- А не пользуются гормы бумагами. - Поглядывая на Гарреса свысока, фыркнул Станни. - Любая бумажка для них - оскорбление и попрание заветов предков. Так что, вот тебе на выбор три возможности - это знание утерялось и ваши правители об этом не знают, кто-то не любит именно тебя или кто-то хочет подставить всех нас. И что тебе из этого больше нравится?
- Как же они заключают договора? - Поинтересовалась уже я, скользнув взглядом по задумавшемуся братишке. Ответил мне, как ни странно, болотник.
- Они признают только устные договоренности, подкрепленные словами клятвы представителя правящего рода. Полученный перстень как раз и наделяет Гарреса такими полномочиями.
- Ты тоже это знал? - Поинтересовался Верховный маг у Мастера Йоды. - Откуда?
- Санстеров, прежде чем выпустить в мир, хорошо учат... - Болотник улыбался. - Потому что никто не знает, куда нас может занести. Нравы, обычаи большинства рас, допустимость поведения и высказываний... Друг мой, мы слишком ценные, чтобы ввязываться в неприятности из-за такой ерунды...
- М-да... - Гаррес уселся рядом с нами. - Думаю, выяснять отношения во дворце я пока не буду. Лучше двигаться вперед. В смысле, лететь.
Мы одновременно уставились на Станни. Тот сначала фыркнул, а потом с напускной серьезностью строго произнес.
- За шею не хвататься, за крылья не щипаться...
- Водителя не отвлекать... - Шепотом продолжила я, но со слухом у наглой ящерицы все было более, чем в порядке.
- Дракона не отвлекать, громко не орать... Остальное придумаю по ходу полета. - Он разлегся и подставил лапу, чтобы нам было удобно забираться. - И это... постарайтесь не свалиться.
Лучше б он последнего не говорил! Я первая забралась на спину и ухватилась за один из гребенчатых выступов. Болотника Гаррес затащил на руках и усадил между нами.
- Я подстрахую тебя магией. - Тихо проговорил он Мастеру Йоде и тот согласно кивнул, хоть и слегка побледнел. Станни окинул нас придирчивым взглядом, пробудив у меня несколько мыслей о пользе длинной и гибкой шеи, распахнул крылья и, сделав несколько резких шагов, оторвался от земли. И, под мой приглушенный визг, взмыл в небо.
Глава 24.
Не обращайте внимания на мелкие недостатки; помните: у вас имеются и крупные.
Бенджамин Франклин
Всем, кто расписывает прелести полета на драконе в книжках, я б рекомендовала сначала попробовать. Причем, за неимением дракона, думаю, вполне сгодится любая другая живность. Вот представьте, что вы никогда не ездили на лошади, а тут вам выпало счастье прокатится... Ах, катались разочек в парке? А теперь вообразите свои ощущения, если вас усадили без седла, лошадку пустили сразу в галоп, и катать вас предполагается не десять минут, а пять часов! Ну, или если вы обожаете и умеете ездить на лошади без седла, вообразите, что вам надо то же самое проделать на слоне.
В общем, я сдалась к концу первого часа. Меня больше не прельщали никакие виды, не радовал ветер в лицо и не спасал подсчет времени, сэкономленный столь быстрым передвижением. Мне хотелось обратно на землю!
Оставалось донести мое мнение до крылатой ящерицы, а вот с этим возникли проблемы. На пинки ногой дракон не обращал внимания, попытки покричать срывал сильный ветер, а на тычки и щипки толстокожий гад не реагировал от слова совсем. Пришлось напрячься и изо всех сил сосредоточиться на испытываемом дискомфорте и злости по этому поводу.
До Станни доходило, как до жирафа, но спустя пару минут он все же повернул голову в мою сторону. С надеждой докричаться до него хоть на этот раз, я заорала: 'Вниз!', отчего он дернулся, едва не исполнив в воздухе кульбит и пошел на посадку.
Наконец-то я сползла с ездовой скотинки и растянулась на траве! До чего же хорошо на твердой земле! Ноги ныли (а посидите часок враскорячку без возможности сменить позу), руки ныли (цепляясь при этом изо всех сил и боясь свалиться), спина и попа тоже заявили свой протест. В общем, я отключилась от окружающего мира минут на пять, пытаясь принять такую позу, чтобы успокоить максимум потревоженных мышц.
Еще пару минут спустя до меня дошло, что вокруг слишком тихо. Я приоткрыла один глаз, пробежалась взглядом по рассматривающим меня друзьям и снова его закрыла. Как-то странно они смотрят, но сейчас важней просто прийти в себя.
- Что это с ней? - Тихо поинтересовался Гаррес у Станни. - И чего вдруг решили приземлиться? Насколько я понимаю, мы и трети пути не проделали.
- Ей почему-то стало нехорошо. - Станни действительно недоумевал, а я злилась все сильней и сильней. Они что все - двужильные?
- Мне надо полежать и в кустики. - Объяснила я, не открывая глаз. Когда ответное молчание понемногу стало напрягать, опять приоткрыла один глаз:
- Что?
- Зачем тебе кустики? - Напряженно, на полном серьезе, поинтересовался дракон. Решив, что в этом мире такая идиома может отсутствовать, уточнила.
- Зов природы.
Нет, можно было сказать и попроще, но не перед тремя особями мужского пола, пусть и разных рас. Как-то стеснительно. Глаза Станни между тем начали темнеть, а до меня дошло, что мы где-то явно друг друга не поняли.
- Станни, это у нас так говорят просто! - Не выдержала я, опасаясь, что еще немного, и объяснять что-то будет поздно. - В памяти моей поройся!
Дракон издал странный звук, на мгновение сведя глаза в кучку, потом фыркнул и расслабился.
- Забавное выражение, я запомню. - Пробормотал он. - А плохо тебе почему?
- Потому что я никогда раньше не передвигалась верхом! У меня все мышцы болят!
Дракон завис. Гаррес сочувствующе произнес:
- Тебе помочь?
- Попытайся... - Мученически пробормотала я, даже не пытаясь подняться. Мне бы сейчас помогла горячая ванна и массаж, но где все это взять посреди дикой природы?
По телу прошла горячая волна раз, другой, третий, заставляя мышцы расслабиться и прогоняя усталость. Я захлопала глазами и попыталась подняться. Мышцы ныли, но уже вполне терпимо. Я быстренько плюхнулась обратно, перевернулась на живот и жалобно произнесла:
- А еще разочек можно?
Раздался тихий смешок и тело вновь обдало теплом. Я нежилась под горячей струей, пока это удовольствие внезапно не прекратилось, а у меня не поинтересовались моим самочувствием.
- Обалденно! - Правдиво ответила я. Вставать не хотелось, но пришлось. Интересно, а сама я так смогу? - Гаррес, это какая магия?
- Сплав огненной и воздушной, мое собственное изобретение. - Он так гордо это произнес, что я сразу заподозрила что-то неладное и поинтересовалась:
- Надеюсь, ты не на мне первой его испытывал?
- Нет, конечно! - Братик с готовностью принялся объяснять. - Я его уже раз использовал. На лошади. Как-то чуть не загнал бедняжку, тогда и придумал его заклинание. Хорошо бодрит?
