На лице Болза не дрогнул ни один мускул. Он всё так же невозмутимо продолжал потягивать мелкими глотками из бокала разбавленный водой кальвадос, время от времени закусывая орехами с мёдом.
Зато эмоции на лице его сына зашкаливали. Любопытство сменялось предвкушением наживы, а взгляд метался от отца к верховному дожу и его сыну с племянником.
Последние, судя по всему, и сами были не в курсе.
Но молодая часть собрания благоразумно помалкивала, ожидая продолжения разговора своих старших родственников.
- Тебе не интересно? - первым не выдержал наступившего молчания Кай.
- Интересно. - Болз поставил бокал на стол, - Но я привык иметь дело с заказчиком официально. И официальный договор с Советом дожей, который, кстати говоря, если мне не изменяет память, ты и возглавляешь, - иронично уколол командующий, - у меня уже есть. Задаток в тридцать тысяч растинских лигров я получил, а значит, пока я не выполню его условия, заключать другой контракт, я не буду. Извини. Но, да, услышать, что бы ты хотел предложить мне такого, что могло бы подвигнуть меня на неслыханное нарушение всех законов наёмников, после чего меня будут гнать отовсюду, словно шелудивого пса, мне и правда интересно.
Верховный дож поморщился, словно съел что-то кислое. Слова Болза его раздражали, как всегда раздражали любые слова, идущие вразрез с его мнением или желаниями. Но показывать свой характер командующему легионом наёмников было не самой лучшей идеей.
Кай с Болзом перешли на ты ещё при первой встрече, состоявшейся три декады назад. Отношения между ними нельзя было бы назвать слишком уж доброжелательными, но найти ровный деловой тон, приличествующий заказчику и наёмнику, у них получилось. Несколько иронично-пренебрежительный тон, который сейчас проскользнул в словах Болза, был для верховного дожа неприятным.
- Послушай, я не предлагаю тебе выйти из соглашения, которое, ты и это должен помнить, - вернул Кай иронию своему собеседнику, - я готовил и продвигал. Я лишь предлагаю тебе взять на себя неофициально и дополнительную задачу. Она ни в коей мере не помешает тебе выполнять основную.
- Я готов выслушать, - пристально глядя в глаза Кая Шитора сказал Болз.
Предстоящее нападение на южные баронства Винора верховный дож рассматривал не только как действие, направленное на значительное ослабление противника республики графа ри,Шотела, не как месть графу за тот разгром, который он устроил республике в баронствах и её союзнику королю Геронии, но и как способ своего личного усиления в Растине и укрепления своих личных позиций в Совете дожей, пошатнувшихся по вине безмозглых негодяев Вурсия и Гонема, которых от казни спасло только заступничество Гоша Топина, этой жирной свиньи из Совета, и из-за трусости геронийского короля Толера.
Кай хотел не просто разорить владения Олега ри,Шотела, это была версия для Совета, но и добыть для своей семьи тайны олеговых производств.
Нет, он прекрасно знал, что воспроизвести те же кальвадос или строительный мрамор ни у кого не получится. Первое - это результат родового заклинания, а для второго надо иметь мага такой силы, как виконтесса ри,Шотел, что несбыточно.
Но вот узнать секреты изготовления мыла, как хозяйственного, так и душистого, качественных пиломатериалов и тканей, косметики и парфюмерии, красок и мебели, ему очень хотелось.
Это не просто выдвинуло бы его семью на первое место по богатству в республике, но и дало бы ему в руки инструмент влияния, с помощью которого он бы, наконец-то, смог перетрясти Совет.
Всего этого он, конечно, Болзу говорить не стал, но предложение взять с собой его людей для добывания нужных материалов и пленников, и обеспечить его людям охрану, он озвучил.
- Тебе не надо будет особо отвлекаться на решение моих, - Кай особо выделил слово "моих", - задач. Мой сын Кенгуд и мой племянник Ревад, - он небрежно поочерёдно мотнул головой в сидевших по обе стороны от него парней, - Они сами всем займутся. С ними будут два корабля, все экипажи которых из семьи Шитор, кроме рабов-гребцов, естественно, - он усмехнулся, - Тебе надо будет лишь обеспечить им надлежащую защиту. И небольшую помощь, если они обратятся. Вот, - Кай взял из поданной ему Кенгудом шкатулки, которая лежала на пустующем рядом с его сыном стуле, вексель и протянул его Болзу, - Тут пять тысяч лигров. Ещё в два раза больше получишь после окончания дела.
Болз взял вексель внимательно его прочитал и посмотрел на своего сына. Тот был магом, хоть и совсем слабым, как и верховный дож с племянником.
Кивок Свензия означал, что родовое заклинание Знак Шитора на вексель наложено.
- Хорошо, - сказал Болз, - Я согласен. Только у меня тоже условие. Твои люди будут находиться отдельно. К моим бойцам не лезут. Все мои распоряжения и приказы выполняют неукоснительно. Если им что-то требуется по порученному тобой делу или им надо совершить какой-нибудь манёвр, они меня предупреждают заранее. Договорились?
Кай Шитор поднялся, и когда вслед за ним поднялся Болз, они крепко пожали друг другу предплечья.
Договор между ними вступил в силу и пусть, в этот раз, он не был закреплён на воске или коже, Семеро были свидетелями его заключения.
- Так может слухи о виконтессе-магине сильно преувеличены, и мы напрасно перестраховываемся? - спросил истомлённый и утомлённый Болз, развалившись на лежаке, - Один из моих офицеров разговаривал с геронийцами, участвовавших в сражениях с Олегом, они потом сбежали от своего короля, слишком уж тот скор на поиски крайних и на расправу. Так они не рассказывали о каких-то особо мощных магических ударах. Говорят, что просто барон воюет не честно. Он их каждый раз заставал в расплох. Хотя лично я не понимаю тогда, куда смотрела их разведка. Не обнаружить движение такого количества войск - это вообще надо глаз и ушей не иметь.
Верховный дож и командующий отделились от молодёжи в отдельных помещениях терм - при особняке Кая Шитора были построены термы, не уступающие размерами общественным городским.
Здесь Кай часто устраивал совместный отдых со старостами семьи Шитор, деловыми партнёрами и коллегами из Совета.
Сегодня молодёж развлекалась в жёлтых залах терм, куда по приказу Кая доставили десяток, на выбор, молодых рабынь.
Сам Шитор решил сегодняшней ночью посетить свою вторую жену, поэтому ограничился услугами своей старой, со времён юности, рабыни, которая хорошо умела делать ему массаж, и к рукам которой он давно привык.
Своему же гостю он приготовил двух красивых мальчиков, и дождался его в мыльной, пока тот не натешил свою плоть.
В республике, как и в империях, в отличие от варварских королевств, вроде того же Винора, или Бирмана, к однополой любви относились терпимо.
Это в большинстве других стран континента за такую любовь можно было поплатиться жизнью, исключений не делали даже благородным. Разве что, обычных людей, пойманных на мужеложестве сначала скопили, потом казнили, а благородных - сначала казнили, а уж потом скопили.
