– Не поверишь, первый раз в жизни не передергивал и не мухлевал! Правда, подначивал, зная уже результат расклада. Но господа играли по маленькой, для удовольствия, и на кон ставили мелочь. Даже когда изрядно повеселели и стали отпускать шутки на грани допустимого в отношении девиц, снующих рядом.
– Понял, – усмехнулся я. – Про девок можешь пропустить, догадываюсь, что «бедолаг» нагло соблазнили. Каков итог этого развлечения?
– Если Сима узнает – убьет, – пожалился мне советник.
– Это ваши дела, и влезать в них не стану, поэтому и не прошу все в деталях рассказывать, – выставил я вперед ладонь. – Кстати, на воротнике твоей рубашки есть пара пятен, явно от губной помады.
– Черт! – дернул шеей Анзор.
– Ты чертей всуе не упоминай, про чертовку подумай, что следы на твоем воротничке оставила. Подожди-ка! – присмотрелся я к отметинам на одежде своего советника. – Мне зрение изменяет, или помада разного цвета?
– Гм, Иван, давай поменяем тему, – предложил Анзор.
– А Сима от Марты ничего не прознает?
– Ты и ей и мне велел сделать так, чтобы понять, с чем губернаторы пожаловали, – хмуро ответил мой контрразведчик.
– Все, закрыли тему, – хлопнул я ладонью по столешнице. – Надеюсь, ты подстраховался и Марта не проболтается.
– Ничего Марта не скажет, обещала, – отмахнулся Анзор. – Надеюсь, и от тебя Сима ничего не узнает.
– Так я свечку не держал… Лучше скажи, что узнать удалось?
– А вот с этим не все так просто и однозначно, – задумался контрразведчик. – Губернатору Тобольска – думаю, ты и сам знаешь – необходимы деньги для экспедиции. Господин Болотов сам по себе, не желает ни с кем портить отношения. Думаю, если дело дойдет до стычки, то он займет нейтралитет.
– Даже так? Вот черт! – вырвалось у меня.
– Губернаторы Иркутска и Оренбурга желают, чтобы Сибирь стала сильной. Атаман казачьего войска, видя, что часть войск решили присягнуть наместнику Урала и вероятному родственнику царя Тартарии, задумал разыграть эту карту.
– Раздробить империю? – мрачно уточнил я.
– Получить независимый статус, денежные средства, право на собственные законы, но – из империи не выходить. Не силен я в политике, но это получается как бы государство в государстве…
– Вот оно, значица, как… – протянул я. – Понял, молодец Анзор, теперь ясно, чего ожидать и к чему готовиться. Интересно, а почему губернаторам не нравится статус Сибири? Ну да ладно, лично поинтересуюсь.
Закурил и глубоко задумался, прикидывая возможные действия графа Кутайсова и атамана Ожаровского. Убедить меня силой у них не выйдет, можно не опасаться, а вот раскол могут внести. А что, если Анзора переиграли? Вероятен же и такой вариант.
– Поехали в управу, – произнес я, но с места не встал. – Да, забыл узнать, а как ты меня отыскал?
– Так на бронезаводе твой новый главный конструктор мне рассказал, что вы с Портейгом его отца взялись лечить и на машине срочно увезли. Догадаться, куда отправились, – не так сложно.
– Логично, – кивнул я. – Ладно, поехали.
Мы вышли из трактира и расселись по машинам. Еду по городу и понимаю, что дел еще непочатый край и одно из первых – дороги, кое-как их подлатали, ямы засыпали, но до идеала еще далеко, а после зимы опять все на круги своя вернется. Ничего, дайте время – и в бетон все закатаем, не хуже, чем в Германии будет, с их асфальтовыми дорогами.
– Кто-нибудь меня искал? – спросил у делопроизводительницы, входя в свою приемную.
– Ох, Иван Макарович, – покачала та в ответ головой, – наконец-то! Вы как уехали, так сразу и началось! То звонки, то просители…
– Не унывайте, Анечка, – улыбнулся я, – думаю, Александр Анзорович, – кивнул на стоящие в вазе свежие цветы, – скрасил ваше одиночество и от настырных господ помогал отбиваться.
– Все-то вы подмечаете, – тоже улыбнулась мне девушка, а потом перешла на деловой тон: – Из значимого – к вам просился на прием господин Велеев. Господа губернаторы ждут вашего возвращения в ресторане и, думаю, уже скоро подойдут, так как вы машину оставили напротив заведения Марты.
– Что наш банкир, уважаемый Алексей Петрович хотел? – поинтересовался я.
– Просил передать, что дело касается наличности, – пожала плечами Анна.
– Хорошо, позвони ему и пригласи ко мне, – попросил я и направился к кабинету, но в дверях остановился, обернулся и сказал: – Господ губернаторов, как придут, проводи ко мне, и кроме Анзора и Велеева, никого не впускай.
– Сделаю, – кивнула делопроизводительница и указала на лежащие рядом с ней газеты: – Иван Макарович, вы прессу еще не читали?
– Что там? – дернул я шеей, предчувствуя еще одну неприятность.
Лиса-Мария обещала ничего не публиковать без моего согласия, но я слишком хорошо ее изучил и готов ожидать любого подвоха. Под своим именем или псевдонимом она уже ничего не опубликует, но горячий материал легко сумеет пристроить.
– Возьмите, – взяла газеты со стола и протянула мне девушка.
– Спасибо, – поблагодарил я ее и вошел в кабинет.
Пролистал газеты, зацепился за броские заголовки и поморщился как от зубной боли. Моя недоработка! Всех редакторов, а их всего-то ничего, давно стоило сделать «карманными». И мне очень интересно, отчего это у меня контрразведка этим не занимается… Нет, ну надо же такое понаписать?! А слог-то, слог! Хвост Лисы явно просматривается! Но не одна она в этом замешана; одним словом – паразиты!
Глава 6
Переговоры
В раздражении отбросил от себя газету и призадумался. Нет, эти сплетни мне не угрожают, вряд ли их примут за чистую монету. Простой люд еще может поверить, кто совершенно ничего не знает…
– Иван Макарович, к вам господин Велеев, – сказала вошедшая в кабинет Анна.
– Зови, – оживился я, надеясь, что банкир нашел деньги.
Велеев вошел, снял шляпу и тяжело вздохнул. Мы с ним обменялись приветствиями, но вид у банкира грустный и печальный.
– Алексей Петрович, не говорите, что с дурными вестями, – попросил я его.
– Увы, но требуемую сумму мы собрать вряд ли сможем, – ответил он мне, а потом уточнил: – В денежных знаках.
– Это как? У нас нет такой наличности? Но, насколько помню, на счету сумма большая.
– Так то – на бумаге: расход, приход, долги, текущие платежи, – пояснил банкир.
Понимаю, о чем он, могу еще добавить, что расходы каждый день увеличиваются, а вот доходная часть страдает. Налоги платятся, торговля идет, с этим у нас все хорошо, но растут мои аппетиты. Принимая на работу одного человека, сразу же запускаю руку в казну, откуда начинаю изымать средства.
– Какую сумму можем выделить без ущерба для текущих платежей? – спросил я.
