– Я убила человека, Ник. Я убийца, а папа просто заплатил, чтобы меня не посадили.
– Ты не убила его, он умер от передозировки. Я видел отчёты. Сары не было там, я проверил каждого присутствующего и немного подкорректировал их будущее. Денег твоего отца не хватило на полное уничтожение дела. Точнее, его обманули жадные до выгоды следователи и врачи, и я сделал это за него. Больше нет никакого упоминания ни о тебе, ни о Теренсе и той ночи. Ничего. Это кануло в историю, – говорит он, а я удивлённо приоткрываю рот.
– Что?
– Крошка, всё хорошо, ты должна была это сделать. А мой долг теперь защищать тебя, избавить от последствий, и я это сделал. А сейчас мы в последний раз говорим об этом и забудем. Хорошо?
Все ещё шокирована его признаниями, никто ради меня не делал такого. Если бы я рассказала всё Люку или другому парню, они бы тут же бросили меня, а он рядом. Он… я растеряна.
– Я не хочу тебя отпускать сегодня, но должен, правда? – Вздыхает он и перекатывается с меня.
Он так быстро переводит темы, что я не успеваю сориентироваться и только киваю, садясь на постели.
– Тогда иди в душ, и я отвезу тебя, – Ник указывает мне на ванну.
Как робот поднимаюсь и иду, чувствуя, как по ногам продолжает стекать результат нашего соития.
Каждая встреча с Ником, словно новый взрыв в моей жизни. Столько событий, что я нахожусь в прострации, не понимая ничего, что происходит вокруг. Мне необходимо узнать о нём больше, чем то, что он позволил себе рассказать. Ведь мои тайны открыты для него.
Стоя под тёплым потоком воды, я вспоминаю слова Райли о том, что мне следует больше покопаться в книгах. Решаю, что по приезде домой, начну изучать проблемы и последствия, которые могли привести его в этот мир. Тогда, возможно, я сама дам нам надежду на свет во тьме и вытащу Ника из его пороков.
Тридцать седьмой шаг
Ник припарковывается возле моего дома, и я ощущаю внутри пустоту из-за предстоящего прощания.
– Мы на месте, – сообщает он. Поворачиваясь к нему, натягиваю улыбку.
– Да, ну… пока, – нервно отвечаю, стараясь не дать голосу показать мои настоящие чувства внутри.
– Заряди телефон, я напишу тебе.
– Окей, хорошего вечера, Ник, – открывая пассажирскую дверь, чуть ли, не выскакиваю из автомобиля, и, не оборачиваясь, спешу ко входу в дом.
Не могу распознать того, что со мной происходит. У меня было отличное настроение, пока мы не сели в машину. Всю дорогу мы провели в молчании, сказать было нечего, да и не хотелось мне что-то произносить. Сердце с каждым метром, приближающим меня к родительскому комплексу, сжималось сильнее и сильнее. Я веду себя глупо и, наверное, по-детски. Но такие переживания, эмоции… К чёрту эмоции! Секс! Я никогда не получала такого наслаждения, тая рядом с ним, и хочу больше, дольше, глубже. Эта дурная зависимость меня погубит. Знаю. Но не могу отказаться от этого. Тону. Мне нравится всё, что он делает со мной. Больше у меня нет желания отрицать, что он стал для меня большим, чем просто мужчина, к которому у меня горячая страсть. Нечто необратимое начинает зарождаться внутри и от этого становится страшно. Я упёрто не верю в любовь, и она ему не нужна. Не хочу скатиться до всепрощающей и принимающей глупышки. Ничего не знаю о нём, только ужасные и нераскрытые подробности его жизни.
Почему из всех мужчин мне попался именно он? Почему он захотел меня? Зачем просит его избавить от сессий, если сам признаётся, что ему это необходимо? Не получу ответов на свои вопросы, он не ответит. И это меня пугает больше всего, что я буду барахтаться только в догадках.
Вздыхаю и открываю ключом дверь в квартиру, сбрасывая с себя пальто на тумбу. Снова в его одежде, и он явно восхищается тем, что я ношу это. Его глаза горят, когда он смотрит на меня. И это растекается противной радостью внутри. Я готова носить это, только бы знать, что смогу помочь ему и себе. Только бы получилось, а дальше… он уйдёт. Кто-то другой будет пожинать плоды моей работы, не я. И от этого осознания горько.
Слышу смех родителей в гостиной и двигаюсь на него. Но мою наигранную весёлую улыбку напрочь стирает с лица, потому что первого, кого я вижу – это Сара, сидящая в кресле.
Какого чёрта она тут забыла?! Я возмущена, начинаю злиться, и появляется желание взять её за волосы и выволочь отсюда. Хотя Ник и говорит, что её там не было, но сказанные слова, чтобы сделать мне больнее, не смогу забыть. Ведь я ей так верила.
– Мишель, – мама встаёт и раскрывает для меня объятья.
– Привет, как хорошо, что вы вернулись, – вру и подхожу к ней, чтобы запечатлеть в воздухе рядом с её щекой поцелуй.
Хоть в уме ехидно замечаю о том, как было бы хорошо, если бы они отсутствовали подольше, тогда бы я была в других объятьях.
– Мишель, – папа тоже встаёт, его я уже расцеловываю в обе щеки по-настоящему, и он, улыбаясь, гладит меня по голове.
– Сара, – киваю ей, и она виновато кривится. Предательница!
– Да, Сара пришла полчаса назад. Говорит, вы договаривались сделать какой-то отчёт по бизнесу вместе, – объясняет папа её появление, и я мысленно ударяю себя по лбу. Да, было дело, взялись за него, а сдача уже восемнадцатого марта, и ведь не поменять напарника, придётся как-то работать вместе.
– Ага, – произношу и плюхаюсь на диван рядом с мамой.
– Как ваша поездка? – Интересуюсь я.
– Ох, там было так весело, и мы встретили наших университетских друзей: Кэтлин и Адама. Они собираются переезжать в Торонто. Адаму предложили место в строительной компании, помощником генерального директора. Ещё у них есть дочь твоего возраста, Мишель, её переведут в ваш университет, очень приятная девочка, зовут её Амалия. И красивый сын, интересный двадцатичетырёхлетний парень, – она подмигивает мне, а я закатываю недовольно глаза.
– Да, Марк очень смышлёный парень и тоже нашёл здесь место. Далеко пойдёт, у него многообещающее будущее. И мы договорились поужинать с ними в эту пятницу, – добавляет папа с той самой интонацией, предназначающейся мне: «Цепляйся за него, он для тебя». Новая попытка сводничества уже изначально меня отворачивает от парня. Кривлюсь, выказывая своё отношение.
– А у вас какие новости? Отдыхаешь без второго курса? – Спрашивает папа.
– Да, очень. Спасибо, – отвечаю я.
– О, она так отдыхает, что уже полно слухов о её отдыхе, – ехидно подаёт голос Тейра.
Я бросаю на неё предостерегающий взгляд, но она ядовито улыбается. Сука!
– Не поделишься? – Отец недовольно смотрит на меня, а я цокаю.
– Сегодня, говорят, была потасовка из-за тебя, – хитро улыбаясь, Тейра сидит на диване рядом с мамой.
– Пусть поговаривают, – передёргиваю я плечами.
– Папочка, ты же помнишь Люка? Так вот, его какой-то мужчина прижал к земле и чуть не задушил, а ещё избил до полусмерти. По описанию он высокий, с тёмной щетиной, безумно красивый и опасный. И он увёл её к себе в машину. А называла она его Ником, там прижималась к нему, словно между ними что-то есть. Так что могу сделать вывод, что из всех знакомых у нас есть только один Николас Холд, которого знает Миша, – довольно продолжает сестра, а меня окатывает холодом.
