И, тем не менее, вежливо переспросил:
- Ты мне?
- Среди нас тень только одна, - развёл руками он. What the fuck ?! Кто из нас курил недавно - я или они?
Опустив глаза вниз, на освещаемую ранним солнцем землю, я едва удержался, чтобы не ткнуть парня носом.
- Вот! У нас у всех есть тени, смотри! - раздражённо парировал я, показывая пальцем. Ух-ты, как на меня вытаращились! Все трое.
- Кончать его надо...
- Подожди, - прищурившись, обронил второй, - мне не нравится, что он не понимает.
- Думаешь, Лель соврал?
- Это ничтожество врать не будет, - усмехнулся третий и "лавочник" согласно закивал.
- А использовать нас в своих целях, например? Глазки-то бегали. Задумал нашими руками избавиться от человека и всё. Если парень - неопытный теневик, то его сейчас стихийно лихорадить должно. А был бы с активной силой, давно бы уже сбежал. Ну а мы что видим? Он реагирует на нас как обычный человек. И...
- Ну чего? - потребовали все, включая меня. Мысли летали со скоростью света. С парнем я был согласен - подстава, не иначе. Причём если привлекли этих больных, а не профессионалов, значит не из-за отца. Кто-то мне лично мстит, только за что?
- Лицо у тебя знакомое, - хмыкнули в ответ. Я скептически на него посмотрел - тоже мне, открыл Америку. Хотя обычно бывает наоборот, когда говорю своё ф.и.о. - принимают за тёзку.
- Слушай, ну давай я проверю. Есть же замечательный способ, который точно не подведёт. Человеком окажется - оставим в покое.
Двое почти синхронно кивнули. Я внутренне подобрался и успел только глаза округлить, как парень подскочил ко мне и схватил за грудки. За что получил удар ботинком в живот, причём с моей стороны чисто автоматический. Он сложился пополам, а я размахнулся и со злобой двинул ему по уху. И рванул в арку, к выходу на перекрёсток.
Бок закололо со страшной силой, а перед глазами побежали мурашки - но жить хотелось сильнее. Спринтерский бег удавался мне лучше длинных дистанций, поэтому оставался шанс долететь до остановки и прыгнуть в автобус. Организм, пожалуйста, соберись, отомстить успеешь дома!..
Под ноги что-то бросилось, но я смог подпрыгнуть и, не сбавляя темпа, двинуться дальше. "Сверху" - дикий крик разума. Мгновенно нагибаюсь и закрываю голову руками. Чем они бросаются-то?! Не оборачиваюсь, но чувствую - не отстанут. Блевать хочется. Не, не из-за них, после вчерашнего. Да чёрт вас подери! Теперь удар направлен в спину, мозг орёт, чтобы уходил в кувырок, но отчётливо понимаю - быстро не встану. Отрешено замечаю, как сереет мир...
- Нет! - вопль будто из неоткуда. Я вздрагиваю. Секундное замешательство и пространство вновь взрывается красками. А спустя миг приходит боль. Теряю концентрацию и бухаюсь на землю. Всё...
Удар ногой по рёбрам. Ох. Ещё раз. Пытаюсь отползти, но не выходит. Догнали, значит. Впрочем, стоило догадаться, что всё кончится плохо.
- Прекрати, ему хватит.
- Да я!.. Думаешь, мне больно не было?!
- Инициатива наказуема, - смешок, - сам ведь вызвался.
И злобное сопение в ответ.
- А я его узнал, кстати.
- И? Какое нам дело, кто он?
- Когда ты уже вырастешь, Слав и перестанешь изображать из себя неуправляемого подростка?! Надоел! Зря, говорю, мы у Леля именем не поинтересовались.
- Почему?
- Сынок известного певца, между прочим... И папаша у него - тёмная лошадка... Проспится - память сама сгладит ...
Обрывки фраз без следа растворялись в сознании. Несколько рывков и снова боль. Отупляющая и медленно гасящая все чувства.
1 глава.
Остатки сна прогнал будильник, и я со вздохом открыл глаза. Несколько минут организм настойчиво пытался задремать, но резкий дребезжащий звук вновь резанул по ушам. Я нахмурился. В мыслях плотно засело ощущение неправильности. И сон странный, и в реальности какой-то подвох. Я вылез из кровати и осмотрелся. Комната в порядке, вещи лежат на своих местах. Ничего не понимаю. Прошёлся по коридору и дёрнул дверь - закрыто. Вроде всё нормально... Откуда тогда неуверенность?
Пожав плечами, я отправился в душ. Потом - на кухню, заваривать себе чай и встречать новый день. В небе догорали огни рассвета, и свежий ветер вовсю рвался в дом, принося за собой утреннюю суету. Внизу пробегали озабоченные чем-то люди и раз за разом шумели машины. Все подозрения как рукой сняло, и я наслаждался утром. С чашкой чая, открытым окном и весёлой музыкой по радио.
Самым мистическим временем обычно считают ночь, но для меня чудом было именно начало дня. В его мареве зари, в предвкушении событий, в мысли что сегодня я обязательно открою для себя чего-нибудь новое.
- А ты оказывается, совсем другой, - задумчиво прозвучало над ухом. Я дернулся, и остатки чая улетели на подоконник. Стремительно обернулся, но за спиной никого не было. Померещилось?..
-Мяу! - а это уже громко и проникновенно. О Боже, мало того, что разбудил, так ещё и кормить не тороплюсь. Казнить меня!
- Сейчас, подружка, не возмущайся, - рассмеялся я и, подхватив мейн-куна на руки, заглянул в холодильник. Кисточки на ушах и хвосте довольно затрепетали. Да, у нас с девочкой была любовь с первого взгляда.
Эридан благодарно лизнула кончик носа и поспешила к наполненной миске. Мне же пора было собираться в школу. Посмотрев на часы, я понял, что осталось где-то полчаса. Терпимо, да и спешить не особо хочется. Весь последний месяц меня неизменно перекашивало при любом упоминание о школе. И дело совсем не в учёбе. Наоборот, будучи по жизни отличником, я лихвой навёрстывал всё дома, за что меня негласно прощали. Но контрольные и подготовку к экзаменам никто не отменял. Недавно Лёха обмолвился, что учителей сильно беспокоит моя посещаемость. Рука невольно сжалась в кулак. Неужто надоело сплетничать? Или они гнева отца боятся?..
- Прекрати! - Громкий мысленный окрик, - не твоя вина, что всё сложилось так...
Меня будто окатили холодной водой. Я очнулся и с удивлением понял, что до крошева разбил лепнину на стене кухни. И даже боли не почувствовал, терминатор грёбанный. Поднес к лицу нервно дрожащую длань и, рассвирепев, замахнулся снова. Но руку неожиданно перехватили и с силой дёрнули вниз.
- По какому поводу развлекаемся? - чёрные глаза одновременно с недовольством и интересом смотрели на меня в упор. Дёрнул руку, требуя отпустить, и сразу взвыл. Мало мне стены, так этот идиот ещё и запястье в захват взял. На мой бешеный взгляд он только плечами пожал: мол, прости, рефлексы.
- Откуда ты вообще взялся?! - зло выдохнул я, баюкая ноющую руку. От души схватил, блин!
- Ты забыл, как люди на свет появляются? - непритворно изумился лучший друг, - странно, я думал, для тебя этот процесс давно не тайна. Но если хочешь, могу просветить.
