Как и предполагали Олег со своими офицерами, никто из обстреливаемых, растянувшихся вдоль дороги, растерявшихся и запаниковавших солдат в атаку на неизвестного скрытого противника не побежал. Этого не требовали даже их командиры, голоса которых иногда прорывались сквозь крики, вопли, визги и стоны. Кто-то умный скомандовал прятаться под телеги, кто-то решил, что бежать в лес в противоположном направлении безопасней.
Когда Рита решила, что все, кто мог, уже или чем-то накрылись или разбежались, колчаны практически опустели - так хорошо отработали её ребята.
- Стой! Возвращаемся!
По этой команде, уже подготовленной тропой, отряд побежал к месту расположения лошадей.
Там, оставив пятёрку егерей, не в качестве заслона, а лишь убедиться в отсутствии их выслеживания, рота вернулась в свой лагерь.
Настроение бойцов было крайне возбуждённым и приподнятым. Для большинства из них это был первый, не учебный, а реальный бой, который закончился явно успешно.
- Отдохнули, пока тут нас ждали? Ну, не грустите, что пропустили всё интересное. У вас задача ещё интересней. Говорить вам больше ничего не буду, и так всё знаете. Если будете делать так, как вас наш барон учил, то всё будет хорошо.
Десяток молодых парней, во главе с Агрием, которых Олег называл "наши ниндзя", выслушал напутствие Риты серьёзно и внимательно, несмотря на шутливый и весёлый тон, всё ещё находящейся в радостном возбуждении от качественно выполненной задачи, командирши.
- Всё, идите, жду вас обратно с успехом, - отправила их Рита.
Задачей десятка Агрия на предстоящую ночь являлось тихое прокрадывание к лагерю противника, снятие часовых и уничтожение максимально возможного количества спящего противника. Геройствовать им барон категорически запрещал - при малейшем поднявшемся шуме, парни должны были скрыться в лесу.
Подкрадываться и скрываться они могли в совершенстве, ведь даже одежду им Олег придумал чудную. Когда он первый раз приказал им её надеть, то присутствовавшие при этом офицеры и маги, чуть не попадали со смеху, а сами ребята стояли красные от стыда и злости. Но уже в тот же день на тренировках смогли, в очередной раз, убедиться в величии своего барона даже в таких мелких делах.
Своих ниндзей Олег часто тренировал лично. И сам ставил им задачи, одну удивительней другой. То надо было ночью незаметно пробраться в замок Пален и стащить у барона его сапоги, то из замка Орвин связать и вынести родового мага барона, то в Хорнере подсыпать слабительное в котёл, из которого кормили баронских дружинников, то тайком пробраться в полевой лагерь егерей и изрисовать шатёр буквами, которые им показал барон, и от вида которых злая Рита грозила отрезать им уши, и другое в том же духе.
И всё это всерьёз - попавшихся, нещадно пороли.
Через склянку после ухода Агрия с десятком, когда уже почти стемнело, в лагерь прибежал один из разведчиков, наблюдавших за баронами-союзниками.
- Я сначала думал, что их человек сорок погибло, такую большую кучу трупов стаскали. Но потом увидел, что там в куче бОльшая часть - бывшие без доспехов рабы и сервы. Новиков и дружинников убито семнадцать. Я сосчитал, когда их в костёр клали.
Рита услышала разачарованный возглас Кабрины, которая зашла к ней в шатёр вместе с разведчиком и, с её разрешения, осталась.
Разведчик тоже услышал, а обернувшись, и увидел разочарование сержанта и поспешил продолжить доклад.
- Зато раненых, одних только воинов, больше тридцати. И почти столько же из обслуги. Из баронов никто не пострадал, они ехали вместе, и маги Воздушным Потоком от них и от себя стрелы отклонили. Зато лошадей перебили половину. Не представляю, как они дальше пойдут. Разве что в телеги рабов запрягут.
Вышедший из шатра капитана вместе с сержантом разведчик вернулся и полушёпотом доложил:
- Госпожа, ночью из их лагеря сбежал тот благородный, о котором вы предупреждали. Сказал, что всё сделал и что будет ждать вас, где вы договаривались. Мы ему предложили подождать и пойти к вам с нами, но он только посмеялся и сказал, что любит, когда деньги за ним сами ходят, а вам он верит. А если вы его подведёте, то он какого-то вашего трактирщика от обиды на куски порежет.
С самого начала, когда разведчик начал говорить о Лешеке, лицо его скривилось, и Рита поняла, что не одинока в тех эмоциях, которые вызывает бретер.
- Я поняла. Иди уже, отдохни. И это, спасибо за хорошие известия.
В отличие от Кабрины, Рита разочарована не была. Рассчитывать на большее, при обстреле одетых в доспехи воинов, не следовало.
Рита хорошо уяснила замысел Олега. Он вовсе не стремился уничтожить баронов с их войском, а лишь хорошо напугать и надолго, если не навсегда, отбить у них охоту соваться к нему.
С тем же бароном Денизом, он вообще хотел в скором времени договориться. На холмах этого баронства, свободных от винорской сосны, росли кущи диких сладких яблонь.
Сейчас основная часть этих яблок сгнивала на земле, что Олег, начинающий уже испытывать дефицит сырья для производства кальвадоса, воспринимал, чуть ли не как личное оскорбление. Рита не сомневалась, зная своего босса и его умение втягивать в выгодные дела, что в скором времени Дениз будет бегать за Олегом и смотреть преданными, по-собачьи, глазами, что тот Орвин.
Но сначала баронам надо было преподать урок.
На утро Рита назначила сниматься с лагеря и отходить потихоньку в сторону баронства Орвин.
Независимо от результатов ночной вылазки парней Агрия, сразу отступить бароны-союзники не смогут по причине банальной гордыни. В этом Рита была уверена.
Также она была уверена, что уж вовсе-то откровенных дураков среди баронов нет, такие у них в баронствах долго не живут, а значит выводы они сделают и дальше пойдут уже с боковым охранением.
Но если в здешних лесах ломиться вдоль дороги по бурелому, то за войском не успеешь. Поэтому, охранениям придётся идти по тропам, а они вовсе не проложены вдоль дороги, они петляют, то удаляясь от дороги, то вновь к ней приближаясь.
У егерей была подготовлена ещё одна ловушка, подобная уже устроенной, но сделано это было на всякий случай, скорее, ради тренировки даже. Егеря все понимали, что дважды в одном походе в один и тот же капкан, союзники не попадутся.
На очереди была охота за охранениями и ночные побудки.
Когда лагерь снялся, то обоз со всеми некомбатантами и четырьмя десятками егерей неспеша двинулся к замку Орвин.
Оставшиеся с Ритой пять десятков (ниндзя ещё не вернулись, также отсутствовали и двойки разведчиков) разбились на пять групп.
Они были сейчас уже на территории баронства Орвин, где давно всё излазили. Карты здешних дорог и тропинок, нарисованные на кусках кожи, были у каждого десятка, и каждый десяток уже знал, в какой точке какой тропы, он будет поджидать удалившиеся от осовного войска отряды охранения.
