Еще один взгляд в зеркало, Дорин берет свой туго набитый портфель, призванный показать, как много она работает, и поднимается по лестнице к себе в кабинет. Проходя через приемную, она выстреливает улыбкой «мы хорошие друзья» в Айви, неуклюжую администраторшу отделения, и Айви светлеет.
– Доброе утро, доктор Литтлфилд. О боже, какой классный костюм! Он просто обалденный!
– Ну спасибо, Айви. Я всегда могу рассчитывать, что ты поднимешь мне настроение, – отвечает Дорин, делая улыбку еще шире. – Звякнешь, когда мой пациент сюда доберется, договорились?
Дорин исчезает в своем кабинете, а Айви качает головой и говорит вслух:
– Она самый приятный человек в этом мире.
Еще рано, и восьми нет; Дорин подходит к окну, чтобы посмотреть, как на работу идут ее коллеги. Заметив Джеки Рубинштейн, она с неудовольствием отмечает ее длинные ноги и легкую осанку. Джеки из Лос-Анджелеса, она уравновешенная и веселая, и благодаря красивой оливковой коже всегда выглядит так, будто только что вернулась из отпуска. Дорин знает, что Джеки талантливая и гораздо умнее ее самой, и это выводит ее из себя. Да что там выводит – на самом деле она ненавидит эту выскочку, причем настолько, что убила бы ее где-нибудь в темном переулке, но убийство – наказуемое деяние, так что придется терпеть. Дорин и Джеки восемь лет назад вместе пришли в отделение и стали «друзьями», по крайней мере, так думала Джеки; и вот теперь до Дорин дошли слухи о том, о том, что Джеки может получить премию «Наставник года». Ну ничего себе! Oни же одного года. Какой наставник, когда Джеки, как и ей, тридцать четыре!
Алчный социопат всерьез думает, что жизнь обделила его, не одарив, как других людей, и поэтому надо сравнять экзистенциальный счет, вызывая разрушение в чужих жизнях.
Джеки Рубинштейн поднимает глаза и замечает Дорин в окне кабинета. Она машет рукой. Дорин изображает радостную улыбку и машет в ответ.
В этот момент звонит Айви и предупреждает о приходе первого пациента. Это – потрясающе красивый, широкоплечий, но очень испуганный молодой человек по имени Деннис. На больничном жаргоне Деннис – VIP, очень важный пациент, потому что он племянник известного политика. В крупной университетской клинике несколько таких VIP-персон: родственники людей, чьи имена у всех на слуху. Дорин не проводит с Деннисом психотерапию, она скорее его администратор. Это означает, что она встречается с парнем дважды в неделю, чтобы узнать, как проходит его лечение. Дорин уже слышала от персонала, что Деннис хочет обсудить возможность выписки. Он считает, что ему стало настолько лучше, чтобы он вполне может вернуться домой. Хм… Отделение административных задач от лечебных – это политика больницы. У каждого пациента есть администратор и терапевт. Терапевтом Денниса была Джеки Рубинштейн, и он боготворил ее. Вчера Джеки сказала Дорин, что состояние ее пациента почти пришло в норму и она планирует продолжит работу с ним амбулаторно. Ну-ну.
Деннис вошел и сел на низкий стул напротив Дорин. Он знает, что ему нужно установить зрительный контакт, чтобы показать, насколько хорошо он себя чувствует. Но ему трудно, и он все время отводит взгляд. Его страшит что-то в сером костюме этой дамы и что-то в ее глазах. Тем не менее он убеждает себя, что она ему нравится. Дорин Литтлфилд всегда мила с ним, к тому же он слышал, что она всегда принимает участие в жизни пациентов. В любом случае она эксперт.
Дорин, сидя за столом, смотрит на Денниса. Он и правда красив, а мускулистое двадцатишестилетнее тело и вовсе безупречно. Интересно, сколько денег он получит в наследство?
Потом она вспоминает о своей роли и отвечает на его тревожный взгляд материнской улыбкой.
– Я слышала, на этой неделе ты чувствуешь себя намного лучше, Деннис.
– Да, это так, доктор Литтлфилд. Я чувствую себя намного лучше. Мои мысли приобрели совсем другое направление, ничего, что бы беспокоило меня, как это было раньше.
– Другое направление? И что же этому способствовало, Деннис?
– Техники когнитивной терапии. Я много работал. Доктор Рубинштейн научила меня. Они помогают. А еще… Ну, дело в том, что я уже готов поехать домой. Доктор Рубинштейн сказала, что она может продолжать встречи со мной амбулаторно.
«То, что было раньше» – это параноидный бред, который временами полностью захватывал рассудок Денниса. Звезда школы, получавший совсем неплохие оценки, бывший капитан школьной команды по лакроссу, поступив в колледж, он перенес приступ психоза и был госпитализирован. С тех пор прошло семь лет, и Деннис стал частым пациентом психиатрических заведений, так как его бредовые идеи, исчезая на время, снова возвращались. Он полагал, что люди пытаются убить его, что уличные фонари отслеживают его мысли по приказу ЦРУ и что в каждом проезжающем автомобиле сидит агент, которому приказали похитить его, чтобы допросить о совершенных преступлениях. Правда, он не мог вспомнить, что именно совершил. Ощущение реальности было крайне хрупким, и подозрительность мучала его, даже когда бредовые идеи отступали. Деннису становилось все труднее общаться с другими людьми, даже с врачами. Джеки Рубинштейн практически чудом удалось наладить отношения с этим несчастным.
– Так вы говорите, доктор Рубинштейн сказала, что вас могут выписать и вы просто будете приходить к ней?
– Да. Именно это она и предложила. Я имею в виду, она согласилась, что я… что я могу вернуться домой.
– Правда? – Дорин посмотрела на Денниса с озадаченным выражением лица, словно ожидая некоторого разъяснения. – Мне она этого не сказала.
Повисла длинная пауза, в течение которой Деннис заметно дрожал.
– Что вы имеете в виду? – наконец спрашивает он.
Испустив сценический вздох, полный сострадания, Дорин выходит из-за стола, чтобы сесть рядом с Деннисом. Она собиралась положить руку ему на плечо, но он быстро отстранился, как будто ждал удара. Уставившись в окно, он повторяет свой вопрос:
– Что вы имеете в виду?
О параноидной шизофрении Дорин знает достаточно, чтобы понять: Деннис подозревает, что сейчас услышит о предательстве со стороны человека, которого он считал своим единственным другом во всем мире. И она бьет наотмашь:
– Доктор Рубинштейн сказала мне, что она уверена: тебе гораздо хуже, чем когда ты к нам поступил. Что касается амбулаторного лечения, она ясно дала понять, что никогда не согласится встретиться с тобой вне больницы. Она сказала, что ты слишком опасен.
Даже для Дорин было очевидно, что что-то из сердца Денниса сейчас вылетело в окно и исчезло, чтобы не возвращаться.
– Деннис? Деннис, ты в порядке? – это звучит вполне искренне.
Деннис молчит и не двигается.
Она делает второй заход:
– Мне так жаль, что пришлось сказать тебе это… Деннис. Я уверена, это просто недоразумение. Ты же знаешь, доктор Рубинштейн не станет врать…
Деннис продолжает молчать. Он был вынужден бороться со страхом предательства каждую минуту своей жизни, и предательство со стороны доктора Рубинштейн, такой замечательной, превратила его в статую.
