— Да, герцог показал себя не в лучшем свете, — помрачнел Анер, — Хотя и старается по-честному выйти из этого положения. Твой отец мне вчера вечером доложил, что даже рассматривают порт Загерд передать, но не знаю, — он в сомнении покачал головой.
— На кой тебе их порт на самом юге, в противоположной от нас стороне? — Рент притянул к себе прислуживавшую им девушку и усадил её к себе на колени, — От Глена очень далеко, для герцогства пользы никакой. Налоги, разве что, с него получать. Так не факт, что Вьежский не завернёт товарные потоки оттуда. К тому же, случись опять с ними конфликт, как этот порт защищать?
— Да понимаю я всё, — наследник поморщился, глядя на действия баронета, — Рент, отпусти девушку. Мы же не в термах, в самом-то деле. А с другой стороны, — вернулся он к делу, — Если нам удастся нормализовать отношения на длительный период — насчёт «навсегда» я и не мечтаю — то порт Загерд — это хорошее приобретение, очень хорошее.
Столкнув негрубо девушку, баронет с насмешкой посмотрел на Дебора.
— Вот у кого другие проблемы.
Дебор действительно отвлёкся на свои размышления о сестре и о планах на сегодняшний день. Торжества с обильными застольями, в том числе и для черни — на этот период, как он знал, даже крестьяне, если у них было такое желание, могли не выезжать до наступления темноты за городские рогатки, как этого требовали законы королевства — начнутся завтра. Пиршества будут устраиваться для всех — естественно, для каждого сословия, свои. Герцогская казна в их организации участвовала лишь частично. Основные затраты ложились на плечи гильдий и городов герцогства. Они же обеспечили и украшение улиц Вьежа к торжествам и приглашение на них певцов, музыкантов, акробатов, укротителей диких зверей и лицедеев.
Эта публика тянуть со своими представлениями не стала. Так что, посмотреть сейчас в городе было на что и помимо архитектуры.
— Проблемы у нас сейчас общие, — Дебор сделал мелкий глоток вина, — Но, ни я, ни ты, Рент, в переговорах не участвуем. До чего там договорятся, мы, конечно, узнаем. Но окончательное решение-то всё равно будет принимать Анер, раз уж его мать и наша правительница ему это доверила, — он улыбнулся наследнику, — И хватит уже надо мной подшучивать. Ну, заинтересовала меня девушка. Очень. Что теперь над этим каждый гонг изгаляться?
Наследник посмотрел по-очереди на одного, потом на другого.
— Да ты не обижайся, дружище, — сказал он Дебору, — Не знаю, как Рент, а меня просто изводит любопытство. Ну правда. Если твои шашни с графиней Нальей у меня удивления никакого не вызывают — вы красивая пара, хоть она и старше тебя, да к тому же, приходится тебе тётей, — Анер коротко хохотнул, дружески хлопнув ладошкой по коленке виконта, — Но вот с непонятной таинственной девкой, ты меня заинтриговал. И не рассказываешь ничего. А ещё друг, называется. Серьёзно влюбился? Честно, не ожидал от тебя.
В отличие от Рента, к которому Дебор не только не питал особых симпатий, но и не очень доверял — слишком уж часто тот использовал благоволение к себе наследника для получения выгоды, Анеру он верил. Виконт-наследник, по мнению Дебора, на самом деле был настоящий друг и хороший человек. Довериться ему? Рассказать о Нелле? От этого виконта удерживало понимание того, что девушке это может создать проблему. Дебор сам был при власти и понимал, что личные симпатии или антипатии всегда отступают перед целесообразностью. Нелла, спасая его, раскрылась очень сильно. И рассказать всё про неё Анеру, с его стороны было бы очень похоже на предательство.
— Нет, Анер, — сказал он, — Про любовь говорить тут не стоит. Она….Давай, я тебе потом всё расскажу? Как сам разберусь.
Рент Зибер попытался вставить очередное ёрническое замечание, но, натолкнувшись на предостерегающий взгляд Дебора, с которым, несмотря на то, что был старше на три года, идти на конфликт остерегался, благоразумно промолчал.
Дебор хотел, пользуясь случаем, откланяться — он видел, что сестра в обществе светских дам уже устала — и вывезти на отцовской карете Олну в город, но его план был нарушен приходом глав делегаций короны и герцогств.
— Надеюсь, в этот-то раз, ты меня не бросишь?
Отказать своему будущему сюзерену, учитывая, что его советники, графы Карлайтский и Лигонский, сейчас в малой гостиной герцога Витора, и когда они освободятся — один Единый знает, не было никакой возможности. Дебор и так чувствовал свою вину за то, что по-сути ничем не помогает Анеру.
Предстоящий союз давних недругов — Вьежа и Глена, судя по нервной реакции тройки других герцогов — а Еворнии Гленской ещё до отъезда сына во Вьежск донесли, что герцоги Цевиха, Авелира и Янина собирались на неафишированную встречу в Милонеге, столице королевства Датор, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию — не очень сильно обрадовал ни их, ни короля Кальвина.
Кальвин Датор, правда, может быть, впервые за долгие годы почувствовал свою востребованность — до этого герцоги, собираясь обсуждать какие-то важные вопросы, его игнорировали. А тут, вдруг, пожаловали к нему, пусть и трое из пяти.
Подробностей прошедшего совета мать Анера не знала, но о чём там говорилось было понятно и так. Внутренняя политика в Даторе уже много десятилетий сводилась к поддержанию балланса сил между владетелями. Герцоги опасались не только возрождения сильной королевской власти, но и усиления своих конкурентов. Отношения между герцогствами всегда были сложные, даже несмотря на то, что все владетельные семейства состояли между собой в той или иной степени родства.
Пожалуй, особняком от внутренних дрязг немного стояло герцогство Цевих. Располагаясь на северо-востоке Датора, герцогство, огромной Долиной Озёр, которая занимала почти треть его территории, клином входило между двумя королевствами — Фридлендом и Шройтеном, в которых горные князья также слабо контролировались престолами, как и герцогства в Даторе, и были очень воинственными. Иными словами, Цевих был сильно занят перманентной войной в своих приграничных горах, из-за чего не мог активно участвовать во внутренних дрязгах. К тому же, будучи самым бедным из всех пяти герцогств королевства, Цевих постоянно нуждался в помощи остальных. Пусть неохотно, но эту помощь ему оказывали, понимая, что тот воюет и за них тоже.
Беседа с представителями затянулась до обеда. Попытка Дебора проигнорировать большой дворцовый обед и пораньше укатить с сестрой смотреть достопримечательности Вьежа и уличные развлечения оборвалась под укоризненным взглядом виконта-наследника. Да и отец с графом Керром наверняка бы его не поняли.
Несмотря на то, что герцогские повара расстарались не на шутку, а главный дворцовый распорядитель озаботился приглашением нескольких трупп циркачей, обед прошёл для всех довольно напряжённо — высокие договаривающиеся стороны так ни о чём пока и не договорились, а для Дебора ещё и довольно скучно. Как и для его сестры.
Олна за два дня пребывания уже успела составить своё мнение о главных персоналиях Вьежского двора, и оно было весьма нелестным. Чревоугодием сестра никогда не страдала. Поэтому, весь обед она просидела между отцом и братом словно на иголках, ожидая его скорейшего окончания.
