Окба приравниваются к хаджу в Мекку.
Практически каждая последующая правящая династия вносила свой вклад во внешний вид мечети, расширяя или обновляя ее. Потолок молельного зала размером 37 на 70 м, расположенного к югу от внутреннего двора, поддерживают около 400 колонн, которые существенно различаются, так как были взяты из различных античных городов, включая Карфаген и другие римские строения. Против молельного зала расположен минарет, его высота – 31,5 м, ширина у основания – 10,5 м.
Молельный зал мечети Сиди-Окба
Само название города – Кайруан – происходит от арабского аль-Карауан («караван»), что означает «лагерь». Город быстро развивается и около 800 г. н. э. становится столицей исламской провинции Ифрикии. Сейчас в городе проживает 110 тысяч человек, в то время как другие арабские города исчезли с лица земли и стали достоянием археологов. Например, старая Басра в Ираке, построенная в месте соединения Тигра и Евфрата, долгое время служила портом и ключом арабов для контроля судоходства по двум рекам, а теперь превратилась в едва различимые руины на краю пустыни. Исчезла без следа старая Эль-Куфа – в 170 км от Багдада, являвшаяся одним из первых городов Месопотамии. Начиная с 715 г. в течение нескольких столетий Аль-Фустат был столицей Египта, а до наших дней сохранилось единственное здание в виде башни с бассейном для измерения уровня воды в Ниле. Теперь территория на месте неприметных обломков является объектом археологических раскопок. Город Мерв, древнейший и известнейший в Средней Азии, был центром арабского книгопечатания, а теперь – огромное поле руин, напоминающих лунный пейзаж. А Кайруан и сейчас является священным городом Магриба и всего мусульманского мира.
Арабские предания передают сказочные подробности подвигов Окбы и приписывают ему одному завоевание всей Северной Африки вплоть до Атлантического океана. По преданию, он въехал на коне в океан и воскликнул: «Господи! Зову Тебя в свидетели: далее идти нельзя». Правда, современная наука утверждает, что на самом деле Окба едва ли продвинулся далее восточного Алжира. Существует более политизированная версия монолога великого завоевателя. Вогнав коня в воду, он взмолился: «О Бог, если бы море не помешало мне, я скакал бы вечно, как Александр Великий, отстаивая свою веру и борьбу с неверными».
После смерти генерала Окбы арабы не могли долго удерживать завоеванные земли, так как вспыхнула новая гражданская война в Аравии и Сирии. Походы были приостановлены. Третье завоевание Северной Африки арабами началось в 698 г., когда они вошли в Карфаген. Его камни послужили материалом для строительства города Туниса. Другой бой, около Утики, что находится на северо-западе от Карфагена, арабы тоже выиграли. Замечательный римский город, основанный в 110 г. до н. э., был полностью разрушен. Победа арабов вынудила византийцев покинуть Северную Африку. Походом руководил новый генерал Хазан.
В 698 г. арабы захватили почти всю указанную выше территорию и поделили ее на три области: Египет с губернатором аль-Фустатом, Магриб с губернатором Фезе, Ифрикию с губернатором генералом Муссой ибн Носсейром, который отвечал за подавление последнего берберского восстания и за распространение ислама в завоеванных землях. Генерал Мусса и два его сына захватили 300 тысяч пленников. Почти все пленники были проданы в рабство, правда, доходы от их продажи поступили в общественное казначейство. Тридцать тысяч пленников были вынуждены нести военную службу. Для борьбы с византийскими кораблями Мусса был вынужден построить собственный флот. В дальнейшем это позволило ему завоевать острова Мальорка, Ивиса и Менорка, продвинуться в глубь Магриба и в 700 г. захватить Алжир.
