- Ты вступила на Путь неподготовленной. Это плохо. Но ты сильный шаман, раз смогла сделать это без подготовки и Наставника. Это хорошо. - Я с трудом удержалась от истерического смеха. - Расскажи мне, Тритти Трионикс, как тебе это удалось?
Я на пару мгновений задумалась, а потом попыталась пересказать свои ощущения с того мгновения, как моим сознанием завладела неслышимая мелодия. Птица внимательно слушала мой рассказ.
- Музыка Духа. - Наконец вынесла она вердикт. - Ты узнаешь о ней позже, сейчас не время. Позволь мне рассказать о том, что тебя ждет.
Я кивнула, а что еще оставалось делать? Как будто сейчас что-то зависело от моего желания или нежелания. Шаман между тем продолжил.
- Чтобы читать в чужих душах, шаман должен прежде всего познать себя сам. Узнать свою душу до конца, познать тьму и свет, заключенные в ней, найти свое собственное равновесие. Ученик шамана, достигший определенной духовной зрелости, проходит Испытание Духа. Он идет по Пути, сопровождаемый Наставником, осознавая при этом свои сильные и слабые стороны. Закончив Путь, он сам становится шаманом. Перед ним открываются Пути Духа и только он сам решает, какая дорога будет его вести.
Я опять кивнула. Звучало это все не совсем понятно, но и не безнадежно.
- Очень редко, но бывает, что Путь уводит ученика туда, куда его Наставник не может последовать за ним. Тогда он отправляет ему в помощь Проводника. Он создается шаманом из капли родственной крови и помогает сделать правильный выбор в сложных обстоятельствах. Твои спутники... Каждый из них настаивал, что по-своему связан с тобой и каждый пожелал дать кровь на создание Проводника. А кто я, чтобы спорить со сделавшими свой выбор? Так что помощники у тебя будут, но помни - они могут помогать и советовать, но выбор делаешь именно ты.
Я вздохнула. Выходить из уютной пещеры совершенно не хотелось.
- А могу я вернуться обратно, не проходя этот Путь?
Шаман помолчал. Видимо, я коснулась на редкость неприятной и болезненной темы.
- Так тоже бывает. - Наконец проговорил он. - Если ученик не сможет перебороть свой страх и начать идти, он вернется обратно. Но это плохой выбор, дитя. Страх и сомнения долго преследуют потом неудачника, и нужно очень много времени, прежде чем он обретет спокойствие. Но разве ты хочешь отказаться?
Я прислушалась к себе. Шаман был прав, отказываться от испытания мне не хотелось. Откажись я сейчас - и всю оставшуюся жизнь буду мучиться любопытством.
- Что меня ждет? - Наконец поинтересовалась я.
- Никто не знает, дитя. Это ведь твой Путь. Испытания, которые помогут тебе раскрыться. Решения, которые ты не сможешь не принять. Ты должна полностью осознать свою силу и свою слабость.
Я только вздохнула. Слова, слова и никакой конкретики. Никогда не увлекалась методиками самопознания и прочей эзотерикой, просто не испытывая в этом нужды. Всегда считала, что вполне понимаю то, что мною движет. Так ли это на самом деле? И если я действительно уверенна в себе, то почему я медлю?
- Спасибо, что попытались мне помочь. - Я кивнула шаману и направилась к выходу из пещеры. И тут меня посетила еще одна мысль. - Когда испытание будет окончено?
- Когда ты дойдешь до конца.
Я фыркнула. Во всей выданной мне информации практически не наблюдалось фактов. Что меня ждет непонятно, когда оно все закончится - неизвестно, и вообще, двигай, а разберешься по ходу. Из хороших новостей - только то, что меня ждут помощники-проводники, но опять же - никакой конкретики - кто или что это и для чего нужно. Чувствую попой, что приключения меня уже заждались. Чтож, как говорится, идем туда, где нас ждут.
Я подошла к выходу из пещеры и попыталась осторожно выглянуть. Не получилось. Впереди был ослепительный свет, заполнявший абсолютно все пространство. Я оглянулась последний раз, набрала побольше воздуха в грудь и шагнула наружу.
Глава 28.
Приключения приключениями, а обед должен быть по расписанию.
Неизвестный хоббит.
Я недоуменно оглядывалась. Не знаю, что я ожидала увидеть после всего происходящего, но явно что-то интересное и возвышенное... А не вот это все...
Я стояла в незнакомом подъезде. Тускло горящая лампа, в меру обшарпанные стены и уходящие вверх ступени. Я покосилась на вполне обычную входную дверь, украшенную кодовым замком. Надо полагать, именно в нее я сейчас вошла? Странно...
Я приоткрыла двери и выглянула наружу. Там бушевал ливень. Совершенно незнакомая улица и полное отсутствие людей. Под дождь не хотелось, поэтому я решила сосредоточиться на подъезде и аккуратно закрыла дверь. В последнее мгновение сквозь закрывающуюся щель с улицы метнулась внутрь быстрая тень и, замерев на лестничной площадке, развернулась ко мне и зашипела.
Первой моей мыслью было: 'Ну зачем я вообще трогала эту дверь!?' Вот почему я вечно лезу туда, куда меня не просят? А теперь, хочешь не хочешь, иди и разбирайся со страшным монстром, проникшим в мирный подъезд. И оружия в зоне прямой видимости не наблюдалось.
Шипенье стихло, сменившись странными звуками. Интересно, чем это оно там занимается? Не выдержав, я осторожно поднялась на пару ступенек и тут встретилась взглядом с ярко-желтыми глазами неведомого пришельца.
Мокрый взъерошенный абсолютно черный котенок отряхивался от воды, время от времени поглядывая в мою сторону. Контраст между ожидаемым и увиденным был настолько резким, что я не выдержала и, тихо хихикая, сползла по стенке. М-да, правду говорят, что у страха глаза велики. Немного успокоившись, поднялась вверх и подхватила на руки дрожащее маленькое тельце.
- Замерз, бедненький? - Ласково поинтересовалась я, поглаживая котенка. - Сейчас отогреешься.
- Уссспеется. Давай лучше, вперед двигай. - Ответил мне котенок. - Хоть какая-то справедливость - не все мне тебя таскать.
Мои руки разжались сами собой. Котенок, едва успевший выставить лапы, недовольно зашипел и ворчливо добавил:
- Ну что ты делаешь?! Просто безобразие! Между прочим, я тебя не ронял!
Эти интонации я узнаю где угодно... Не веря своим глазам, я присела рядом с котенком и неуверенно спросила:
- Станни?!
Как все-таки я хорошо его изучила! Особенно жесты, вроде вот этого закатывания глаз. Видеть мимику дракона на кошачьей мордочке оказалось на редкость забавно.
- Станни, Станни... Верней, мое сознание в виде твоего Проводника. Если верить объяснениям этого... - Котенок раздраженно фыркнул. Маленькое тельце все сильней сотрясала дрожь. - До чего же холодно... Никогда не ощущал ничего подобного...
Я молча подхватила трясущегося котенка и засунула себе за пазуху. Да, мокрое и холодное, но еще мне не хватало, чтобы Станни умудрился простыть. Наружу мгновенно вынырнула пушистая, и, судя по голосу, весьма недовольная мордочка.
