Капитан кивнула соглашаясь. Да и не важно это, по-сути, и было.
- В общем, итого мы насчитали трёх магов, сто четыре баронских дружинника, сто восемнадцать новиков и до полусотни сервов и рабов, мы их не перессчитывали, если честно. Обоз большой очень, но телеги, в основном, пустые. Тащат их в рассчёте на добычу.
Рита усмехнулась.
- Завтра и начнут получать. Хорошо, молодцы. Идите отдыхайте.
Когда разведчики ушли, раб, по знаку Кабрины, принёс две кружки горячего отвара с мёдом.
- Я же вижу, что ты всё равно спать ещё не собираешься, - пояснила своё распоряжение сержант.
У них сложились достаточно приятельские отношения, и, в отсутствии посторонних, Кабрина переходила на ты. Поднёсший напиток раб, понятно, человеком не считался.
- Да. Думаю, как там первая часть, диверсионная, сработает, - неожиданно для самой себя, поделилась своей тревогой Рита.
С Лешиком Рита познакомилась в Нерове, благодаря завербованному ещё Олегом трактирщику.
Лешик прибыл в Неров из столицы. В Фестале третий сын мелкого барончика с востока Винора прожил три года, с тех пор, как его отец дал ему меч с конём, не позаботившись даже о доспехе, двадцать лигров, пару добрых советов и выставил из своего замка, вместе с братом - его вторым сыном.
Если брат Лешика сразу же по их прибытии в столицу поступил на службу в гвардейский полк, то сам Лешик сразу взваливать на себя ношу не спешил.
Вот только деньги у него как-то очень быстро кончились. Тут ему подвернулась весьма пожилая графиня, за счёт которой он и начал жить весбма припеваючи. Длившееся больше года счастье, прервалось из-за того, что кто-то донёс графу.
Граф был стар и вызывать на дуэль молодого лоботряса не рискнул. Зато заплатил деньги бретеру, который и вызвал Лешика на дуэль.
Первый раз в своей беспутной жизни Лешик вспомнил своего отца добрым словом. Известного в столице бретера, он прикончил сильным и быстрым уколом меча в шею.
После этого Лешик стал широко известен в узком кругу профессиональных дуэлянтов. С графиней ему пришлось расстаться, зато источник денег он теперь себе и сам нашёл, сражаясь вместо оскорблённых, но трусливых, благородных за приличные деньги.
Однажды он убил совсем не того, кого имел право убить. И из столицы пришлось бежать, стараясь унести ноги, как можно, дальше.
Понятие бретер Рите было незнакомо, но суть понятия, как убийство за деньги, она уловила точно.
Как это часто случалось, мутная фраза Олега, что негодяи, это плохо, но, порой, без негодяев никуда, давай вербуй, заставила Риту в корне пересмотреть свой взгляд на Лешика.
- Для такого висельника, как этот благородный, ничего сложного нет. Ты бы отдохнула. Завтра трудный день.
Рита согласилась. Поднялась и пошла к себе в палатку, жестом отпустив раба.
Олег объяснил ей суть проблемы. В отличие от тех земель, с которых он родом, здесь ведению этой самой партизанской войны мешает известное здесь многим магам заклинание Поиск Жизни.
Пусть его не используют постоянно, но в походе, кто-нибудь из магов, как правило, держит его в действии.
На вопрос Олега, сможет ли Сфера закрыть людей от Поиска, Гортензия только рассмеялась. Пояснив, что закрыть-то она закроет, вот только сама Сфера, как закрытое для поиска пространство, будет определяться ещё легче. Так что Вис, её маг, которому Олег после этой войны пообещал невиданное доселе для таких - свободу, тут был бы бесполезен.
Задачей Лешика было вступить новиком в войско баронов-союзников, улучшив момент, убить мага, знающего заклинание Поиск Жизни, благополучно смыться и получить триста лигров.
На словах всё было просто. А вот, как окажется на деле? Рита надеялась, что всё будет хорошо.
Оба нанятых баронами мага, как Рита выяснила ещё в Нерове, заклинанием Поиск Жизни не владели. Поэтому она обоснованно предполагала, что кому-то из баронов придётся привести ещё, как минимум, одного. И не ошиблась.
Когда рота вышла к поляне, где они подготовили союзникам сюрприз, солнце ещё не достигло зенита.
С Ритой было пятьдесят лучников, вооружённых тугими роговыми охотничьими луками, владению которыми вся эта полусотня готовилась больше года, и пятьдесят мечников, которые в этот раз должны были выполнять роль помощников у лучников, подавая им стрелы.
От поляны, где они сейчас встали, до дороги, по которой пойдёт войско союзников, было чуть больше пятидесяти шагов до самого близкого участка.
Лощадей под присмотром троих коноводов оставили у ручья в двух лигах позади себя, поэтому никакое лошадиное ржание их не могло выдать противнику. За густой чащей деревьев, отделяющей выбранную поляну от дороги, егерей видно не было.
Когда-то давно, в этом месте проводилась вырубка, поэтому высота молодых деревьев позволяла вести через них эффективную стрельбу.
Все участки дорог были пристреляны ещё накануне, и направления обозначены вешками с намотанными на них тряпками.
- Через пол-склянки будут здесь, - подбежал один из наблюдателей.
Наука асассинов от Олега, да и результат труда её самой, теперь начинали приносить свои плоды. Войско баронов было всё время у Риты, что называется, на виду, в то время, как об её егерях союзники даже не догадывались до сих пор.
Рита облегчённо выдохнула. Раз её отряд ещё не обнаружили, и бароны лезут в подготовленную ловушку, значит у подлеца Лешика всё получилось. Диверсионная часть диверсионно-партизанской войны завершилась успехом, теперь дело за партизанской. Пора, как говорил Олег, поезда под откос пускать. Рита смысла этого выражения не понимала, но она и многих других его фраз не понимала. И не она одна.
Лучники разбились на пятёрки, и эти пятёрки разошлись на расстояния в сорок - пятьдесят шагов друг от друга. Места уже были известны заранее. Колчаны со стрелами находились у мечников, которые и должны были их подавать. Даже этому Рита их натренировала, не поленилась. Тяжело в учении - легко в бою. Автор этой фразы тот же Олег. От стрел особой точности не требовалось - всё равно стрельба велась вслепую, поэтому их заготовили столько, что, как сказал Чек Пален, на две таких войны хватит.
Голоса, всхрапывание лошадей и скрип телег обоза притихшие егеря слышали хорошо, но они ждали отмашки своего капитана, а та - сигнала от наблюдателя, уютно устроившегося наверху сосны и замаскированного ветками.
- Начали! - крикнула Рита.
От волнения в её голосе прорвались высокие нотки. Но, как только лучники начали стрельбу, всё её волнение куда-то улетучилось.
Лучники стреляли так быстро, что не успели первые стрелы достичь вершины, как в полёт уже было отправлено по три - четыре следующие стрелы.
За чащобой раздались крики удивления, изумления, страха, боли, ржание лошадей и визги идущих с обозом свиней.
