Ну не, вы это слышали?! Я ночами не сплю, голову ломаю, а тут выясняется, это была банальная дезинформация?! У-у-у, кукловоды! Я начинаю догадываться, почему их ненавидят все остальные расы. Обучайте своих шпионов лучше, блин.
Дин с досадой развёл руками. Приятелю явно хотелось выругаться, но мешало присутствие кукловода-лидера и Карин.
- Тогда можно узнать, что вы обсуждали? Как я мог повлиять на смерть Аннет? И всё-таки, для чего вы похитили Рому?
- Парень, а не слишком ли много ты хочешь? - прищурился Шакон. Ха, наглеть так наглеть.
- Карин говорила что-то про договорённости.
Усмехнувшись, мужчина стремительно пересёк комнату и подошёл ко мне вплотную. Глупо в такой ситуации было рисковать, но я продолжил смотреть ему в глаза. Лёша попытался встать между нами, но его легко отодвинули в сторону. Рука Шакона уже потянулась к моей шее, когда его запястье вдруг стянула лента. Он даже подёргал её немного, как будто не верил, что держат именно его.
- Карин... - раздосадовано произнёс кукловод, - по возвращению в Лондон я точно отправлю тебя в клинику на обследование. То постоянно головные боли, то нервы шалят. Может, тебе стоит уехать домой?
- Ты обещал, что мы не будем никого калечить! Тем более, раньше времени! - прошипела женщина. О, это и есть управление "бесхозными" лентами?.. Карин сжимала в ладони обычную на первый взгляд ленту, похожую на шелковую. И единственное различие было в том, что нить сама, причудливым образом, обвилась вокруг запястья Шакона.
Кукловод фыркнул и пальцами другой руки ловко вытащил цепочку из-под моей кофты. Я растерянно опустил голову. Серебряный кулон-меч блеснул при свете огромной люстры. От растущей в груди злобы, я ударил Шакона по руке и отпрыгнул назад, пряча украшение обратно.
- Не показалось... - он задумчиво мотнул головой, будто не заметив мою реакцию, - откуда у тебя кулон моей дочери, Дима?
- Она подарила мне его на память! - почему-то мне стало очень неприятно, что он дотрагивался до миниатюрного меча. Это было что-то личное, что принадлежало только мне и Аннет.
- Аннет отдала тебе свой кулон? - нить, которую отпустила Карин, растаяла в воздухе. Тень приблизилась к нам и пристроилась за плечом кукловода, - ничего не понимаю. Получается, Ника соврала? У вас действительно были отношения на турнире?
- Допустим, и что дальше? Какое это имеет значение? Аннет умерла, хватит её уже трогать!
- Нет. Если я сделал правильные выводы из вчерашнего разговора, - Рома бросил неприязненный взгляд на Шакона и Карин, - то Аннет не умерла.
На секунду моя душа чуть не взлетела до облаков, но хмурая туча вернула её в реальность. А Ана? А тот обморок, который случился, по мнению Дина, из-за её смерти? Неужели мы оба ошиблись? Я отстранено отметил, что до сих пор девушка-дух предпочитала не вмешиваться в беседу, что, кстати, само по себе уже было странным.
- Да не, это невозможно, - Дин тоже не смолчал, - между ними ярко-выраженная кукловодо-теневая нить и Дима почувствовал её смерть, пусть и на две недели позже.
- Я смотрю, ты не терял времени даром, - Рома хмыкнул, - но сначала дослушай меня. Аннет решилась на один... скажем так, ритуал. Если я правильно помню теорию, то во время него человек погружается в состояние, похожее на смерть. Поэтому и нить между Димой и Аннет перестала существовать. Однако то, что они больше не связаны, ещё не показатель. В новом образе кукловодо-теневая нить ей и не понадобится.
- Ром, ты меня пугаешь, - с наигранным ужасом произнёс Дин, - Аннет надумала отречься от всего мирского, сделать пластику и уйти в монастырь?
- Почти. Она решила стать храмовницей.
В несколько секунд комната погрузилась в такую тишину, что можно было разобрать шелест листвы за окном. Я попытался соотнести мою главную противницу с храмами, потерпел оглушительное фиаско и только после этого вспомнил о расе с таким названием. И окончательно запутался.
- А разве можно сменить расу? - приятель выглядел не менее шокированным. Мы даже напрочь забыли о Шаконе и Карин, и о возможной опасности с их стороны.
Подогревая наш интерес, Рома выдержал драматическую паузу и наконец-то соизволил ответить:
- Конечно, нет. Однако везде и во всём есть свои исключения. Дин, тебе известно, что Аннет - тоже полукровка? Она наполовину храмовница, которая по правилу чистой крови стала кукловодом. Но информация о любом расовом наследии всё равно сохраняется в ДНК. И вопрос лишь в том, как это наследие может проявить себя, - он повернулся ко мне, - призовой бастард, Дима. Я его узнал ещё на твоих фото с турнира, но не придал значение. Реликвия храмовников, меч великого витязя. Меч, насквозь пропитанный силой. Такие артефакты столетиями не теряют магических свойств. Естественно, меч "оживёт" только в руках храмовника, для человека он останется обычным оружием. И если бы бастард признал Аннет, то она смогла бы отправиться в Весенну и попросить Видящую провести один старый ритуал. А именно - погружение в источник Ал'атери, животворящий источник Весенны. В нашей клановой библиотеке не было подробностей про эти ритуалы, но итог, думаю, понятен. Усиление генов храмовника и как следствие - небольшая перестройка организма. Хочешь - не хочешь, а в таких условиях придётся "умереть".
15 глава.
Замечательное утро. Замечательное солнце, разогнавшее реку тумана, замечательное пение птиц за окном и упомрачительно голубое небо. Незамысловатая картинка на витраже, окрашенная первыми лучами, создавал в комнате поистине сказочную атмосферу. Всё было замечательным. До того момента, пока я не спросил у Карин о причинах, побудивших Аннет пойти к храмовникам. Тень охотно разъяснила нам особенности кукловодо-теневой нити и даже дополнила версию Ромы, чтобы мелкие детали встали на свои места. И пусть дошло до меня не сразу, но мало по малу, разум вытянул ту мысль, которая беспокоила. Подождите, но тогда получается, что в смерти Аннет виноват... я? Ведь это моя нить её убивала. Как?.. Как она могла улыбаться мне, смеяться над шутками и жарко обнимать, зная, что вскоре ей суждено умереть по моей вине?!
Погрузившись в свои думы, я на время выпал из разговора. Разглядывал витражи, изучал обстановку в комнате и людей... которых тут не было. Два кукловода, два теневика, ритуальщик из расы Лун и загадочный Лёша, ощутимо тыкнувший в мои рёбра пальцем. Блин, между прочим, это было больно!
- Хорошо, я признаю, что погорячился с резким ответом. Надо было позвать Карин и через неё донести до вас проблемы того ритуала, о котором вы говорили, - упс, кажется, я пропустил что-то важное. Стоп, ещё один ритуал? Этот вопрос я произнёс вслух.
- Да, Дима, - вздохнула женщина, - мы приехали в Россию не просто так. Аннет совершила очень не опрометчивый поступок, отправившись к храмовникам. И мы долго искали способ, который не дал бы её превращению случиться. В конце концов, нам удалось выяснить, что некто Редаш из расы Двух Лун владел секретом одного "связывающего" ритуала. Я нашла его описание и изучила характеристики. Так вот, по этому ритуалу мы с Ромой можем соединить тебя и Аннет обратно. Если нить приладится, то между вами восстановится кукловодо-теневая связь, и она останется кукловодом.
