Дорога до озера и несколько лиг вдоль русла Лары, до указанного бывшим мэром места, заняла около четырёх склянок.
— Госпожа, дальше придётся ногами, — обратилась к графине лейтенант.
— Ты давай, командуй сама, я опять перехожу в твои подчинённые, — сказала Уля.
Стреножив лошадей и оставив одного из парней их сторожить, остальные двинулись по неширокой тропинке, идущей по лесу, вдоль невысокого речного обрыва.
— Впереди двое часовых, — предупредил вернувшийся из авангарда ниндзя, среднего роста чернявый парень, — Готовят себе обед, бдительности никакой не проявляют. Я их один могу скрутить быстро, если прикажешь, — сверкнул он глазами Герде.
Та отрицательно помотала головой.
— Обойдём их. Мы же не сейчас атаковать будем. Пропажа часовых тут всех насторожит, — не для ниндзя, а, скорее, для графини, лейтенант объяснила вслух мотивацию своего решения.
Магиня это понимала, но высказывать Герде, что не нуждается в пояснениях, не стала. Решила провести разбор полётов — так Олег называл последующие выяснения обстоятельств действий и поступков — после возвращения в Вейнаг.
Незаметно обойти столь безответственных часовых никакого труда не составило. Впрочем, это и не удивительно — наблюдая за жизнью лагеря, организованного при продовольственных складах, ниндзя с магиней убедились, что вся здешняя охрана состоит не из наёмников или бывших солдат регулярной королевской армии переметнувшихся на сторону восставших, а из ополченцев, городских или вольнопоселенческих.
Всего, вместе с теми, что несли ротозейскую службу сменяемыми часовыми на постах, Герда с Ушором насчитали в лагере четыреста двадцать два вооружённых охранника, девять надсмотрщиков за рабами и около трёх сотен рабов.
Уля от роли счетовода себя освободила и, лёжа в густых кустах ежевики на окраине леса, присматривалась к организации лагеря и продовольственных складов, пытаясь определить свои возможности по применению боевой магии.
— Ну как? — негромко спросила, подползая к ней, Герда, хотя находились они на достаточно большом расстоянии от мятежников, что можно было бы говорить и в полный голос. Но, привычка.
— Да устроить перепополох я тут могу знатный, — усмехнулась Уля, — Только надо будет приблизиться совсем близко, чтобы заклинание Пламя захватывало бОльшую площадь. Если с шагов тридцати, то запалю пятьдесят на пятьдесят шагов. Это вон та огромная куча овощей, видишь? — она показала рукой на возвышенность, недалеко от причала, где прямо под открытым небом россыпью лежало большое количество репы и моркови, — Сгорит за сотню ударов сердца. И таких пожаров я могу устроить не меньше десятка. Дерево, — в этот раз она показала на вытянутые вдоль берега пакгаузы, — Естественно, сгорит быстрее. В общем, — подвела она итог под восхищённым взглядом лейтенанта, — Если бы мы хотели устроить тут диверсию, то две трети складов я бы уничтожила. Правда, потом, вам пришлось бы рассчитывать только на свои силы. Я до завтра была бы пустой, в плане своего резерва магии. Магов здесь я увидела всего четверых, но крайне слабых. Я их легко раздавлю, если потребуется, и если они, само собой, не успеют поставить Сферы — тогда придётся сильно потратиться.
— Смотрите, ещё обоз идёт, — сказала Герда, хотя Уля и сама увидела, как на дороге, шедшей со стороны Саарона, с севера обходившей озеро, на противоположной стороне реки, появились телеги обоза и направились к небольшому мосту, перекинутому через узкую в этих местах, не более двадцати шагов в ширину, Лару.
— Я думаю, что всё понятно тут, — сказала графиня, посмотрев на лейтенанта.
— Ну да, — согласилась та, — Я думаю, что реально это всё богатство захватить, сильно его не попортив.
Обе девушки посмеялись и стали, попами назад, отползать вглубь леса.
Вейнаг встретил их наглухо закрытыми воротами. Даже небольшая калитка была захлопнута. Хотя до захода солнца оставалось ещё с пару склянок — отряд ниндзя обернулся достаточно быстро, уложились в световой день.
— Открывай, козья морда! — прокричал Ушор.
— Не велено. Без личного разрешения самого полковника. Скажите, кто такие, сначала, — прокричал с высоты башни здоровяк с нашивками сержанта, но узнав Улю, тут же исчез, загрохотав сапогами по лестнице так громко, что показалось, буд-то он скатился с неё кубарем, — Госпожа! Извините осла слепого, не сразу признал вас!
Вроде бы, он только что стоял на верху башни, и вот — уже внизу, вместе с раззявившими в улыбках рты своими подчинёнными.
Уля знала про заклинание Прыжок, которым владел её брат и которым безуспешно, уже долгое время, пытается овладеть она сама. Если бы у сержанта она увидела магические способности, то, наверняка, решила бы, что он это заклинание использовал.
— Что тут произошло, чтотдаже калитку городскую заперли? — спросила она.
— Не могу знать, госпожа, вам бы я обязательно сказал, — расстроился, чуть ни до слёз, сержант, — Только нам полковник приказал запереть и никого без его личного разрешения не пускать. А почему и зачем — не объяснил.
— А что же ты приказ нарушаешь? — немного в шутку, немного с интересом спросила Уля.
— Да ведь, как можно, вас-то, госпожа не пустить? — искренне удивился сержант.
— Ладно, открывай уж, — махнула она рукой.
Причиной столь резкого усиления бдительности послужили сведения, привезённые, приданными первой баталии, десятком ниндзей во главе с лейтенантом Дреком. Они обнаружили в полутора днях верховой езды, в небольшой деревушке, один из полков наёмников, двигавшихся на север по дороге в Вейнаг, и поспешили оповестить командование бригады.
— Где один полк, там скоро и остальные будут. Я так предполагаю, — заключил Ашер.
На вечернем совещании у полковника, где Герда доложила о результатах разведывательного рейда, кроме офицеров штаба бригады и командиров баталий, присутствовали и командиры отдельных рот, и графиня ри, Шотел с графом ри, Зендом.
— Штурмовать семью потрепанными полками Вейнаг? — иронично заметил ри, Зенд, — Ты как всегда оригинален, полковник, подозревая противника в откровенной глупости.
Граф мог себе позволить публично обращаться к командиру бригады на ты, пользуясь тем, что тот простолюдин. Уля тоже использовала такое обращение — Гортензия научила правильному этикету, но, публично, старалась слова «ты» лишний раз избегать, заменяя на нейтральные «полковник» и «Ашер».
— Им деваться некуда, — поддержал полковника капитан пограничных егерей Нойм. Он, из присутствующих, пожалуй, был самым опытным воякой и Уля уже присматривалась к нему, на предмет сманивания его на службу брату, — У Вейны непролазное илистое дно. Даже в местах её разлива, её вброд не перейти. Да и берега, вы сами все видели. Идти к Цербскому мосту на юг — очень далеко, да и там совсем рядом герцогство Сфорц — могут нарваться на войска нового герцога. Так что, нет у них другого пути, кроме, как попытаться прорваться к мосту. Штурмовать замок они, конечно же, не будут — они, и правда, не дураки. Но вот город им придётся попытаться взять. Потому что прорываться к мосту вдоль городских стен и башен — чистое самоубийство. Но, я не думаю, что они смогут дойти сюда раньше, чем через пять-шесть дней. Так что, если есть желание захватить или уничтожить продовольствие мятежников, я буду поддерживать это решение.
