— Единый, Нелла, где ты пропадала? Мы тут места себе не находили! Ты бы хоть о брате подумала. Он даже плакал. Еле его уложила спать. И то, только после того, как отваром сон-травы его напоила — держу у себя запасы на такие вот случаи. С тобой всё в порядке? О, я видела твоё платье. Тебя пытались изнасиловать?
— Арана, тётя Арана, — устало проговорила Вика, — Со мной всё в порядке. Ты же видишь. Я просто очень-очень хочу спать. Правда-правда. Лучше скажи, с дядюшкой Ту и ребятами всё в порядке?
Вика ещё до того, как задала вопрос, видела, что серьёзную озабоченность о муже и детях Арана не проявляет. Видимо, всё у них в порядке. А спросила просто, чтобы, что называется, перевести стрелки.
— Недавно прислал раба сказать, что у них всё нормально, — тётка, пока говорила, успокаивалась, — У них большой отряд, которым они гленцам путь в порт перекрывали. Только эти звери там так и не появились. Ой, Неллочка, прости, я заговорилась. Пойдём провожу тебя до твоей комнаты. Я уже распорядилась тебе там разобрать постель. Гнеша я велела не будить, хотя он очень просил, но ребёнок устал, всю ночь волновался за тебя, а ты…
У Вики сложилось впечатление, что Арана владеет техникой гипноза. От потока её слов она чуть не улеглась спать прямо на полу коридора. Но всё же до кровати она добралась.
— Спокойной ночи, тётя, — пожелала Вика.
— Да какая ночь? — улыбнулась Арана, — Спокойного дня.
Тётка сама задёрнула плотные занавесы, погрузив комнату в полумрак.
Несмотря на то, что ей снилась всякая муть из мешанины образов нового и старого миров, выспалась Вика очень хорошо. Она бы и ещё повалялась в постели, но от физиологии никуда не уйти. Хорошо, что в особняке Макров всё было продумано гораздо лучше, и бежать на улицу не было нужды. При её комнате-спальне была ещё одна комнатка с крошечным оконцем, в которой стояло удобное креслице с ведром под ним и тазик с наполненным водой кувшином на столике в углу. Там же был и небольшой кувшинчик с жидкостью, суррогатом мыла.
Кувшин и тазик — это всё же не умывальник, и пришлось приспосабливаться. Вызывать прислугу для помощи не захотела — и так кое-как справилась.
На кресле лежало уже платье, которое ей подготовила Арана вместо её испорченного. Золотая женщина. Обо всём подумала. Но пользоваться её подарком Вика не стала. Хватит с неё платьев. Пока, во всяком случае.
Она достала из громоздкого шкафа свой брючной костюм, немного погрустила, что прошедшей ночью на ней был не он, и быстро в него переоделась. Перед уходом раздёрнула занавесы и прижмурилась от хлынувшего в комнату потока света. Да, поспала она нехило. Уже давно за полдень.
Гнеш выскочил из своей комнаты по соседству сразу же, как только Вика вышла в коридор.
— Сестрёнка, — он обхватил её ручёнками и разревелся.
Какое-то дежавю. Вика вспомнила первый день, вернее поздний вечер своего появления в этом мире. Гнеш тогда тоже так плакал. Она невольно почувствовала себя виноватой. Пустилась спасать своего виконта — кобеля паршивого, бросив своих, ставших по-настоящему родными, людей.
— Так, всё, прекрати, Гнеш, — погладила она его по волосам, — Ты же у меня солдат, а солдаты не плачут. Так ведь?
— Да, — усиленно закивал головёнкой солдат.
Арана тоже, видимо, была в ожидании, потому что появилась ненамного поздней Гнеша.
— Неллочка, ты проснулась, смотрю? — тётка выглядела уже успокоившейся, — Спускайтесь вниз с Гнешиком, я распоряжусь насчёт обеда. А то ты наверняка голодная и твой братик тоже ничего не ел, хоть я и заставляла.
«Неллочка», «Гнешик», «братик». Вика подумала, что как-нибудь невзачай надо будет намекнуть тётечке Араночке, что не нужно с ними так вот сюсюкать. Всё же они не просто шестнадцатилетняя девица и двеннадцатилетний мальчик, а монстр от магии и без пяти минут мастер мгновенных убийств. Нет, конечно, такие подробности никому знать не нужно, но вот и относиться к Вике и Гнешу, как к детям малым, тоже не следует.
Внизу, в обеденном зале, Вику ждала с объятиями ещё и исцелённая ею Бента. Так вчетвером и сели обедать.
— После того, как поедим горячего, нам подадут торт, рецепт которого я взяла у Винелины Тисел. Оцените сами, — Арана предвкушающе улыбнулась, заранее будучи уверенной в том, что торт им понравится, — Совсем скоро Тугорд с мальчиками придут, но я решила, что мы с вами их ждать не будем. Я же вижу, что вы есть оба хотите.
Обед действительно оказался выше всяких похвал. И горячее, и закуски, и, конечно же, торт. Явно уважаемая Винелина знала толк в сладостях. Вика уплетала всё с огромным удовольствием, пока её уши не уловили сказанную мимоходом информацию.
— И своего разгильдяя и твоего, я приказала хорошенько палками поучить, — говорила Арана, собственноручно протягивая ей серебрянную вазочку с вишнёвым вареньем, — Попробуй. Это уже в этом году варили. Понюхай, какой запах.
— Какой? — Вика едва не поперхнулась кусочком торта, — Какой разгильдяй?
Боже или Единый, какая же она дура, мысленно костерила себя Вика. Пристроила, что называется, своих друзей. А головой подумать? Нет, Арана, конечно, замечательная женщина. Но Рудий и его семья — рабы. Они для тётки не люди, в полном смысле этого слова. Когда новообретённая племянница попросила Арану пристроить в свой дом её рабов, та, естественно, выполнила просьбу. Но как? Да просто поручила их присмотру своего управляющего. А кого управляющий направит на самые тяжёлые и грязные работы? Конечно, новеньких, к тому же, чужих рабов.
— Рудий, ты меня прости дуру, — винилась она искренне, — Я ведь совсем глупая в некоторых вопросах.
— Да ладно тебе, Нелла, — усмехнулся он, — Забыла, как меня Половинка избивал? А тут так, пощекотали немножко. К тому же, ты ж меня уж и исцелила. Так о чём вообще говорить? Забудь.
— Ага, «пощекотали», видела я результаты этой щекотки, — хмуро кашлянула Вика, — Всё, сегодня же домой. В гостях хорошо, а дома лучше. Иди в комнату, и давайте там, собирайтесь. Желу с Нюрой сейчас к тебе в комнату пришлют.
Выйдя из сарая, где на куче сена лежали наказанные рабы — Араниного она исцелять не стала, оставив его самого приходить в сознание, живой и ладно — она подошла к управляющему.
— Рабынь моих с работ сними и отправь в комнату к Рудию.
Повышать на него голос она не стала — он просто добросовестно выполнял свою работу.
— Я сделала что-то не то? — вид у Араны был виноватый, хотя причину Викиного гнева она, похоже, так и не понимала.
— Ну что ты, тётя. Это я не то сделала.
В этот момент к воротам подошли вьежские герои, отстоявшие родной порт от мерзких гленцев, так там и не появившихся. Вид у Тугорда, как и у Свона с Галлом, был хоть и усталый, но гордый.
Пришлось возвращаться за обеденный стол, чтобы не оставлять мужчин без благодарных слушателей.
