Усталость от потрясения сказывается, и я закрываю глаза, чтобы вернуть своё дыхание. В голове ничего не проясняется, только неизвестный панический страх. Потеряла возможность здраво и логически рассуждать. Хочется кричать и плакать одновременно, только я до сих пор не понимаю почему.
– Выпей, – Ник берёт мою руку и вкладывает в неё бокал с кристально чистой водой. Он тут же отстраняется и прячет глаза, присаживаясь на пуфик рядом с диваном.
Делаю глоток, горло как будто после долго обезвоживания. Но это мне помогает унять дрожь в руках, и я уже крепко держу бокал.
Мой взгляд падает на коричневый конверт на столике, и я снова смотрю на Ника. Его плечи напряжены, а взгляд, не мигая, гипнотизирует, его руки, упёртые в колени.
– Ты… ты Мастер? То есть… – выдавливаю из себя, пытаясь понять, что это означает и как отразится на мне.
– Доминант, но точнее, Мастер, так называют людей, которые занимаются тем, что люблю я. Ты имеешь представление о том, кто они такие. Я и есть он. Я причиняю боль, заведомо зная, что делаю.
– И ты скрываешься, – сглатываю сухость во рту и делаю ещё один спасительный глоток воды.
– Я живу в тени, – поправляет меня.
– Почему? – Шепчу, и он поднимает голову с бесстрастным выражением лица.
– Почему живу именно так, не давая другим узнать, кто стоит во главе крупной корпорации? – С горькой усмешкой уточняет он, и я киваю.
– В две тысячи девятом году я искал необходимые связи для зарождающейся только корпорации, и искал их именно в своём мире. Там же нашёл нижнюю. Лучшую нижнюю, которую встречал в своей жизни. Зарина. Идеальная, с которой я был дольше, чем с остальными. Решил предложить ей постоянный контракт, дал на раздумья два дня. Она отказалась, признавшись, что хочет иного. Любви и нормальных отношений, иногда их разбавляя тематическими. Но меня это не интересовало и не интересует до сих пор. Она уехала. А я продолжил свою жизнь, стремясь к высотам, подключая всё больше и больше людей из своего мира. Когда корпорация начала делать уверенные шаги и разбивать крупные фирмы, то обнародовали информацию, где были досье на каждого человека и их жизнь, вне нормальных рамок. Осуждения, судебные разбирательства и обвинения, которым подверглись мои люди и я. Всё, что мы любили, вынесли для общественного мнения. Удалось замять это быстро, но доверие рухнуло. Мне пришлось завоёвывать его снова, а вот компания уже покоилась на дне океана, оставшись при минусовом балансе. И я вновь начал строить нечто иное, поставив вместо себя того, кому могли верить партнёры, кто имел идеальное прошлое. Райли. Работали днём и ночью, параллельно ища того, кто так подставил нас. Единственный человек, который знал обо мне всё, которому я доверял, и кто мог такое сделать, была только обиженная отказом женщина. Нижняя, не сумевшая справиться со своими желаниями. Я пытался найти её, но нашёл только могилу. Требовать условий соглашения было не с кого. Зарина была в подчинении у начинающего Доминанта, и он не смог остановиться, она умерла от остановки сердца. Узнал от него, что она получила большую сумму денег от продажи этих данных моим конкурентам. Через месяц он повесился.
– О Господи, какой ужас. Эти люди… мужчины, что работали на тебя, все были… – каждый звук даётся с трудом.
– Да, такими как я. Каждый из них имел свои особые вкусы и каждый из них поплатился за них всеобщим осуждением и одиночеством, – подтверждает Ник.
– А сейчас? Ты… ты продолжаешь эту жизнь? – Бросаю на него косой взгляд.
– Да. Не собираюсь бросать её лишь из-за того, что однажды доверился не той. За последние годы мне удалось поднять новую корпорацию с нуля. И она прекрасно процветает по сей день. Как и люди, которые нашли себя в этом мире, рядом со мной, – монотонно произносит он.
– И ты… зачем… ты хочешь, чтобы… я не умею так, – мои мысли путаются, и я выдаю такую же фразу, лишённую смысла.
– Это я заметил, – хмыкает он.
– И ты бьёшь женщин, причиняя им боль? – Ужасаюсь я.
– Да, и не только, но они просят об этом и получают наслаждение, как и я, – спокойно отвечает он, и я впадаю в ступор от его интонации. Так просто и свободно подтверждает мои слова, когда это же… чудовищно!
– И эта… блондинка она твоя… – не могу окончить предложение и только взмахиваю рукой в воздухе.
– Лесли? Нет, она моя домработница, но для неё я Мастер, она нижняя. Она живёт в соседнем корпусе, как и Майкл, там же есть и квартира для моей нижней, – поясняет он.
– У тебя сейчас есть такая?
– Сейчас у меня нет постоянной рабыни, только одноразовые. Они все подписывают контракт, – указывает на стопку скреплённых бумаг, покоящуюся на столике.
Хмурюсь, шире раскрывая глаза, больше не в силах смотреть на него, отвожу взгляд и упираюсь в контракт.
– Ты хочешь, чтобы я его подписала? – Тихо спрашиваю.
– Нет. Я не требую от тебя этого и даже не предлагаю, – говорит он обманчиво мягко.
– Тогда что ты от меня хочешь? – Непонимающе произношу, боясь смотреть на него.
– Если я скажу, что ты меня заинтересовала просто так, без какого-либо подтекста и принуждения к моему миру. Тебя это устроит? – Слышу, как шуршит его одежда, и через несколько мгновений он садится рядом, я тут же отсаживаюсь от него дальше.
Я не могу принять этого факта, что человек, которого знала до этого момента самый настоящий садист, жестокий и реальный, без красивой сказки в прошлом и будущем.
– Почему ты стал таким? – Не могу сдержать в голосе отвращения и поворачиваю к нему голову.
– Я не становился. Я таким родился. Каждый в мире делится на Доминанта или Сабмиссива. Буквально все, нет исключений. Надо только понять, что приносит тебе удовольствие, и тогда жизнь будет складываться так, как ты мечтаешь, – его взгляд прожигает меня насквозь, и этому нет объяснений. В его истории нет никаких смягчающих вину обстоятельств. Он сам так хочет, это его выбор.
– Тебя кто-то подтолкнул к этому? – Пытаюсь оправдать его, найти хоть какую-то амнистию его выбора, но он отрицательно мотает головой.
– Я никогда не был сабмиссивом и не собираюсь, меня никто не соблазнял в том ключе, в котором ты мыслишь. У меня нет психологических проблем, я так устроен. Я не против прикосновений к моей коже, мне даже это нравится, как и любому мужчине, ты это уже попробовала. Моя жизненная история такова, что я сделал свой выбор, и он мне нравится.
– У тебя есть психологические проблемы, – заверяю его и встаю, под властью проснувшихся эмоций я ставлю с шумом стакан. – Тебе надо лечиться! Никто в здравом уме не будет причинять физическую боль заведомо слабому полу! Это ненормально, это… кощунственно!
Я уже срываюсь на крик, с силой сжимая кулаки, что ногти впиваются в кожу.
– Не повышай на меня голос, Мишель, это может плохо закончиться, – он тоже встаёт, и теперь я вижу в нём Доминанта. Его глаза горят воинственной решимостью подчинить себе любое существо на этой планете. Лицо будто высечено из камня, а мышцы играют под одеждой. Понятно, почему этот мужчина может повелевать одним только взглядом. Он умеет быть Мастером, они едины.
