- Мощно... - Он бормотал себе под нос. - Высосать одним махом...Сколько же нужно впитать? Не меньше трех... Или даже четырех...
- Станни, ты о чем? А если бы оно нам на голову свалилось? Может выйдем опять на дорогу? Подальше от трухлявых деревьев...
- Трухлявых? - Станни перевел взгляд на меня и мигнул. - Да оно в самом расцвете сил. Еще не одну сотню лет бы росло.
- Вообще-то деревья в самом расцвете сил не падают.
- Ну да. Если их топором не валить. Или магией.
У меня внезапно пересохло во рту.
- Ты хочешь сказать, что его свалила я? Не может быть...
- Я вот тоже думал, что не может. С такой мощью-то... Не каждый дракон справится.
Ноги у меня разъехались, и я очутилась на земле. Когда ярость и последующий испуг схлынули, я поняла, что мне плохо. Голова кружилась, и пробирал озноб. "Заболеть только не хватало... "
- Дыши глубже. Перестаралась малость, бывает. - Станни оставил дерево в покое и сел на травку. - А вообще - все еще хуже, чем я думал.
Я издала невнятное мычание, поскольку сил разговаривать у меня не было. Но дракон неожиданно сам расщедрился на информацию.
- Я уже говорил, что магия у людей и драконов разная. Драконы рождаются с определенной силой - и эта сила одинакова от рождения и до смерти дракона. Его магическая мощь, понимаешь? А люди при рождении получают только крохотный кусочек силы. С возрастом она становится сильнее, если человек обучается магии - то его сила тоже растет. Теперь ты поняла, в чем проблема?
- Нет. - Я отдыхала, чувствуя, что силы постепенно возвращаются ко мне. - В чем?
- Ну... - Дракон тоже разлегся на траве. - Наверно, в балансе.
Я уже достаточно пришла в себя, чтобы засыпать его вопросами, но чувствовала, что особого толка это не принесет. Следовало сформулировать свою мысль как можно точнее. Пока я мысленно занималась этим, пытаясь впихнуть все вопросы в одно предложение, Станни выдал очередную дозу информации.
- В общем, молодые необученные магики намного слабее любого дракона. Маг, проживший много лет и совершенствующий свое искусство - со временем превзойдет даже сильнейшего из драконов...
- Ну, а ко мне это какое имеет отношение? - Я, наконец, села, и принялась жевать травинку.
- Какое? - Станни внезапно разозлился и зашипел. - Почему я должен все на пальцах тебе объяснять?
- Возможно, потому, что я ничего не понимаю, хм? - Я не обратила на его злость никакого внимания. Тоже мне - как умничать и прикалываться - так пожалуйста, а как что-то объяснить - уже полчаса волынку тянет.
- Ты - молодой необученный магик. - Голос дракона внезапно стал совершенно сухим. - Освободила магию такой силы, что не каждый дракон справится. Магики такого уровня не рождались у людей уже 10 поколений. Не будь ты моей драйкери, я бы тебя уже убил.
Я подавилась травинкой. С трудом справившись с кашлем, я пробормотала:
- За что меня убивать то?
- Затем - что такая сила опасна. Она ставит под угрозу существование драконов. И не только драконов. - Станни тяжко вздохнул. - В прошлый раз мы едва справились. Тогда мы потеряли десятка два наших. А за остальных я вообще молчу.
- Я не поняла... - Мой голос внезапно осип.
- А что тут понимать? Жил-был хороший магик, Анторион. Драйкери одного из сильнейших драконов, Урлиса. Они тогда страшную беду отвели вместе - остановили орготов. И потом много хорошего делали. - Станни поморщился. - Анторион прожил много лет, совершенствуя свои силы и изучая нашу магию. А Урлис был нашим лидером, он всю свою жизнь для драконов старался. Слышал я, что и этот маг для людей тоже немало пользы принес. Но даже мудрейшие не застрахованы от ошибок. Беда с Урлисом стряслась - погиб. Мы так и не узнали, как и почему. А Анторион после гибели дракона спятил и решил мстить. Причем всем сразу. Чтоб его остановить понадобились совместные действия драконов, людей и иных... Ты можешь себе представить спятившего универсума, который хочет отомстить всему свету? Причем на собственную жизнь ему как-то плевать? Аллор такого никогда не знал и те, кто остались в живых поклялись, что и не узнает.
Меня бросило в дрожь. Вот уж повезло. Но все равно, слишком много оставалось неясностей.
- Станни, но почему? Даже если маг спятил, неужели нельзя его было остановить? Неужели он был сильней армии? Как вообще такое может быть? - Во всем этом была какая-то неправильность. Я чувствовала ее, но объяснить не могла.
- Ты не представляешь, что такое битва магиков. - Станни смотрел очень серьезно. - Если сражаются два универсума - то очень часто схватка заканчивается гибелью обоих - и даже магическая мощь не важна. Только сила духа. Готовность умереть. Кто идет до конца - тот и побеждает.
- Тогда я вообще не понимаю, как они до сих пор не истребили друг друга. - Медленно потянула я.
- Потому что универсумы не сражаются друг с другом. - Станни вздохнул. - Драконы точно не сражаются - находясь в здравом уме. А людей-универсумов слишком мало, чтоб им было что делить. Аллор большой.
Я обдумывала сказанное, и выводы, которые напрашивались, мне совсем не нравились.
- Значит, драконы убивали магически одаренных людей?
- Нет. - Станни сморщил нос. - Но были готовы, не сомневайся. Я как вспомню, как Анторион шел на нас - его волосы развевались, и он смеялся, убивая... Как мои братья бросались на него и гибли... Как магики возводили защиту... Тогда универсумов было намного больше, чем сейчас - и почти все они сражались с нами. Мы победили - но заплатили за это слишком дорого...
Я слушала, и боялась что-то сказать.
- Во всяком случае, - голос Станни опять стал сухим. - Ты оказалась сейчас надежно защищенной. Драйкери и дракон связаны неразрывно, неразделимо и навсегда. Если с тобой что-то случится - я, скорее всего, умру.
- Скорее всего?.. - Я переспросила на полном автомате, пытаясь осознать и уместить в голове все сказанное. Получалось плохо.
- Фактов слишком мало. Впрочем, если случится что-то со мной - тебя ждет такая же участь. Насколько известно мне, до тебя существовало всего трое драйкери. - Дракон мигнул. - Первый из них погиб вместе с драконом. О втором ничего не известно... Как и о его драконе. Однажды они просто пропали. Тоже вместе. Третьим был Анторион, потерявший разум после гибели дракона. Так что прогноз весьма неутешительный.
В горле у меня пересохло окончательно.
- А если я вернусь в свой мир?
- Не знаю. - Станни помолчал. - Думаю, в таком случае я выживу. Произойдет разрыв магических уз, но не смерть. Но что сейчас думать о будущем? Нам надо двигаться вперед.
- Может, я и ошибаюсь, но мне кажется, нам надо поискать ночлег. Двигаться вперед в темноте мне что-то совсем не хочется, а уже стемнело. - Я вздохнула. - Здесь холодно ночью?
