Первый запашок намечающихся неприятностей Гортензия почувствовала, беседуя с имперским посланником Орро ни,Ловеном. Тот и сам ничего конкретного сказать не мог, но интуиция опытного дипломата подсказывала, что со свадьбой короля Винора происходит что-то неправильное.
- Понимаешь, Олег, - делилась своими сомнениями Гортензия, - Мне, как и маркизу, мы с ним долго говорили, кстати, он уже получил приказ имперского Совета ехать в Фестал, так вот, мне не понятны мотивы короля Глатора. Ведь у дочери Виделия намечалась прекрасная партия с наследником Фрагии, и тут вдруг такой поворот. Формально, отношения Виделия и Плавия давно испортились, но Агрий узнал у сааронских купцов, что короли Тарка и Саарона несколько раз за эту зиму устраивали совместные охоты. Понимаешь?
- Нет, если честно, - искренне ответил Олег.
Он знал, что и Плавий, король Тарка, и Улинс, король Саарона, раньше в особой дружбе замечены не были. Более того, пару лет назад, на границе этих двух королевств произошли стычки, едва не переросшие в крупномассштабную войну. Единственное, что иногда объединяло их - это старинная вражда с империей. Кроме того, были подозрения, что Саарон собирался поучавствовать в интервенции против Винора, но ведь, что-то замыслить и что-то сделать, это две большие разницы, как когда-то говорили в родном мире Олега. Да и попрекать короля Улинса в том, что он планировал воспользоваться моментом распада соседа, даже, если это и так, было бы совсем уж не серьёзно.
Олег понимал, что вариант союза Тарка и Саарона против Винора не исключён. Это даже выглядело вполне естественно, но что тут такого угрожающего углядела Гортензия, совсем не понимал.
- Я упустила, что ты не в курсе, - грустно усмехнулась баронесса, - Улинс, король Саарона, женат на родной и любимой сестре Виделия, который вдруг резко поменял матримониальные планы касаемые своей дочери.
- Понял, - дошло до Олега, - Ты подозреваешь северного и двух восточных соседей нашего королевства в заговоре. Но есть ведь ещё и империя. Для Тарка и Саарона ввязаться в открытую войну с Винором будет весьма опрометчиво. Нет?
- Олег, так я тебе об этом и говорю, - словно несмышлёному ученику сказала Гортензия, - Я подозреваю, это, конечно, подозрения, не более того, что после того, как Исида, будущая жена Лекса родит или даже забеременеет, у Лекса могут быть неприятности вроде той, что постигла его отца. И ещё, Олег, ты, когда говоришь про империю, то имеешь в виду только Хадонскую, но ты совсем забываешь про империю Оросскую. А она, хоть и далеко от нас, но никогда не отказывалась от планов взять под контроль весь Ирмень, чтобы возить свои товары беспошлинно не только вокруг берегов Тарпеции.
- Это сколько ж им королевств надо завоевать? - усомнился Чек, - Да и кем? Войско ороссцев, об этом все знают, сейчас сильно ослабленно. Их хвалёная пехота из горцев, нынешнему императору не лояльна, многие, так и просто в бегах, как тот же Болз, их прославленные маршалы казнены, и кто будет воевать? - он посмотрел на жену и добавил, - Да не реально это. Они и раньше на такое были неспособны, а уж сейчас-то и подавно.
Тревога Гортензии по поводу надвигающихся событий передалась и Олегу. В отличие от Чека, он прекрасно понимал, что воюют не только армии, но и деньги и политические интриги. А Оросская империя была очень богата. Там добывалось почти половина золота на континенте и почти треть железа. Там были богатейшие залежи серебра и меди, олова, цинка и никеля. Там были крупнейшие производства кож и шерстяных тканей. Рыба оросского засола пользовалась огромной популярностью на всём континенте.
Если предположить, что эта империя дейстаительно начала игру за установление полного контроля за рекой Ирмень, то Винор будет главной целью, как единственное королевство на всём протяжении реки, которое держит под контролем сразу оба берега Ирменя и имеет право и возможность монопольно драть три шкуры с проходящих по его участку русла кораблей.
Пусть короли Винора этим и не злоупотребляли, но ведь в политике, как помнил Олег, часто важны не сами действия а возможности.
- Я тебя услышал, Гортензия, - задумчиво сказал он, - Но это никак не сказывается на наших ближайших планах. Мне, то есть, нам, - он посмотрел, улыбнувшись, на сестру, - Всё равно надо будет ехать. Я там постараюсь узнать побольше. Но, ты права, и ты, Чек, прав. Мускулы надо наращивать быстрее, - он обратился к своему главнокомандующему, - Ты начинай уже завтра набирать следующий состав учебного полка. Мешкать не будем. А я, прямо завтра, сам съезжу к нашим бомжам, посмотрю, как из них куют баталии.
- Ты же к вонючкам завтра собирался ехать? - удивилась Уля, - И я хотела с тобой. Тимению бы заодно навестила.
- Да поехали. Это ж по-пути. Сначала баталии осмотрим, а потом поедем и сахарку попробуем.
- Мне нужно ехать с тобой? - спросил Чек.
Олег видел, что его старый соратник морально сильно вымотался, и побыть несколько дней с женой ему не помешает. Поэтому от его услуг в сопровождении он отказался.
Глава 23
Поездка в лагерь баталий и в Распил оказалась недолгой, обернулись, за каких-то пять дней.
Перед отъездом, к Олегу на приём напросился Бор. После относительных успехов в наведении порядка на улицах городов и после завершения комплектования хотя бы основных штатов комендатур, он заметно успокоился.
Выпросил у Олега разрешение на строительство тюрьмы, ссылаясь на то, что смягчение приговоров за незначительные проступки, привело к переполненности камер в подвалах комендатур.
Правда, сначала Бор попытался всё же уговорить графа вернуть отрубание рук за мелкое воровство, или отрезание языков и ушей за распространение и выслушивание клеветы на благородных, но Олег его резко осадил.
Толпы увечных на улицах его городов ему были не нужны. Порка и тюремное заключение, пусть и кратковременное, он считал, этого вполне достаточно, чтобы люди могли извлечь урок. Ну, а насчёт серьёзных преступлений, тут он ничего и не менял в плане возмездия за них.
Написал короткую записку Армину, чтобы выделил на это строительство одиннадцать тысяч рублей.
Выехали немного попозже, из-за затянувшегося прощания Ули с Нечаем.
Когда Олег, ожидавший сестру на проспекте, не въезжая во двор её особняка, уже начал злиться, она наконец-то появилась верхом, в сопровождении своего угрюмого жениха.
- Глаза-то отчего красные? Плакала, что ли? - спросил Олег и посмотрел на поёжившегося от его взгляда Нечая, - Я пока не буду вмешиваться, - сказал он ему, - Но, в следующий раз, постарайся сделать так, чтобы я такой картины не наблюдал, - Олег кивнул на Улю, которая тщётно пыталась придать себе равнодушный вид.
- Всё нормально, Олег, - всхлипнула она.
- Да я вижу, что нормально.
В этот момент из ворот выехала Лолита, ведя на длинном поводу вьючную лошадь. Она почтительно поприветствовала графа, злобно посмотрела на Нечая и присоединилась к гарцующей на проспекте кавалькаде из десятка ниндзя и Клейна.
