Хрум-хрум-хрум! Гаррес резко развернулся, заслонил меня и принялся вглядываться в другую сторону. На его руке зажегся небольшой огонек. Дракон громко зашипел. Остатки сухаря у меня во рту слиплись в неразделимую массу. Я непроизвольно глотнула.
Хрум-хрум! Станни сложил крылья за спиной и подозрительно уставился на меня. Я, продолжая держать руки у рта, тихо застонала. Сейчас получу от всех по самое не могу! Братишка с тревогой принялся меня ощупывать.
- Что с тобой? Тебе плохо?
Хрум! Гаррес замер, потом опять потыкал пальцем в мою раздавшуюся щеку. Хрум-хрум!
Я обреченно закрыла глаза и открыла рот. Несколько секунд над степью царила зловещая тишина, сменившаяся диким хохотом. Дракон шипел, болотник хихикал, а у братишки от смеха выступили слезы на глазах.
- Тритти... - С трудом произнес он, вытирая слезы. - Тебе когда-нибудь говорили, что жадность - это плохо?
Я молча показала ему кулак и сосредоточенно захрустела. Спустя пару минут я, наконец, справилась со злосчастным сухарем и зареклась их жевать без крайней необходимости. Хотя, если не учитывать этот хруст, то вкусно, и даже очень...
Пока я дожевывала, мои спутники приходили в себя. Станни успокоился первым.
- Что это хоть было? - Ворчливо поинтересовался он у меня. Я молча достала из сумки очередной сухарик и продемонстрировала ему. Станни потянулся, но маленькая лапка ухватила его быстрей, и дракон только недовольно зашипел. Болотник обнюхал сухарик, отломил крохотный кусочек и положил его в рот, а на мордочке явно разлилось блаженство.
- Ух ты, трисские сухарики. - Пробормотал он довольно. - Где ты их достала? Это же настоящая редкость.
Следующий сухарик отправился в протянутую руку братишки, на лице которого тоже медленно растекалось блаженство.
- Что в них такого? - Устало спросила я, усаживаясь на землю. Протянутую лапу Станни я нагло проигнорировала. Дракон тяжко вздохнул и принялся сверлить меня взглядом.
- Они могут принимать вкус абсолютно любого блюда. - Просветил меня тихо хрумающий Гаррес. - Достаточно просто захотеть.
Надо же! Я повертела в руках очередной сухарик. По-видимому, я ожидала вкуса сухаря, вот он и стал для меня просто вкусным сухариком. Но едва я нацелилась протестировать новую порцию, болотник предостерегающе произнес:
- Не более одной штуки в сутки!
- Его едят совсем по чуть-чуть, в течении дня. - Добавил братишка, отламывая небольшие кусочки от своей доли.
С тяжким вздохом я спрятала сухарик обратно. Вечно мне не везет. И тут же наткнулась на обиженный взгляд дракона.
Следующие четверть часа мы торговались. Станни ни в какую не соглашался предоставить мне крыло, мотивируя тем, что он будет дежурить и нас защищать. А для этого ему нужна свобода передвижения. И минимум три сухаря.
Я устала раньше. В ультимативной форме сообщив, что ему хватит и двух сухарей, а не хочет, так найдутся другие желающие, протянула обещанную порцию и завалилась спать, укутавшись в плащ. До сих пор мне как-то не доводилось спать в верхней одежде и не разуваясь, но усталость взяла свое и я отключилась.
Открыв глаза, я некоторое время бездумно смотрела вверх, не понимая, что же меня беспокоит. Над головой расстилался высокий белый купол. Я протерла глаза, потом потихоньку встала.
Я находилась внутри просторного белого шатра. Рядом спали братишка и болотник. Станни нигде не было видно.
Тихо подойдя к выходу, я осторожно высунула голову наружу. И от удивления даже не сразу ощутила, что стою с глупо открытым ртом. Несколько секунд я рассматривала открывшееся зрелище, потом еще раз протерла глаза. Ничего не изменилось.
Вокруг возвышались разноцветные шатры, образуя небольшое поселение. По своим делам мимо ходили гормы, не обращая на меня абсолютно никакого внимания. Прямо перед палаткой, засунув голову под крыло, нагло дрых дракон. Над ним возвышалось что-то вроде натянутого тента белого цвета, защищающего от солнца.
Полная справедливого негодования, я потихоньку двинулась к дракону и уже занесла ногу для праведного наказания, как меня мгновенно скрутил вынырнувший откуда-то хвост. На этот раз, для разнообразия, за талию, легко приподняв над землей. Голова Станни что-то невнятно пробурчала, так и не показавшись из-под крыла.
- Спишь, охранничек?! - Не выдержала я такого пренебрежительного отношения. - Нас окружили, а ты дрыхнешь?!
Голова дракона мгновенно вынырнула из-под крыла и взметнулась вверх. Как я и думала, тент был натянут слишком низко, чтобы под ним уместился дракон в стоячем положении. Правда, я рассчитывала, что Станни просто пробьет в нем дыру, но, видимо, ткань была на редкость качественная, и слабым звеном оказались именно удерживающие ее колышки. Но и так результат меня весьма порадовал. Голова дракона мгновенно оказалась укутанной белым полотном, а я довольно захихикала.
М-да, теперь я понимаю, почему драконы страшны в гневе. Один выдох - и во все стороны разлетелись кусочки обугленной ткани. Видимо, представшая перед глазами Станни картина настолько отличалась от того, что он ожидал увидеть, что на время вогнала дракона в ступор, чем я не преминула воспользоваться.
- Я не поняла, почему наш персональный защитник и охранник, выцыганивший у меня за эту тяжкую работу целых два сухарика, мирно дрыхнет, пока нас окружают?! И поставь меня обратно на землю!
Из шатра, видимо на мой голос, выглянули заспанные физиономии братишки и болотника. Дракон, явно не полностью пришедший в себя, аккуратно опустил меня вниз и раздраженно буркнул в ответ:
- Да я на минуту всего голову прикрыл! Чтоб не мерзнуть!
- На минуту? - Сердито произнесла я, укоризненно глядя на Станни. Когда еще будет такая возможность потыкать дракона носом в совершенное безобразие, а то вечно я у них крайняя. И добавила в голос сарказма. - Быстро гормы управляются, если все это... - Я сделала широкий взмах рукой. - Они успели всего за минуту!
Дракон фыркнул и закатил глаза, демонстрируя свое отношение к моим претензиям. Гаррес с восхищением огляделся и негромко поинтересовался:
- Одного я не понимаю - как они умудрились ничем нас не потревожить? Ну ладно мы - но дракон должен был почувствовать чужое присутствие!
- Они идут Путем Равновесия. - Меланхолично ответил присоединившийся к нам болотник. - Понимаете, что это значит?
Мы с братишкой одновременно покачали головами, а Станни ненадолго задумался, потом фыркнул и отвернулся. Болотник не обратил на это никакого внимания, продолжая нас просвещать.
- Они не несли угрозы, не проявляли особого любопытства или любых других сильных чувств. Просто оказали минимальную заботу, укрыв нас от солнца. Поэтому дракон их и не ощутил. - Мастер Йода тихо хмыкнул. - Вернее, ощутил их, как неопасных животных, совершенно нами не интересующихся, вот и не отреагировал.
