– Не мой вы прихожанин, ваше высокоблагородие. Да и вообще, как-то без желания в церковь ходите. Понимаю, что заняты и времени мало, но людская молва все подмечает.
– Так стараюсь же, – мрачно ответил я.
На этом наш увлекательный разговор прервался, так как вернулся поручик в сопровождении знакомых мне офицеров, которые вооружены автоматами. Анзор об охране озаботился, меня тоже не обделили оружием. Продукты из «мерседеса» перекочевали в седельные сумки, поклажу закрепили на двух лошадях и минут через пятнадцать мы отправились в дорогу. Узнав направление движения, я велел нас со священником оставить одних. Мой адъютант с двумя офицерами отправился разведывать дорогу, а прочие приотстали, давая нам возможность переговорить без свидетелей.
– Отец Даниил, скажите, известен ли вам купец Брузжин? – поинтересовался я, решив о его супруге разузнать.
Изначально планировал озадачить Анзора, чтобы он мне собрал сведения о женщине и как так получилось, что та ко мне в постель прыгнула. Но, обдумав и взвесив, от таких мыслей отказался. Внимание моего контрразведчика не останется незамеченным, обязательно поползут слухи по городу, а это мне совершенно не нужно. Если еще полчаса назад я не планировал с Александрой встречаться, то сейчас уже по-другому смотрю на эту интрижку. Дело не в том, что между нами что-то «вспыхнуло», обычная потребность и ничего более. Шляться же по девицам легкого поведения, наверное, можно, но как-то не люблю я получать удовольствие за деньги. Невозможно в увеселительном заведении отдохнуть душой, пусть и проблем это меньше создаст. Заводить же себе любовницу я не планировал, в особенности после расставания с певицей, которую мне «сосватал» промышленник, имея собственные интересы.
– Купец как купец, дело свое знает, может где-то и схитрить, чтобы прибыль большую получить, – удивленно ответил отец Даниил. – Но в общем и целом правильный человек, ближнему своему в спину не ударит. А с чего такой к нему интерес?.. Да, и пожертвования на нужды церкви он постоянно делает.
– А супружница его? – спрашиваю, не отвечая на поставленный вопрос.
– Гм, Сашенька? Избалованна, вниманием не обделена. В особенности от представителей сильного пола. Супруг на ее похождениях внимание не заостряет, хотя всем об этом известно, – внимательно посмотрел на меня священник.
– И много ли у нее воздыхателей, к которым она благосклонна? – поинтересовался я.
– Насколько знаю, длительные отношения она не поддерживает, но выбирает долго, приглядывается, словно и не молодая, – ответил отец Даниил и неожиданно вывод сделал: – Если осторожно к делу отнестись, то все окажутся довольны. Саша не болтлива, обычно от ее кавалеров бахвальство исходило. А вот что слабость питает к мужчинам… ну, тут уж ничего не попишешь, природа так распорядилась. Вам, Иван Макарович, в отношении нее не стану давать советов, но и не благословлю.
– Понимаю… – задумчиво протянул я, пытаясь прийти к какому-то выводу и решить, продолжить ли знакомство с женой купца или списать все на мимолетную слабость с обеих сторон…
– Через пару часов доберемся, можем привал сделать, скоро как раз место подходящее будет, – обронил отец Даниил, выводя меня из задумчивости.
Как ни странно, но Бес ведет себя смирно, ни разу не попытался меня скинуть или укусить. Прямо и не похоже на этого коня… А мы уже от города отдалились на значительное расстояние. Сколько проехали – сказать не могу, за разговорами и размышлениями время быстро идет. Уже свернули на какую-то горную тропу – не сильно наезженную, но и не заброшенную.
– Вскоре ответвление будет, – пояснил отец Даниил, – а по этой тропе пробираются охотники да старатели.
– И что, никто пещеры не отыскал, где монеты чеканились? – удивился я.
– Увидите все сами, – усмехнулся в бороду наш провожатый. – Но пойдем к месту мы вдвоем, а после уже решите, стоит ли служивым секреты раскрывать. Договорились?
– Можно и так, – согласился я с его предложением.
Остановку делать не стали, не захотел я время терять, да и, как ни странно, верховая езда меня не сильно напрягла. Сам себе удивляюсь! Но на машине все же лучше путешествовать, одна беда, что далеко не везде на четырех колесах можно проехать.
Тропа, про которую говорил отец Даниил, оказалась заросшей кустарником и узкой. Верхом, растянувшись цепочкой, мы еще где-то с час петляли по горному склону и наконец остановились на одной каменистой площадке, явно сделанной когда-то руками человека. Размеры ее внушают уважение, метров сто на сто имеет данное плато, иначе это место язык не поворачивается называть.
– В той скале есть вбитые крюки, к ним можем лошадей привязать, – указал направление отец Даниил.
– Основательно кто-то потрудился! – не смог сдержать восхищенного возгласа мой адъютант.
– И в старину умели строить, если хотели, – хмыкнул наш проводник и направился к каменной стене.
Да-да, гора на пару метров в высоту имеет абсолютно ровную вертикальную поверхность (трещинки не в счет), словно кто-то срезал все уступы огромным ножом. Как такое возможно? Где отыскать приспособление, которое идеально камень режет, в таких-то масштабах! А вот крюки проржавели и забиты в каменную породу давно. Подергал один из них – выдержит еще лет сто. Привязал недовольно фыркнувшего Беса, закинул на плечо автомат и вопросительно посмотрел на отца Даниила, словно ожидая от него команды.
– Мы с Иваном Макаровичем прогуляемся недалече, вы же пока соорудите костерок, благо хворост тут легко отыскать, – произнес святой отец, выглядящий словно разбойник с ружьем в руках.
– Ваше высокопревосходительство! – начал было Гаврилов, но я недослушал и подтвердил:
– Поручик, выполняйте! В данном деле нам с отцом Даниилом никто не поможет.
– Есть, – хмуро ответил Гаврилов.
– Через пару часов вернемся, – обронил отец Даниил и кивнул мне: – Ну-с, пошли Иван Макарович, поглядите, что и как.
Метров триста прошли по тропинке, которая не стала сужаться, и мы могли еще тут верхом проехать. Правда, пару резких поворотов сделали, где лошадкам пришлось бы тяжело. У меня пока возник только один вопрос. Как отсюда, если тут чеканились монеты, переправляли их в город? Слишком большие предосторожности и затруднения для защиты своего богатства предпринял бывший царь Тартарии. Глазами я определил несколько мест, где можно поставить дозоры, которые наверняка тут и несли службу когда-то. Если вручить им пару автоматов, то по тропе пройти будет нереально. Правда, в древние времена такого убойного оружия еще не было, все больше использовали луки со стрелами да арбалеты с болтами; винтовки долго заряжать, скорострельность не та получится.
– Отец Даниил, если правильно понимаю, то чего-то опасался правитель Тартарии, раз чеканку монет в таком месте устроил. Да и вывозить их отсюда не так просто, – медленно проговорил я и чуть не уткнулся в спину остановившегося проводника.
– Ваша правда, я сам к такому выводу пришел, – покивал отец Даниил. – Иван Макарович, скажите, вы бы наладили производство монет без должной охраны? Пусть все вокруг заверяют в любви и дружбе, но ножи в кармане носят и ждут удобного момента для удара в спину.
