– Иван Макарович, так, может, все же попытаться использовать два двигателя? – неожиданно спросил меня Василий и поспешил заверить: – Думаю, сумею решить вопросы с управлением и разместить их смогу. Если стоит задача установить орудие, то потребуется повышенная мощность.
– Гм, Василий Андреевич, вы у меня главный конструктор, вам и карты в руки, – ответил я. – Прошу только – не забудьте о моей просьбе насчет завтрашнего представления. Необходимо пустить пыль в глаза немецким господам, которые прибыли для переговоров. Пусть считают, что у нас есть козыри, которые им крыть нечем.
– Сделаем! Не беспокойтесь! – почему-то обрадовался парень, в глазах которого разгорелся азарт.
Попрощался я с ним, кивнул своим сопровождающим и забрался в машину, кляня Лаваркина, который меня лишил мобильности, в прямом и переносном смыслах.
– В управу или до дому? – поинтересовался Анзор.
– В полк, с командиром требуется переговорить, – назвал я первоочередную потребность и добавил: – Потом отправимся к редактору нашей уважаемой газеты, давно с ним желаю побеседовать.
– Так я все ему уже объяснил, – криво усмехнулся Анзор. – Не беспокойтесь, ваше высокопревосходительство, ни одной статейки про вас в Екатеринбурге без нашего одобрения не напечатают. Да, чуть не забыл, – сокрушенно покачал он головой, – тут активизировались господа-товарищи революционеры. Пытались воду мутить и голову честным людям морочить. Так вот, собрали мы их вместе и после вдумчивой беседы отправили одним вагоном, прицепленным к поезду в столицу. Увы, господа Картко и Друвин не смогли им никаких обвинений предъявить.
– Вагон-то какой? Надеюсь, не теплушка? – подозрительно посмотрел я на своего друга.
– Обижаете, – расплылся тот в улыбке. – Обычный, купейный, но с запертыми опечатанными дверями. В купе проводника – охрана, пассажиров вагона предупредили, что если кто в окна попробует сбежать, то стрелять она будет без предупреждения.
– Да ты, братец, зверь! – рассмеялся я. – Это как же – революционеры не смогут в вагоне-ресторане водочки откушать? Нет, наверняка найдутся трезвенники, но без еды и питья в столицу путь неблизкий.
Анзор пожал плечами:
– Вода для питья в баке имеется, съесть же им предложили их собственные листовки, которые они пытались расклеивать. И вообще пусть духовной пищей обходятся, то есть идейками своими!
Вот теперь я заржал, да так, что даже боль в ноге и плече не смогла меня остановить. Представил картину в деталях.
– Все, – поднял руки, – больше мне ничего не говори! Так же и до смерти можно ржать!
– В расположение части править? – уточнил Анзор.
– Да, – кивнул я и вновь усмехнулся…
…Н-да, а от полковника я не ожидал, что тот негативно воспримет мою просьбу о передаче оружия для комплектации броневиков.
– Ваше высокопревосходительство, я отвечаю за боеготовность полка и поэтому заявляю, что передача даже одного пулемета негативно скажется на ней! Вы же просите немыслимое! Пять пулеметов! Это ни в какие ворота не лезет! Давайте вы заберете пять пушек, их у нас не то чтобы в избытке, но плакать не станем! – заявил полковник, когда мы расположились в его кабинете.
– Иван Матвеевич, вы не поняли, – покачал я головой, – это не обсуждается. Считайте жизненной необходимостью и моим приказом.
– Иван Макарович, – в тон мне начал полковник, – вы же прекрасно понимаете, что мы лишимся одной пулеметной команды?
– Да, я это осознаю, но считаю, что вскоре мы восстановим пулеметную команду, завтра… нет, сегодня же отправлюсь на свой завод, где автоматы выпускают, и поставлю техзадание, чтобы переключились на производство «максимов».
– И за какой срок мне возместят отданное вооружение? – мрачно поинтересовался полковник.
– Да никто его у вас не отбирает! – раздраженно ответил я. – Наоборот, под ваше начало отойдет новая разработка. Броневик, вооруженный пулеметами! Кстати, вам бы на него взглянуть, могли бы и подсказать что-нибудь моему главному конструктору.
– Броневик? – переспросил полковник и потер щеку, а потом уточнил: – Не бронепоезд?
– Нет, на бронепоезд мы пока не замахиваемся, – отрицательно покачал я головой и пояснил: – Мало того что слишком много потребуется бронелистов и времени, чтобы создать такую махину, так еще и пулеметов понадобится на порядок больше, – подчеркнул последнюю мысль и с прищуром посмотрел на Гастева.
– Гм, уели вы меня, ваше высокопревосходительство! – рассмеялся полковник.
– Иван Матвеевич, надеюсь, мы договорились? Кстати, с броневиком вам бы желательно ознакомиться, пока он находится в стадии изготовления. Возможно, сумеете, что-нибудь подсказать моему главному конструктору. Подпоручик Варинов вас проводит к заводу, где производится сборка машины.
– Хорошо, – вынужденно согласился полковник.
Вижу по его лицу, что он остался недоволен таким решением, но и спорить не может: как ни крути, а приказ от вышестоящего начальства. Ничего, надеюсь, свое решение он переменит. Должен же понимать, что за броневиками будущее. А если получится у Василия сконструировать танк, то у нас окажется неоспоримый аргумент, которому мало кто сможет что-то противопоставить.
Нет, попадание артиллерийского снаряда машина не выдержит, но точность стрельбы из пушек по движущейся мишени оставляет желать лучшего. Конечно, от случайного снаряда или, как говорится, шальной пули никто не застрахован. Если же представить появление танка или броневика на поле сражения, когда солдаты ничего подобного не видели, то противник просто побежит, особенно когда поймет, что пули из винтовок и пулеметов вреда «чудищу» не наносят.
Выйдя из кабинета полковника, похромал к ожидавшим меня Анзору, подпоручику и дымящему в сторонке самокруткой подпрапорщику.
– Савелий Петрович, – посмотрел я на подпоручика, – спасибо вам, и теперь вы поступаете в распоряжение своего непосредственного командира.
– Есть! – четко ответил тот, но по лицу пробежала тень разочарования.
– Что-то не так? – уточнил я.
– Никак нет, ваше высокопревосходительство! Немедленно отправляюсь к капитану Скворцову для дальнейшего прохождения службы! – отрапортовал Варинов, назвав своего прежнего непосредственного начальника.
– Вы в мое распоряжение поступаете, подпоручик, – поправил его подошедший полковник.
– Все, мы поехали, – махнул я подпрапорщику рукой на машину.
Гастев явно еще что-то хотел спросить, но сдержался, а я обошел автомобиль и устроился рядом с Анзором, который уже завел двигатель.
– В редакцию? – уточнил мой советник по контрразведке.
– Нет, – со вздохом ответил я ему, – давай-ка прокатимся на мой оружейный завод. Давненько там не был, стоит порядки проверить и новое задание выдать.
– Понял, – не стал ничего уточнять Анзор.
