– Да отпусти меня! – Кричу я.
Неожиданно меня отрывают от Люка и я, пытаясь отдышаться, вижу, словно в замедленной съёмке, как Ник возникает из ниоткуда и уже держит парня за футболку, в которой он выскочил за мной следом на холодный воздух.
– Только подойди к ней – убью. Только прикоснись ещё раз к Мишель – разорву. Понял? – Рычит Ник.
– Давай поделим? Секс втроём? – Нагло предлагает Люк, а толпа одобрительно и несколько удивлённо охает.
Слышу свой крик ужаса, но понимаю, что не издаю ни звука, это всё в моей голове. Кулак Ника встречается с челюстью Люка. Для меня время замедляется, и я вижу каждое движение, словно по стоп-кадрам.
Парень падает назад и ударяется о бетон спиной и затылком. Но на этом злость Ника не прекращается, и он прыгает на Люка, блокируя его движения тела, сжимая ногами его и хватая парня за горло одной рукой. Я вижу ужас, написанный на лице Люка, как он пытается оторвать от себя крепкие пальцы, судорожно хватая воздух, из его губы сочится кровь, и она же красуется на костяшках руки Ника. Глаза Люка бегают в панике, моля о помощи, но никто не двигается. Даже я стою и не слышу ничего, не могу поверить в реальность происходящего, я перевожу свой взгляд на лицо Ника, но оно абсолютно бесстрастно. Ни злости. Ни одной человеческой эмоции, а он его придавливает к земле всем своим весом и душит, что лицо Люка покрывается красными пятнами.
Звук включают, слышу голос Джексона, а потом его самого, но даже капитан футбольной команды, сидящий на стероидах, не может конкурировать с мощью Ника. Он бросает на нового участника один взгляд, и тот замолкает, делая шаг назад.
Во мне что-то щёлкает, и я, отмирая, подбегаю к Нику.
– Отпусти его, – панически шепча, кладу руку на его плечо, но он продолжает свои действия. Пальцы Люка белеют на руке Ника, у первого уже не остаётся сил, чтобы бороться.
– Ник, прошу тебя, отпусти его… не надо, – мои глаза слезятся и никакой помощи извне. Никого. Я не знаю, что предпринять и обнимаю Ника за шею, опускаясь в такой же позе, как и он на ноги Люка, передвигая ладони к его груди и поглаживая ими его.
– Ник, остановись, пожалуйста… не убивай его, – молю я, неожиданно чувствуя, как его сердце под моей рукой наполняется ритмом и слышу, как Люк закашливается.
Тридцать пятый шаг
Издаю судорожный всхлип. Стальной голос разрушает мрачную тишину:
– Теперь ты понял, Лукас, что я никогда не бросаю слов на ветер. Только прикоснись и приблизься к Мишель.
Ник отбрасывает мои руки от себя и рывком поднимает меня на ноги, встаёт сам. Не обращая внимания на гудящую толпу, он тащит меня к машине. Я кожей ощущаю его злость, и в то же время моё подсознание говорит мне, что и в этот раз нежность сработала.
Распахивает дверцу «Эскалейда» и запихивает меня, дрожащую от шока, в салон машины. Майкл поворачивается к нам и открывает рот, чтобы поздороваться, как видит, что сейчас не до этого и тут же отворачивается, заводя мотор. Громко хлопает дверь, и машина резко отъезжает. Никто не говорит, я молчу, пытаясь собрать по кусочкам тот факт, что он чуть не убил Люка!
– Мистер Холд, куда мне ехать? – Нарушает тишину Майкл.
– Куда и планировали – в ресторан, – голос Ника снова удивляет меня спокойствием.
– Нет, – заявляю я и поворачиваюсь нему, вопросительно изогнувшему бровь.
– Мишель, не доводи меня, – глаза горят нечеловеческой яростью, что совершенно отличается от ровного тембра.
– Майкл, отвезите нас в «Four Seasons», – отдаю чёткие указания, и шофёр, останавливаясь на обочине, поворачивается к нам, чтобы хоть как-то понять, что ему делать между двух огней.
– Мишель, – вот и угроза появилась. Наконец-то, эмоция и я радуюсь этому, хоть что-то.
– Да, Николас. Я не хочу в ресторан, и тебя в грязных брюках туда вряд ли пустят, также у тебя рука в крови. Думаю, моё предложение более чем благоразумно, – выдерживаю испепеляющий прищур тёмных глаз, и губы Ника изгибаются в соблазнительную ухмылку.
– Раз дама желает, то выполняй, Майкл, – насмешливо произносит он, и шофёр, кивая, разворачивает машину.
Вздыхаю и чувствую, как тело от эмоциональной встряски расслабляется.
– Господи, – шепчу я и откидываюсь головой на сиденье.
Драка. Хотя какая драка, Ник одной правой придавил Люка к земле и едва не придушил его. Силы были не равны как внешние, так и внутренние. Сейчас пересматривая плёнку воспоминаний под мерное раскачивание автомобиля, осознаю, что всё это шоу длилось не так долго, как происходило в моей голове. И моя реакция на своеобразную защиту моей чести была практически мгновенной. Но я это делала ни для Люка, ни для Ника, а для себя. Мне предоставили возможность попробовать силу своих чувств нежности к Нику, и она в этот раз сработала.
Сажусь ровнее и поворачиваю голову к Нику, наблюдающему за мной. Я на секунду теряю нить мысли, но цунами невозможно предотвратить.
Глаза в глаза – чувства обнажены только в эти моменты. Ник позволяет мне видеть себя настоящего только наедине. Мне хочется заговорить с ним, и я приоткрываю рот, но Ник одними глазами показывает мне молчать.
Майкл въезжает на подземную парковку, и я сама выпрыгиваю из машины. Ник от этой моей самостоятельности хмыкает и, больше ничего не говоря, идёт к лифту, я двигаюсь за ним. Нам предстоит долгий разговор, чувствую очень яркий и сочный. Для этого коплю силы, пока мы поднимаемся на пятьдесят пятый этаж.
Ник пропускает меня вперёд, и когда дверцы лифта закрываются, выхватывает у меня из рук сумку и бросает на пол, туда же летит его пиджак и моё пальто.
– Тебе необходимо смыть кровь, – напоминаю ему и указываю взглядом на руку.
– Сделай это сама, – тут же отвечает он, проверяя мою стойкость.
– Без проблем, – пожимаю плечами и подхожу к нему. Ник наблюдает за мной, как ястреб, но меня это не смущает. Беру его за руку и веду за собой в спальню, а оттуда в ванную.
Настраиваю воду, чтобы была тёплой и поворачиваюсь к нему. Он не делает ни единого движения, чтобы помочь мне. Вынув запонку на манжете его рубашки, закатываю рукав до локтя и подношу его руку под струю. Осторожно ласкаю его костяшки и любуюсь его длинными пальцами с идеальными отполированными миндалевидными ногтями. Мои руки по сравнению с его такие маленькие почти детские… кукольно-белые.
Окончив смывать кровь, я не вижу более никаких увечий и выключаю воду, тянусь за полотенцем. Обмакивая его кожу, словно боюсь повредить, растворяюсь в собственных фантазиях и подношу его руку к губам, оставляя поцелуй на ладони.
– Не делай так больше, – тихо прошу и, поднимая глаза на Ника, кладу его руку на свою щёку, наслаждаюсь мягкостью его кожи.
– Не защищать тебя? – Спрашивая, он потирает большим пальцем мою щёку.
– Не набрасывайся на людей, словно дикарь, Ник. Ты мог убить его, – отвечая, немного качаю головой.
