– О, господи, – шепча и прикрывая рот рукой, я оборачиваюсь, но мужчины уже скрылись в глубине ресторана.
– Да тут жарко, – восхищённо произносит Амалия.
– Кто он? Этот урод толкнул меня, – Марк еле отходит от шока, а я сглатываю.
– Это… он нечаянно, наверное, – лепечу.
– Придурок какой-то, – фыркает парень и одёргивает своё пальто.
– Ну, так что, мы идём? – Нетерпеливо спрашивает Амалия, и я киваю.
Понемногу отхожу от этой встречи, мои ноги снова дрожат, а мысли путаются настолько сильно, что меня ведёт к выходу Амалия, держа под руку. Мы оказываемся на улице, где слышу злую речь отца и голос мамы, пытающийся его успокоить. Он замечает меня, и его губы сжимаются в одну линию.
Ну, спасибо, Холд, помог!
– Мишель, что это, чёрт возьми, снова было? – Яростно шипит отец.
– Сара мне сказала, что они встречаются, я тоже не знала об этой выдумке, – оправдываюсь.
– Ненавижу этого надменного молокососа, – отец передёргивает плечами.
– Тревор, поехали к нам. Выпьем и поговорим, – предлагает Адам, и отец кивает.
– А мы отправимся в клуб, – весело говорит Амалия.
– Вместе? – Удивляется мама.
– Да, я, Мишель и Амалия. Не волнуйтесь, мистер Пейн, миссис Пейн, я присмотрю за девочками, – отвечает Марк и наши матери переглядываются, светясь от счастья.
– А я? – Обиженно подаёт голос сестра.
– А ты… хм, можешь почитать сказки на ночь, – хмыкает Амалия, и я пытаюсь скрыть улыбку. Напряжение отпускает меня. Уже дышу легче, желая бежать, скрыться от взглядов родителей на нашу троицу. Куда угодно, только оказаться подальше от того места, где сейчас находится Ник.
– Тогда хорошего вечера вам, – желает нам Адам.
– Можете взять нашу машину, а мы поедем на лимузине, – предлагает Кейтлин.
Марк кивает, и мы разворачиваемся, направляясь к автомобилю Ллойдов. Мы с Амалией располагаемся на заднем сиденье Мерседеса, а Марк впереди рядом с водителем.
– Называй адрес, – обращается Марк ко мне.
– 332 Richmond Street West, – на автомате отвечаю я, и шофер, кивая, выезжает с парковки.
– А теперь расскажи, что это за два сексуальных безумства ходят одни и без девушек? – С горящими глазами спрашивает Амалия.
– Николас Холд и Райли Вуд, – нехотя произношу я.
– То самый Вуд? Владелец «W.H»? – Удивляется Марк и поворачивается к нам. Киваю, а он присвистывает.
– А другой, который пихнул меня. Кто он? – Задаёт вопрос Марк.
– Его друг, – тихо отвечаю я.
– Какой красавчик, оба как клубничка, – восхищённо говорит Амалия.
– Они геи, – выпаливаю и сжимаю губы. Вот потянуло меня за язык?
– Геи? – В один голос изумляются ребята, и я, кривя нос, киваю.
– Не верю, они же… да просто не верю, – мотает головой Амалия.
– Вы же видели их вместе, и с ними изредка появляются девушки, словно прикрытие к их общей жизни. Ну и все знают, что они геи, просто никто не говорит вслух. Деньги и тому прочее, – всё глубже зарываюсь в ложь, но мне совершенно не стыдно. Только зачем я это делаю? Ревную. Даже к безобидной окраске внешности Ника ревную. Дура!
– Мда, это нечестное распределение красоты в природе. Вот нормальным парням оставляют внешность, что хочется лопатой треснуть. А другим даёт всё, и они, неблагодарные самцы, выбирают себе подобных. Эгоисты, – цокает Амалия, и я вымучено ей улыбаюсь.
Откидываюсь на кожаную спинку сиденья и отворачиваюсь к окну. Больше ни черта не понимаю, что творю, и что творит Создатель с моей жизнью. Это словно комната страха: куда не повернёшь, везде есть ловушка и пропасть. Только вот я плутаю в этой тьме и не знаю, какую дорогу выбрать. Хочу быть с Ником, до покалывания на коже хочу видеть его, обнимать и быть просто рядом. Хочу, чтобы его улыбка согревала меня каждое утро. Хочу, чтобы его глаза светились и насыщали моё тело. Хочу, чтобы его руки баюкали мою душу. Хочу быть необходимой ему, нужной до сумасшествия. И мне плевать, как это будет: открыто или тайно.
Но. И здравствуй, «но». Я не принимаю его отношения ко мне. Не хочу ощущать себя так, как сейчас. Использованной и выброшенной. Это отравляет меня, кровь превращается из яркого плодового вина в грязь.
Да. Меня пугает его отношение к жестокости и издевательствам над девушками, именуемое темой. Меня просто передёргивает каждый раз, когда я вспоминаю о рассказах Ника. Хотя он ведь мне это даже не предлагал. Тогда что меня так тормозит, чтобы пойти и сказать ему «да»?
Никакого будущего. Ответ даже и не нужно искать. Для меня он лежит на поверхности. Я сама себе внутри противоречу. Твержу, что не верю ни в любовь, ни в постоянство. Но сейчас… в данный момент… с этим мужчиной… не насыщаюсь тем, что он хочет мне предложить. Я хочу большего, хочу стать частью его жизни, хочу заполнить своим присутствием весь его разум, как он мой. Хочу подсадить его на себя, потому что он уже стал для меня необходимой дозой.
Порой странно как один человек может изменить всю твою жизнь. Он ломает все твои устои и барьеры, перепрыгивает через стены и разбивает в кровь руки, но добивается своего. Тебя. Только вот смысл этой борьбы – твоя покорность, и когда он достигнет её, то развернётся и пойдёт навстречу новым приключениям, оставляя тебя одинокую и не умеющую жить без него.
Сорок пятый шаг
– Мишель, – перед моими глазами Марк щёлкает пальцами, и я моргаю, возвращаясь в клуб к барной стойке в лаундж-зале.
– Да? – Перекрикиваю музыку и немного склоняюсь к парню.
– Ами пошла в дамскую комнату, не дозвалась тебя, а я заказал выпить, – он указывает на разноцветный коктейль.
– Спасибо. Я думала, – тяну через соломинку алкогольный напиток и наслаждаюсь сладостью.
– Поделишься? – Интересуется Марк, делая глоток виски из своего бокала.
– Прости, я сегодня не самая весёлая компания, – тру лоб, чтобы снять с себя раздумья и решения, которые должна принять и как можно скорее.
– Это из-за стычки в ресторане? – Спрашивает Марк.
– Да. Теперь я окажусь виноватой, что Ник отчитал отца при всех, – вздыхаю и снова тянусь в трубочке.
– Ник? – Парень прищуривается, а я цокаю из-за своей дебильной привычки применять на людях его сокращённое имя.
– Николас Холд. Считаю, слишком много чести называть его полное имя, – поясняю грубее, чем должна и это лицемерие больно бьёт по моему сердцу внутри.
– Забудь о нём, он же никто. Пошли лучше потанцуем, – передёрнув плечами, Марк спрыгивает с барного стула и залпом допивает виски.
– Пошли, – киваю и вешаю сумку через плечо.
