Идея проверить в реальном походе все свои придумки, начиная с полевых кухонь и заканчивая инженерным батальоном, пришла Олегу в голову уже давно. Но, приступить к её реализации именно сейчас, подвигли известия полученные от королевы Иргонии.
- Настраиваемся всё равно на войну?
- Шерез, на войну мы не должны настраиваться. Мы должны быть к ней постоянно готовы, - Олег ещё раз напомнил банальность своему соратнику.- Хотя шансы войны Гортензия считает низкими. Мы, собственно, и совершим марш, чтобы войну, если не предотвратить, то хотя бы на время отложить.
- А мне ты ничего не рассазывала, - обиделась на Гортензию Уля.
Но вопрос о сути происходящего Олег заметил и в глазах остальных. Томить их неведением он не собирался, он и совет-то проводил, чтобы всем объяснить обстановку и чтобы его соратники лучше уяснили свои задачи.
- Барон Нипин, это тот седой мужчина, который был вчера на приёме, вы его видели, он прибыл от королевы Бирмана.
- Там война, в Бирмане? - влезла с вопросом Уля, но была одёрнута Гортензией.
- Нет, но намечается. Вернее, к ней идёт, - продолжил Олег, добавив к одёргиванию Гортензии и свой строгий взгляд сестре, - Она бы уже началась, но все потенциальные агрессоры имеют проблемы с тылом, да и опасаются бирманской армии.
- Это и понятно, - кивнул головой Торм, который долго, в своё время, общался с ре,Колвом, советником королевы, - Бирман, и по населению, и по территории, почти в полтора раза крупнее Геронии, а Аргон и Отан, оба этих королевства вместе, меньше владений королевы Иргонии. Но если вместе навалятся...
- Ага. - продолжил мысль Хорнера Олег, - То мало не покажется. Только у них самих проблемы с безопасностью своих границ, причём, немаленькие.
Он сообщил соратникам то, что узнал от Гортензии и барона Нипина.
Герония граничила на востоке с Хадонской империей, и король Толер имел глупость, по примеру таркского короля Плавия II, воспользоваться слабостью империи, когда та погрязла в смутах и гражданской войне, и отнять у неё Ригскую провинцию, богатую плодородными землями.
Но теперь, молодая императрица и её советники навели в империи порядок, восстановили государственное управление, усилили армию, и королю Толеру приходится спать вполглаза и вздрагивать, при каждом шорохе. Направить все свои полки, которых у него было пять пехотных, два кавалерийских и один пограничный егерский, он не решится. Максимум, четыре полка. Как бы растинцы на него не давили.
Проблема Аргона и Отана была в том, что их южными границами являлось побережье Диснийского океана, которое подвергалось постоянным налётам пиратов.
Три десятка лет назад, с Дисния, материка южнее Тарпеции, однажды, высадилась огромная армия, которая прошлась мечом по всем королевствам, республикам и вольным городам юга Тарпеции. Эта орда докатилась даже до Фестала, где впервые и взошла тогда звезда молодого маршала ре,Вила, деда нанешнего смутьяна, ставшего марионеткой Плавия.
Общими усилиями многих королевств, а больше, имерии, нашествие остановили и отбросили назад в океан.
Но урок не забыли, и вряд ли и от Аргона с Отаном растинцам удастся выдавить, хотя бы те же четыре полка, с обоих.
- Непонятно тогда, чего королева переполошилась, - выслушав Олега, спросил Чек, - У неё, насколько я помню, Вилман рассказывал, одиннадцать полков. Да ещё, на своей территории, у неё будет и ополчение, и отряды стражи.
- Наёмники, - дал пояснение Олег, - Королева узнала, что Растин активно вербует наёмников. Сколько они могут собрать не известно, но, без войск королевства Герония, их сил всё равно не хватит. Поэтому собираемся, и в темпе двигаемся к геронийскому перевалу. Имея под боком угрозу от нас, король Толер вряд ли рискнёт напасть. А к зиме, там будут уже другие расклады. Да и сколько времени растинцы смогут содержать наёмников и платить им за красивые глазки?
- Коварно, - усмехнулась Рита, - А если король Толер решит устранить угрозу и направит свои полки на нас?
- А мы для чего свою армию создавали? - вопросом на вопрос ответил Олег.
Расстояние от западной границы баронств до восточной, которое, обычно, караваны преодолевали за три-четыре декады, армия Олега должна была преодолеть за декаду. Во всяком случае, барон Ферм на это рассчитывал.
- А вы что так тихо сидите? - прервав очередной спор Риты и Торма, Олег обратился к Гури и Армину, которые весь совет просто сидели и млели от счастья, что оказались в круге благородных, считай, на равных, - Что с перевалочными базами? Гури?
- Всё готово, господин барон. Только в Легине ещё запасов овса для лошадей недостаточно. Но у меня вчера туда один из помощников выехал, Арни, когда полки туда подойдут, я думаю, всё уже будет в порядке.
- Думаешь? Или уверен?
- Уверен, господин барон, там осталось-то четыре воза подкупить. Мы их и купили, просто потом пришлось в Гудмин перевезти, там-то дело хуже было.
Олег доброжелательно кивнул, дав понять, что своему министру он доверяет.
- Мы когда выдвигаемся? - решился задать вопрос, интересный всем присутствующим, Торм.
- Через четыре дня. Порядок движения мы сейчас обговорим. Только это, Торм, ты здесь остаёшься, - увидев ошарашенное и возмущённое выражение лица соратника, добавил твёрдости в голос, - Это не обсуждается, барон Хорнер. Остаёшься здесь на хозяйстве, - и добавил немного лести, - Я знаю, что на тебя всегда в трудную склянку можно положиться.
Четыре дня пролетели незаметно, в полной суматохе.
Как ни старались в полках быть в постоянной готовности к походу, но как только решили двинуться, так сразу же полезли мелкие и досадные проблемы.
То каких-нибудь лошадей надо было перековать, то два десятка бойцов уехали в отдалённый посёлок с каким-то делом, то фургон чей-то сломался, то отдали доспехи в починку и назад ещё не получили.
Устав смотреть на мечущегося от одного полка к другому Чека, на полковников ругающихся на своих подчинённых, на интендантов с выпученными глазами, Олег не стал переносить время выхода. Всё равно идти предстоит по своей территории, и многие огрехи можно будет исправить на ходу.
Улю пришлось брать с собой, настолько несчастным было её лицо, когда он пытался ей объяснить необходимость оставить в Пскове сильного мага.
Гортензии пришлось пожертвовать собой и согласиться помогать Торму.
- Не сомневаюсь, что вы здесь справитесь.
Олег не любил прощаний, поэтому просто помахал рукой остающимся в Пскове своим людям и присоединился к Рите с её егерями.
Глава 28
В Нерове встречать барона Ферма вышел чуть ли не весь город. Удивительно, как они все быстро собрались.
Полки шли быстрым маршем, делая только остановки - на десять склянок, для ужина, отдыха со сном и завтрака, и на полторы склянки на обед и небольшой отдых.
