- Лешик должен уже быть в Нерове. С ним пятеро наёмников, кринцев. Со мной тоже ведь кринцы были, тоже наёмники, трое, - он посмотрел на Тропана.
Тот, поймав на себе ещё и вопросительный взгляд графа, коротко пояснил:
- Пока в камере сидят. В допросную ещё не таскали. Без вашей команды.
- Кринцы, это из Кринской империи? - уточнил Олег, - Так, вроде бы, и с этой империей у растинцев отношения скверные? Что же это, наёмники из Крина служат врагу их родины?
- У наёмников родина там, где платят, господин граф, - счёл нужным влезть с пояснением Клейн.
- Да, господин граф, - продолжил Морс, - Всё верно. Их нам дали, вроде бы, как в помощь, но мы сразу поняли, что это для пригляда за нами. А их выбрали, что они из дальних краёв. Мало шансов, что кого из своих земляков встретят. Тут ведь у вас сейчас много народа ото всюду. Сказали Лешику, чтобы в Нерове торговлишку, для виду, открыл. А, главное, чтобы смотрел, когда вы с госпожами магинями в столицу уедете. Дали клетку с голубями. Сказали сразу весточку слать. А мне сказали любыми путями к вашим производствам пробиться. Не к мыльному или кальвадоса, это они уже знают, что вы магией делаете. Им интересно насчёт тканей, красок и, главное, досок с брусом. Откуда всё берётся такого качества и в таком количестве.
В конце осени к Олегу приезжала Морнелия, магиня короля Лекса и давняя знакомая Гортензии. Женщина умная и упрямая. Она привезла устное послание от своего короля.
Предложения Лекса были весьма привлекательны для Олега, на первый взгляд. Да и, на второй взгляд, он каких-то подводных камней в этих предложениях не находил.
Король собрался восстановить на территориях южных баронств Винора герцогство, и предлагал своему барону Ферм герцогские корону, мантию и жезл.
Понятно, что были и условия. Но эти условия казались Олегу приемлемыми. Деньги? Сто тысяч лигров? Легко. Особенно, в свете того, что его тугрики и рубли стали сверхпопулярной валютой - сколько он ни запускал их в оборот, всё вымывалось. Их брали и иноземные купцы, и свои, да и обычные люди старались их использовать для накопления. А лигры и солигры поступали, как в виде налогов, так и в оплату за товары, распродажам которых препятствовали только производственные ограничения и, иногда, грузовые возможности приходивших к нему купеческих обозов и торговых караванов. Армин, его министр финансов и главный налоговик, по-совместительству, докладывал, на тот момент, когда здесь гостила Морнелия, что в казне уже скопилось больше трёхсот тысяч лигров, не считая полусотни тысяч рублей в Псковском банке. Сейчас, наверняка, ещё больше. Олег забывал в последнее время уточнять финансовую информацию, увлёкшись военным строительством и рудниками.
Ещё Лекс хотел получить и военную помощь, но сильно на этом не настаивал, не зная истинных возможностей своего нынешнего барона и будущего герцога.
Понятно, что Олег ответил согласием. И через восемь с половиной декад он должен был прибыть в столицу, чтобы там, в Фестале, в первый день лета, когда состоится свадьба короля Винора и принцессы Глатора, получить в обмен на свой свадебный подарок, пожалование из рук короля герцогских регалий.
Откуда о его поездке пронюхали растинцы, теперь уже и не важно. Может, и сами догадались, он не исключал и такого варианта. Всё же растинцы не дураки, это точно.
- А этот, Рог Карвин, он уверен, что я куда-то уеду?
Морс пожал плечами.
- С нами другой их вельможа беседовал. Он нам вообще не представился. Смотрел на нас, как на тараканов. Лешик потом пол-дня бесился, - усмехнулся бывший наёмник, вспомнив злость своего начальника, сам-то он относился ко всему спокойно, - Судя по тому, какой у него здоровый особняк, и как с ним почтителен бы Карвин, шишка, видимо, немаленькая. Как бы и не самый главный там у них. Вот он-то и сказал, чтобы, значит, Лешик в оба глядел. Да и мне сказал, что если узнаю, что вы с госпожами уезжаете далеко, так сразу мчаться в Неров, где голуби.
- Ладно. Сведения своевременные. Спасибо. Что делать дальше думаете? - вопрос Олег задал уже лейтенанту.
- Шеф сказал передать их полковнику Агрию. Что теперь они с ними работать будут, - ответил Тропан, - Ещё он хотел организовать вам встречу с Лешиком, если захотите, конечно.
Когда Олег собрался уже уходить, Морс, немного неуверенно, добавил:
- Господин, нас там, особо, никуда не пускали, но Лешик, вы ведь знаете, он пронырливый, всё же пообщался кое с кем. Там наёмников полно и среди них ходят слухи, что их куда-то хотят отправить. Растинцы даже, вроде бы, чуть ли не легион Болза хотят нанять, и корабли за ним ушли. Я это и от своих кринцев узнал, они проговорились. Мне кажется, что растинцы что-то нехорошее задумали.
- Можешь даже не сомневаться. Задумали, точно, - усмехнулся Олег.
Несмотря на усмешку, слухи о наёмном легионе Болза Олега насторожили. Этот легион был хорошо известен во многих государствах Тарпеции. И его слава не была дутой.
После тайной стражи Олег направился к Рингу. Химик у него теперь не просто химичил, а руководил всеми производствами Отшиба.
Поехали вдоль реки, которая сейчас представляла сплошной каскад плотин, на которых крутились колёса, кажущихся бесчисленными, механических монстров футуристического вида - всё, что только смог придумать и воплотить сумрачный баронский гений.
Ехать приходилось по грязным улицам мимо наспех построенных зданий, большинство из которых были жилыми бараками и кабаками. Поселение росло слишком быстро и нормального жилья тут ещё построили немного.
Из бараков выскакивали любопытные дети и бежали за компанией Олега, стараясь не попадаться на глаза и всякий раз прячась, когда Олег или кто-то из его спутников оборачивался.
- А вот кучи грязи и мусора с улиц надо убирать и вывозить, - выговаривал Олег Рингу, когда они вернулись с осмотра производств, - За работу производств хвалю, но и про жизнь в своём районе не забывай. Ты тут у меня старший, так что наводи порядок. А то развёл антисанитарию, понимаешь.
- Да вывозим мы. Просто не успеваем, - оправдывался химик.
Уля появилась, когда он уже собирался возвращаться в гостиницу. Была в прекрасном настроении, и все разговоры были о малыше Тимении, какой он ути-пути, ручки, ножки, глазки и всё такое.
- Ты бы не портила девчонку, Уля, - вздохнул Олег, - Зачем ты у неё чэсэвэ пробуждаешь? Ей же потом хуже будет. Если уж нужна она тебе как подруга, так забирай её в Псков. Что мы ей, места под солнцем не найдём?
Как обычно, когда её кровный брат начинал использовать непонятные ей речевые обороты или слова, Уля не стеснялась переспрашивать и уточнять.
- Что такое чэсэвэ, и почему мои подарки делают ей хуже?
- Чувство собственной важности. И делают ей хуже не подарки, - ответил по порядку Олег, - Ты уже взрослая девушка, ну посмотри вокруг. Видишь, как на тебя все пялятся и как низко кланяются? Ты есть фигура особо важная и почитаемая. А когда такая важная фигура запросто заходит к кому-то в гости, то тот человек становится объектом всеобщего внимания. Твоей подруге будут завидовать и, одновременно, льстить. От неё будут стараться получить информацию и передавать через неё просьбы. Если кому откажет, то обида. И всё в таком духе. Ты не фыркай, а подумай на досуге. У Ринга теперь достаточно помощников и без этого - как его, мужа твоей подруги?- Малоса, можем этому парню тоже, как и ей, дело найти рядом с нами. А так...
