Как так быстро распространяются слухи?!
Сара шумно втягивает воздух, мама охает и прикладывает руку ко рту. И в комнате на секунду замирают все, в том числе и кислород между нами потрескивает от зарождающейся бури.
– Что? – Уже кричит отец.
– Что у тебя с ним, Мишель? Как он оказался там? Что здесь, вообще, происходило, пока нас не было? – Он подскакивает с кресла и зло сверлит меня глазами.
– Мистер Пейн, у Миши ничего нет с Николасом, он приезжал за мной. А Люк позволил себе устроить скандал около университета, – вступается за меня Сара, и я перевожу на неё взгляд. Она глазами показывает мне молчать.
– Николас встречается со мной, и я там была просто люди предпочитают видеть только двух якобы влюблённых. Он просто защищал Мишу, а Люк поступил подло, так ему и надо, – заявляет Сара.
– Это правда? – Папа смотрит на меня подозрительно, и я быстро киваю.
– Николас Холд встречается с тобой? – Ещё больше изумляется папа, бывшая подруга улыбается ему. Он сжимает губы от недовольства, от рухнувших планов, но затем берёт себя в руки и поворачивается ко мне.
– Мишель, ты же обещала, что больше никаких эксцессов. Никаких! После того случая, нам и так пришлось дорого заплатить за это. И что? Снова? Я считал, ты повзрослела, поумнела, а выходит, что тебе приключений захотелось. Мало было Теренса?! Ты должна! Должна понимать, что никто тебя не возьмёт замуж с таким отвратительным прошлым. Ни один мужчина не захочет быть с тобой из нашего круга. Я запрещаю общаться с такими парнями, как этот твой Люк. Ты меня поняла? – Новый взрыв эмоций от папы, и я обиженно поджимаю губы.
– Тревор, ей ещё рано замуж. Пусть повеселится пока молодая, – мама пытается его успокоить, но он смотрит на неё, желая задушить, и она замолкает.
– Ты считаешь это нормальным весельем? Поначалу я считал, что Холд имеет прямое отношение к моему делу, но узнал, что его тянет за собой Вуд из чувства сострадания. Поэтому хорошо, что так всё произошло. Я рад за тебя Сара, – в его тоне сквозит насмешка, а мне хочется крикнуть ему, что это неправда. Это всё Ника, а не Райли. Ник – глава, один из самых смышлёных и интересных мужчин! Всё наоборот! Но я только молча встаю, чтобы не выдать своих реальных чувств по отношению к этим слухам. Неприятно внутри за то, что Ника так воспринимают. Хотя он сам захотел этой жизни, и мне придётся молчать, как я и обещала.
– Я всё поняла, а теперь мы с Сарой пойдём заниматься, – сухо бросаю и показываю девушке головой, чтобы она следовала за мной.
Она извиняюще улыбается. Разворачиваюсь, чтобы подняться на второй этаж. Влетаю в свою спальню и бросаю на пол сумку, ожидая, когда тут появится Сара. Она входит и закрывает за собой дверь.
– И как это понимать? – Шиплю я.
– Миша, я хотела только, как лучше. Видно же, что твой отец не хочет видеть тебя рядом с Николасом. Вот я и помогла, как смогла, – тихо отвечает она.
– Помогла, – усмехаюсь я. – Да не нуждаюсь я в твоей помощи, поняла?
– Пожалуйста, прости меня. Я…я чувствую себя отвратительно после всех слов, которые здесь тебе наговорила. Я врала, потому что ты уязвила меня, а он выбрал не меня. Хотя я не влюблена в него, это точно. Сейчас на остывшую голову, понимаю, что это был просто интерес, и он красивый мужчина. Очень красивый. Неужели, ты просто так возьмёшь и разрушишь всё между нами? – Её глаза наполняются слезами, но во мне это больше никак не отзывается, а только отвращением к актёрскому таланту.
– Ты и должна себя так чувствовать. Ты била по тем местам, которые у меня уязвимы и получала наслаждение от этого. Ты нанесла удар в спину, а такое не прощается. Мы завершим эту работу, или я сама её закончу и передам тебе, чтобы ты подготовилась, – отвечая, достаю из сумки телефон и иду к зарядке.
– Все совершают такие глупости, и я тоже. Но у меня нет подруг, кроме тебя. Мы с тобой с начальной школы вместе, ты ведь знаешь, что я бы никогда тебе не причинила вреда, – продолжает она давить на жалость, которой во мне просто нет.
– Нет, Сара, в этом я уже не уверена, – качаю я головой, стоя к ней спиной и наблюдая, как включается мой «BlackBerry».
– И что дальше? Мы больше не станем разговаривать, ты будешь дуться? Но тебе нужна моя помощь, Миша.
– В чём же? – Удивляюсь и оборачиваюсь.
– В твоих отношениях с Николасом. Я могу быть прикрытием, ты можешь якобы ночевать у меня, а проводить время с ним, – поясняет она с улыбкой.
– У нас нет отношений, Сара. Вообще, никаких. Поэтому прикрытия мне не нужны, и твоя помощь тем более. В чём твоя выгода?
– Да, а он просто так сегодня был у университета, и ты уехала с ним тоже за компанию. И приехала тоже с ним. Можешь скрывать это ото всех, но я тебя знаю. Ты бы никогда не позволила так себя вести и устраивать такие концерты на публике, если бы он для тебя ничего не значил. Ты бы плюнула и ушла, – уверенно говорит она.
– Я просто старалась прекратить это. А почему он появился там, не знаю, – твёрдо отвечаю я. – Вообще, я устала, уходи. Сама всё сделаю, как и говорила. И да, мы больше не подруги, устрой кастинг.
– Господи, Миша! – Восклицает она возмущённо. – Я не хочу кастинг, я тебя люблю, как сестру. Я не предавала тебя. И он постоянно спрашивал меня о тебе, всё, что ты любишь, чего боишься…
– И ты после этого говоришь, что не предавала? – Перебиваю я её. – Ты выложила всю мою подноготную, лишь бы очернить меня. Это и есть предательство, ты не умеешь хранить секреты. Вот в чём причина моего нежелания продолжать с тобой дружбу. Я не верю тебе больше, и не собираюсь верить.
– Дай мне шанс, я всё исправлю. Пожалуйста, – молит она, а я отрицательно качаю головой.
– Просто уходи, Сара. У меня и так проблем выше крыши, а ещё ты, – произношу и указываю ей на дверь.
– Это нечестно, Миша! Просто нечестно! Я молча смотрела, как ты губишь себя с каждым днём, зарываешься в себе и своих страхах, встречаешься с этим ублюдком Люком, изменяющим тебе направо и налево. Ничего не говорила, боялась усугубить твоё положение. И знаешь, сейчас я рада, что твои глаза открылись, и открыл тебе их Николас. Так ты увидишь, кто тебя окружает. Он тот человек, который тебе необходим, и, если ты упустишь его, я не буду стоять в стороне. Я всем расскажу, что между вами что-то есть. Да, я ошиблась. Да, я оступилась с ним, но осознала всё, и раскаиваюсь. Но больше не позволю тебе жить в тени, хватит. Твои глаза светились с утра, ты была по-настоящему счастлива. А он… не знаю, мне он показался, серьёзно настроенным по отношению к тебе. За своим эгоизмом я этого не заметила, а теперь вижу. Не веди себя как дура, он уйдёт, ты упустишь его, а он очень хороший, – высказывает она, а мои глаза распахиваются шире.
– Он открыл мне глаза и на тебя, Сара. И это моё право выбирать, как мне жить. А теперь пошла вон, – цежу я слова.
Подруга обиженно поджимает губы и вылетает из моей спальни. Устало вздыхаю и иду к постели, ложась на неё и подтягивая ноги к груди.
